《青灯》

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    一、不速之客

    光绪二十七年，胶东柳家庄有户柳姓人家。家主柳文渊年逾古稀，原是乡里塾师，膝下三子皆已成家。长子守仁经营布庄，次子守义开药材铺，幼子守礼读书未第，在乡间设馆教学。三房人丁兴旺，宅院相连，本是乡里羡慕的“柳氏三槐”门第。

    这年腊月初八，庄里来了个游方道士，布袍芒鞋，背一青布包袱。行至柳家门前，见门楣上悬“孝友传家”匾额，驻足良久。恰逢柳文渊送客出门，道士上前打个稽首：“老丈家中可有七十岁以上长者？”

    柳文渊还礼道：“不才虚度七十一春。”

    道士眼中精光一闪，从怀中取出一卷帛书：“贫道受故人所托，特来送此物。三日后开卷，当有分教。”言罢将帛书塞入柳文渊手中，转身即走，步履如飞，转眼不见踪影。

    柳文渊回屋展看，帛书以蜡封缄，上书八字：“道不可破，逸不可追。天下可授，无有公私。”字迹瘦硬，似用铁笔所书。翻看背面，又有小字：“德闻老子，仁语仲尼。兄弟专爱，父母主慈。”

    三子闻讯皆来围观。守仁蹙眉：“父亲，莫不是江湖术士的把戏？”守义捏着胡须：“这帛是蜀锦，值不少银钱。”守礼沉吟：“字有古意，似非俗笔。”

    柳文渊将帛书供于祠堂祖先牌位前：“既是相赠，三日后自有分晓。”

    二、家有一老

    这三日，柳家上下不宁。

    守仁之妻周氏夜来枕边语：“公公年事已高，那帛中若是地契银票，须得早作打算。”守义之妻吴氏则对丫鬟说：“听说前村张老爷过世，三个儿子为争田产打到县衙。”唯幼子守礼之妻陈氏沉默寡言，每日仍按例给公公炖参汤，侍奉如常。

    第三日清晨，柳家正厅香烟缭绕。三房男女老少二十余口齐聚，目光皆盯着案上帛书。柳文渊净手焚香，拆开蜡封。帛书展开，竟是一幅古怪图画：中央一株老树，三根主枝各生旁杈，枝叶交错难分。树下三人，一持秤，一握尺，一捧书。画侧题诗：

    长孙能友诸弟恭，惟愿家风比孔融；

    寿永萱堂多幸福，自求青灯照无穷。

    守礼忽道：“这诗第三句有蹊跷。‘寿永萱堂’，萱堂指母亲，可我母亲已过世十年了。”

    话音未落，门外传来叩环声。管家开门，但见那游方道士去而复返，身旁还站着个白发老妪，粗布衣衫，面容枯槁，右手缺了食指。

    道士向柳文渊深施一礼：“柳先生，这位是令堂，刘氏。”

    满堂哗然。

    柳文渊浑身颤抖：“道长莫要戏言！先慈王氏，三十年前已入土为安。”

    老妪抬头，眼中含泪，从怀中取出一枚玉佩。柳文渊接过细看，正是柳家祖传的“双鱼佩”，背面有他七岁时刻的“渊”字，刀痕犹在。

    “这……这从何而来？”

    老妪未语泪先流：“儿啊，你左臀有块铜钱大胎记，三岁那年爬树跌下，眉角留疤。你爹去世前夜，你在他床前背《孝经》……”

    柳文渊扑通跪倒，抱住老妪双腿，五十多岁的汉子哭如幼童。

    三、三十年谜

    原来，柳文渊生母刘氏在他十岁那年并未病故，其中藏着一段惊天之秘。

    柳家祖上曾在朝为官，留下两件传家宝：一是《青囊经》医书残卷，二是前朝名画《溪山行旅图》。柳文渊之父柳明德有胞弟柳明义，兄弟因宝物生隙。某夜家中失火，刘氏为救《青囊经》冲入火海，重伤毁容，自觉无颜见子，又被小叔胁迫，只得诈死远走。柳明义则携画失踪，从此杳无音信。

    刘氏流落异乡，被一道观收留，三十年来青灯黄卷，本以为此生已了。月前偶遇当年救命的老道长，才知柳明义已客死他乡，临终忏悔，托人送回帛书与玉佩。

    柳文渊听罢，跪地叩首不止。三子三媳面面相觑，神色各异。

    道士叹道：“贫道师父当年救下老夫人，今日特来完此因果。帛书之画，便是柳家命数。老树盘根，三枝同气，若各自争阳，必伤根本。”言毕稽首而去，不留名号。

    当夜，柳家祠堂烛火通明。刘氏坐于上首，柳文渊侍立一旁。三房人依次行礼，称呼却尴尬——该称“母亲”、“祖母”还是“太夫人”？

    守仁长子柳承嗣年方十五，忽然出列跪拜：“曾孙承嗣，拜见高祖慈。”童声清亮，打破僵局。刘氏泪如雨下，搂住重孙：“好孩子，好孩子……”

    四、分金断义

    腊月二十，祭灶之日。柳家三兄弟聚于书房。

    守仁先开口：“祖母归来是大喜，但长住谁家，须有章程。我家长子承嗣是长孙，理当奉养。”

    守义摇头：“大哥布庄生意忙，我家庭院宽敞，药材也方便调理祖母身体。”

    守礼微笑：“我虽清贫，但教书闲暇多，可晨昏定省。”

    柳文渊在屏风后听见，心如刀绞。他咳嗽一声走出，三子顿时噤声。

    “你们祖母受苦三十年，如今归来，不是让你们当祖宗牌位供着。”柳文渊坐下，从袖中取出账册，“趁今日，把家分了罢。”

    三子大惊。柳家祖产包括祖宅三进、田亩八十、镇上铺面两间，另有藏书千卷。历来由柳文渊统管，三子各营生计，年终交公中银钱，再由父亲均分。

    守仁迟疑：“父亲身体康健，分家是否过早？”

    “不早。”柳文渊翻开账册，“守仁布庄年入八百两，交公中三百；守义药铺年入六百两，交二百；守礼束脩百两，交三十。三房月例各十两，余钱存公中，现银有二千四百两。”

    他顿了顿：“祖宅归我养老，我去后归祠堂公用。田亩分三份，抽二十亩作祭田。铺面，守仁已有布庄，镇

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