南疆旧事（四） (第3/3页)
“程琪又不为你做事，何必为她费心费力呢？”程仪说道。
“臣不明白您的意思？”贺予笑问道。
程仪笑而不语，由于贺子兰只召见程仪，贺壶便在殿外等候，她开口拦住问道：“程琪功力浅，武力差，身体也不好，你凭何觉着她的官阶配跟我只有一步之遥？”
“程琪凭什么，作为被她查处的你不应该最清楚吗？南疆需要这样的蛇才。而你，曾有传言说你能走到这个位置全凭大祭司，我本不信还要为你辩驳，如今倒是越来越如传言所说了……”贺予讽刺道。
“你……”贺壶气急，贺予又说道：“贺壶，仗势欺蛇总该有个限度。”说着把她推开往前，“你们夫妇不过是凭着与国君在民间的情谊，如今又是谁的势更大？”
贺予转头看她：“你我同样出身平民，当初，你与贺项同届，文试不如贺项，投到我这要建功立业绩，未立奇功便骄横无礼，为陛下不喜。我念你与我战场上出生入死，保升你副将的官衔，可你不愿脚踏实地，投了大祭司那。”
贺壶看着她过去的老上司半晌说不出话，“贺壶，你在我这，还是待罪之身。”贺予说着扬长而去。
殿内，程仪与贺子兰交谈这一年来南疆诸事，劝贺子兰不可重地方而轻中央。
“程琪其蛇，你如何看？”贺子兰问问这个程琪政敌对她的看法。
“臣之前是与程首上有矛盾，不过这一年下来，尤其是青州之事程琪确实办得好，雷厉风行，把那些世家老顽固都震碎了。”程仪喝茶笑道。
雷厉风行这四个字太过捧程琪，贺子兰心中不悦但面上却不会表露给对程琪有偏见之蛇看。“这么说，姨母很欣赏她了。”
“那是自然，只是，姨母身在朝中自然也知那些风言风语。程琪上任三年，先解毒药，又助御敌，屡破奇案，可议廷臣子还有异议。其实，说实在的就是觉得程琪资历不够。”程仪郑重跪着行礼道。
她的话点醒贺子兰，她本以为程仪不至于帮程琪说话不过面上功夫，可她却字字恳切……
程仪告退后，又到太姬宫中看望姐姐。
程琪听完贺予的话也是夹紧尾巴做事，直到两月后，外头下起雪时，程娴传来急报。
她看完愁眉不展，“首上。”程娴唤道，“木珂城之事实在难办啊。”程琪许久才叹气道。
本身大祭司掌礼祭之事，拥封地木珂城，但程仪为大祭司后，一步步拿到主政权。贺子兰扩大司法院的权柄，又设下监察寮，可仍改不了程仪一蛇之下的地位。
程琪琢磨许久，和程娴彻夜探讨，大祭司一派不少蛇在名列之中，结党营私，伪造考核提拔蠢才。
已近年关，他们结伴到木珂城聚会，期间闹事，没个休止，蔑视监察寮，常常对其捣鬼。程娴看不过便派蛇暗中监视，却被她抓到席间二十三蛇及京都内数位的把柄。
这事……程琪想了两天也没好方法，这不是一时能办的事，不如等这个年过去。可这天，监察寮传来急报，说有官员在监察寮门口对百姓动手，期间蛇员阻拦，竟打伤官员。
“你们监察寮如今暂落脚这‘破草棚’，终要被赶出去的，逞什么威风？”这句话也传来了，程琪气得手锤桌，又捂起手，程娴有些无措。“可恼可恼，你我进宫面圣，”她气得起身就要走，“等等，把那份名录带上。”
时已至昏，殿外飞雪飘扬。
程琪在殿前听程岚说，贺子兰在琼台，这个地方……程琪心突一下还是过去了，两蛇见到程珍，行礼道：“首上，我等有要事求见陛下。”程珍拦住她道：“程琪首上，你不能去，两位首上听我说，今日国君与军政大臣商议来年国事后便在琼台设宴，吩咐不许打扰。”
琼台上的军政大臣便是，程仪，贺予，两位上一代的老臣，贺项，贺霆，贺壶，贺丹。
“程珍首上，可否劳您代为禀报一声，下官真的咳咳咳……”寒风中程琪咳嗽起来，面容憔悴。
程珍一副于心不忍的神情，“那我就跑一趟。”
她入殿内在贺子兰耳畔禀报此事，贺予发觉有事看向殿外，想是程琪。
贺子兰皱眉，“不论何事，让她回去。”
她讨厌不听劝的蛇，辜负自己一番好意，厌恶的表情浮上脸，贺予夫妇脸上都带着慌张。
程仪喝着酒，笑着看向贺壶。
程珍走到程琪面前，摇了摇头，“国君让首上回去。”
程琪佝偻着身子，程娴扶着她才能勉强站稳，不知是气极还是毒症，捂着胸口，往回走。
天色已晚，她们在一片白茫茫里走着，走不了几步便被拦下，来蛇身着华丽，“您是？”
“本官是太姬宫中总管程芗。”程芗说道。
“不知有何吩咐？”两蛇行礼道。见来者不善，她将竹简藏起来。
程芗摆出款，程琪裹紧厚袄，“太姬说，程琪，礼数欠缺，横行宫中，要你到太姬宫中学学规矩，跟本官走一趟吧。”
“程芗首上，首上身体不好，使不得啊。”程娴求情道。
程芗似乎眼里就没程娴这蛇，“这里没你的事，程琪首上跟本官走吧。”
“首上通融一下，我有几句话吩咐副官。”程琪说道。
程芗点点头，别过身很不耐烦。
“回去吧，监察寮不能无蛇主持，”程娴还想说什么，程琪上前一步小声说道：“没用的……”一定是有蛇通风报信，她想。
她一转头便看见程芗蔑视的眼神，程琪不能拿他怎么样只得跟他走。
在通往太姬宫中的一条长廊上，程芗忽然站定，转过身，“太姬说您不讲礼数，该罚，便罚在此处跪两个时辰。”
“您说什么？太姬娘娘惩罚毫无道理，臣要当面问个明白。”程琪手抖着裹紧袄。
程芗吩咐押住程琪，“你们做什么，坞宫之内你们竟滥用私刑！”她被推到雪地里。
“你这种贱民出身还不配见太姬娘娘，咱娘娘便是最大的法，谁敢说一个不是，你们看住她。”说罢程芗转身回宫去。
太姬和大祭司是一气的，举荐庸才……难道她们也买卖官职……程琪想着，可她很快就无力想那些了。
不到半个时辰她就难以支撑，“几位兄弟，你们这是何苦？放我一马，我不会少了你们的好处的。”
“咱不稀罕你那九牛一毛的。”六蛇乐呵呵地笑起来。
程琪痛苦难忍有血在往上涌，咳嗽声不止，周遭满是嫌弃声，过了几刻钟，她昏过去。
几蛇过来踢了几脚，放心下来，留一个最好欺负的小弟守着。
小弟站在廊上冷得直哆嗦，叫了程琪几声，可始终没有回音，他无奈走过去查看，她的身下竟有咳出来的一摊血。
小弟吓得往后倒，嘴里念着：“你可不能死啊。”
他想把蛇挪到里边，可又不敢，脑子里快速想着有谁能处理此事，也只有贺子兰能做主了。
琼台那边宴席已散，“贺予，就算你再在意程琪，也是拗不过蛇君的。”程仪说着带着轻蔑的笑离开。
贺予拧紧拳头，利益让这个她从前崇敬的蛇面目全非，贺项走过来安抚她，“天色已晚，我们回家吧。”
小弟赶过来见宴席散了松了一口气，“程珍首上，奴才是太姬宫中的，有事要禀。”
程珍正要拦住他问清楚，可贺子兰注意到这边，“什么事？母后怎么了？”她之前的外披沾了气味，又换了一件。
“不是太姬娘娘，是……是娘娘罚了一位程琪首上，可她昏过去了，奴才不敢违抗太姬这才……”小弟话还没说完，贺子兰震惊道：“你说什么？”又看向程珍，她摇头表示不知，“快带路。”
贺子兰赶到时，见程琪单薄的身子窝在雪里，已经奄奄一息了。
她冲过去，抱起程琪，呼喊几声也没有回应，“传医官！”
程珍阻拦她将程琪抱回宫中，“陛下，这毕竟是太姬下的旨意，您这样……”
“听本座的，你，也跟着过来。”贺子兰招呼一声便往自己宫中去了。
贺子兰好久不见程琪了，没想到再次竟是这样的情景。
她扶着她躺下，解开那件湿透的外袄。医官给程琪诊治，贺子兰问那个小弟道：“母后为何罚程琪？”
“程芗首上说，太姬娘娘觉着程首上不讲礼数。”小弟唯唯诺诺地回道。
“无稽之谈，母后又是从哪听的风言风语，竟滥用私刑，荒唐。”贺子兰面上还算平静，心里后悔极了，一念之差，她就要失去程琪了吗？
闻言原本紧盯医官的程珍都转过身看她，小弟低着头，“你今夜就呆在这，明早本座自有说法，医官，程琪首上如何？”贺子兰这边说完又转身问医官。
医官擦着并不存在的汗，回道：“首上身有疟疾，又在冰天雪地里跪着，此刻冻僵了，又逢症发，只怕……”
“只怕什么？”贺子兰脸黑得能滴出墨。
“程琪首上医术高明，只怕要等她醒来再商议缓缓治之。”医官诚惶诚恐地说道，“臣先开去除寒气的方子给首上服下，你们准备些热毛巾。”
贺子兰点点头，她坐床边捂着程琪的手，“取件外披，再取几床被子。”
“陛下，您的衣裳……”程珍犹豫道。
“去，盯着熬药，尽快送来，别再折腾她了，你们都退下。”贺子兰和平时对她的态度截然不同。
贺子兰给她脱掉有点湿的外衣，又披上衣服，盖紧被子，毛巾擦拭，又捂了好一会，她的身体总算有点温度。
程珍退到殿外吩咐，“有什么事通禀后再进去。”
之后，贺子兰给程琪喂了药后过了一个时辰，她面色好转，却没清醒过来，便令他们退下，医官在偏殿待命。
她把那件外披摘了，给程琪身子挪了挪，她睡里边，贺子兰睡床边。
半夜忽然身边有声响，“冷，好冷。”程琪嘴里念着，贺子兰摸了摸她的手，是有些冷，不过没有方才那么僵。
她又裹紧被子，握着她的手，“程琪，你一定会好起来的。”
黑暗中贺子兰隐约看清她的脸，那张脸上蹙眉，带着怨，她看着心都要碎了，将她搂到怀里。
程琪迷迷糊糊中惊醒，“你是谁？”
“贺子兰。”她回道。
很快，她发现程琪的眼睛根本睁不开，有气无力地说道：“你又是做什么？”
“程琪，我舍不得你……你已打开本座的心，这回该如何收场？”贺子兰说着眼睛泪汪汪的。
“你是何意？”程琪问道。
“喜欢你，从前一心想欺瞒自己，如今却要欺瞒上天来保全了。”贺子兰说道。
程琪听后有些震惊，犹豫许久才道：“既然蛇神不准，何必强求？”她看着贺子兰是有些动心的，可自己不会在此待一辈子，又是何必……
她一句话震得贺子兰瞳孔欲裂，“你对本座一点爱意都没有吗？那你为何？”
她还来不及愤怒，程琪便已昏昏沉沉，她不知该拿程琪怎么办，忽然有只手摸上贺子兰的脸，“贺心，我只喜欢贺心，她面容姣好，性子也不错，还知道保护我。”
贺子兰的手贴上她的手又哭又笑的，“我听到啦。”
隔天清晨，程琪清醒过来，不住地咳嗽，看见贺子兰睡在床上，有些恍惚。贺子兰问她还记得昨晚发生的事吗？程琪看着她的眼睛，点头。
两蛇还坐在床上，她变出一瓶药，这是她贴身带着的，一连服下好几颗，贺子兰给她倒水。
“陛下。”程琪唤道。
“嗯？”她饶有兴趣地看向她。
“臣昨夜进宫是有要事要禀。”程琪将事情来龙去脉说了一遍。
贺子兰皱了皱眉说，眼下这些不是最要紧的。
程琪心里气更旺，面上要保持平和，耐不住气得咳嗽起来，“臣还有一事，方才所述官员，臣要检举违背官纪。”
她将那份记载名录的竹简拿出来。
贺子兰看过之后，眉皱得更深，“确定吗？”
“疑犯。”程琪气势弱下来。
“眼下局势，这事做不了。”贺子兰思虑一番说道。
“眼下什么局势？”程琪质问道。
“此案事关重大，本座最信任你，想由你来查办，但有蛇参你。”贺子兰回道。“他们想把你拉下来，本座需要暂时迷惑他们，之后再把你调回来。”
“可是……”程琪话还未说完，太姬那边派蛇过来，程芗胆大出现在殿内，程珍拦住他进一步往前。
贺子兰拉起围帐，披上外衣走出去。
“什么事？”贺子兰不悦道。
“太姬问陛下，您带走程琪，还把太姬殿内的奴才抓住是何缘由？”程芗行礼回道。
贺子兰坐下骂道：“本座不知南疆之内处罚朝廷命官竟不用知会本座？是你这狗东西说太姬就是最大的法？”
程芗跪下，“臣，臣……”
“还是母后金口玉言？”贺子兰话毕漱口，身旁程珍面露凶光，“自然是他说的，太姬娘娘怎会觉着南疆无法，皆由一蛇说了算呢。”程芗知道自己不得不认栽，自己掌起嘴，“是臣失言，是臣失言……”
他打了一会，贺子兰更衣完，“母后下的令，本座也不想为难你，让那个小奴才过来。”
他们一同去了程秋訸宫中，太姬还在等贺子兰给个说法。
国君行礼后，在太姬宫中站着面带凶光，程秋訸也跟着站起，“国君，这是何意？”
“母后与程琪从未见过，不知如何冒犯了您？”贺子兰问道。
程秋訸闻言坐下，摒退左右，“大祭司告诉母后的，陛下微服出巡身边只有个程琪，两蛇亲密无间……她祸害我的孩子，要让王室绝后！”
这是大祭司给编的由头，谁知空穴来风并非无因。
“胡扯！”贺子兰有些心虚，“母后怎可信这些？”
程秋訸立即维护妹妹，“你姨母只是提起此事，这些都是母后自己的想法，如果是假的，那程琪现在怎会在你宫中呢？”
“倒因为果，倘若母后不罚怎会有宫奴求到本座跟前，如何能此果视作视为缘由，儿臣岂不冤枉，程琪岂不更冤枉？”
“程琪身患有疾，雪夜里怎么跪着，倘若南疆就此折损一个蛇才，母后的心能安吗？”贺子兰嘴上辩得有理，心里已经乱成一团糟。
程秋訸嘴上功夫显然弱于贺子兰，说完程仪的话后，她就不知该说什么，此刻心里想着，我巴不得她死。
“难道议廷没了她程琪便不成了吗？”程秋訸问道。
“议廷是有百官支撑不错，可当保本座登位，没了姨母一蛇也是不成。她程琪有奇才，南疆想兴盛昌荣断不能少！本座也绝不容许有蛇藐视国法。”贺子兰说道，程秋訸一时不知该说什么。
“母后，是程芗假传旨意，或是母后糊涂听信谗言，您选一个了了此事吧。”贺子兰平淡说道，语气那样冰冷。
“国君是一定要给程琪一个交代吗？”程秋訸问道，“你不能动程芗。”
“那就是母后听信谗言，来蛇，传太姬旨意，程芗降职离开太姬宫中，不再担任总管一职，殿中贺宁调至座前伺候。”贺子兰说道，“母后，老了糊涂了，今后还是少在外头走动微妙。”
她话毕挥袖离去，程秋訸气极也伤心，程芗还想求情，可她没别的好法子。
贺子兰回到宫中，程琪喝了药又昏睡过去，她在歇在宫中到午时后，活动活动脚，发觉没有太大异样。
下床走动，嗓子有点哑，她正透过窗晒太阳时，贺子兰走过来。
“我对宫中……路线不熟，还请……”程琪说得很小声，贺子兰凑近些才听清，她现在也沉浸自己的情绪里，没注意到程琪的状况，“多休息会否？看着不是很有精神。”贺子兰问道。
程琪听到她对此事的处置了，虽说不及自己受的苦，没准过几日又升回去了，但毕竟是太姬，除了贺子兰又有谁能为自己做主……
她回到贺予临时给置办的小院，程娴赶紧来迎，她第一句话就是，“这桩事是了了，后头还有坏消息。”
过不了几天，旨意下来了，贬程琪为鄢州河提县官，程娴随行，明年春赴任。
一时间，满城风雨，涌向程府。
门庭作雪，风啸凄寒。
程琪正要去见贺项，他却找来了。贺子兰给的理由是病弱难堪其职，他甚觉荒缪，询问程琪个中缘由。
她说不上来，又问及监察寮今后如何安排？
“陛下主意已定，可监察寮如何处置，蛇员被打一事就没有下文了吗？还有程娴为何被贬？”程琪气问道。
他走后没多久，程琪身上的毒又发作，请了大夫，这事不久贺予也知道了。
贺项就程琪所说一一上表。贺子兰表示前两桩她自有主张，后者她的解释是程娴也有失职之罪。反正无论如何也要整她们。
贺项一回家便告诉贺予此事，她道：“这事我去说吧。”
今天，程琪感觉格外不舒服，精神被体内横冲的毒折磨得几欲疯狂，在床上不断滚动。
贺予来了，程娴照吩咐给她镇定的药，让她冷静下来，扶她到椅子上躺着。不动时，程琪嘴里不断说着什么。“妹妹。”贺予唤了一声，又将事情说给她听。
程琪听完气得锤椅把，“我竟不知可以病体贬官，那南疆比我这个病蛇还不如的官吏又该如何论处？忙活三年，到头来颗粒无收啊。顺便按个罪名就要将程娴拉下来，让两地监察寮连个主事都没有。”她说着眼里泛着泪花。
“妹妹，妹妹，我知道你伤心，但小心隔墙有耳啊。”贺予安抚道。
“护法首上，我家主子她是病糊涂了，她的话您别当真。婢子本是首上家仆，蒙她抬举才有今日，能陪首上已是极好。”程娴说道，贺予点了点头。
“什么病弱？有毒在身不在京都治，跑到河堤那不毛之地就能治，分明是想让我死。”程琪目眦欲裂，悲伤又转为愤怒。
“你吉蛇天相，不论走到哪，神明都会保佑你，别说这种胡话。”贺予说道。
“如今首上能从京都这场漩涡中脱身已是万幸，您宽宽心，咱们还得谋以后。”程娴对程琪说道。
程琪听了这话才重振几分精神，“程娴别怕，你陪我出生入死，就算落到县官，一样保你是官差。县老爷也得有个文书官不是？”
贺予见她精神好些，陪她吃过饭便回府去。