《蟠桃纪》 (第2/3页)
，阳气最盛之时，蟠桃可熟。”
郭荣点头，目光扫过跪了满地的村民：“朕听说，这蟠桃三千年一熟，得之者可寿三百，可知天命。诸位以为，朕可得此桃否？”
无人敢应。只有李守拙咬了咬牙，叩首道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“《蟠桃纪》有载：桃熟时，得之者需有三德。一为天下为公，不私一己；二为顺应天道，不逆民心；三为明辨虚实，不迷表象。若无此三德，纵得蟠桃，亦如握火炭，徒招祸殃。”
郭荣眯起眼睛：“李村正是在说，朕无此三德？”
“臣不敢！”李守拙额头触地，“臣只是想起一桩旧事。四十年前，安史之乱时，这蟠桃也曾开花。当时玄宗皇帝遣高力士来取桃，桃未熟而潼关已破，玄宗仓皇入蜀。可见天命不在桃，而在人心。”
赵文度厉声道：“大胆！竟敢以乱世比今朝！陛下，此人大不敬……”
郭荣却抬手止住他。年轻的天子望着蟠桃树，沉默良久，忽然问道：“李村正，你信‘中国即天下，居天下之中’这句话么？”
李守拙一愣：“臣……臣信。我中原礼乐之邦，确为天下之中。”
“那‘天下即中国，在普天之下’呢？”
这次李守拙答不上来了。
郭荣微微一笑，那笑容里有一种超越年龄的沧桑：“前者是地理，后者是胸怀。蟠桃长在云镜村，云镜村在大周，大周在天下的中央——这是地理。但真正的天下，是普天之下所有的山川、河流、百姓、草木。蟠桃是祥瑞，但若朕为得一桃而劳民伤财，失却天下民心，那就算居于天下之中，又有什么意义？”
他转身对赵文度说：“传朕旨意，解除封山。云镜村民，每人赏绢一匹，米一石。三日后蟠桃熟时，许村民一同观礼。”
赵文度惊呆了：“陛下，这……”
“去办吧。”
圣旨传出，云镜村一片欢腾。只有李守拙跪在原地，久久没有起身。他看着天子的背影，忽然觉得，那株金光灿灿的蟠桃树，在这个年轻人面前，竟显得有些黯淡了。
四、苦甘之变
蟠桃将熟的消息，像春风一样传遍洛阳。
归真观里，祁徐娘正在给王老四的妻子换药。那日她及时赶到，用金针止住了血，又连夜上山采了草药，总算把人从鬼门关拉了回来。
“徐娘，您听说了么？蟠桃要熟了，皇上要在云镜村开蟠桃宴，许百姓观看呢。”王老四的妻子虚弱地说。
祁徐娘手上动作不停：“听说了。”
“您不去看看？三千年一遇的祥瑞啊。”
“祥瑞……”祁徐娘包扎好伤口，直起身，“我种了四十年萱草，今年才开花。对我而言，这畦草才是祥瑞。”
她走到院里，那畦萱草在春日下开着不起眼的小花。慧明正在浇水，见她出来，兴奋地说：“徐娘，观主说我们可以去云镜村看蟠桃宴！好多师姐妹都要去，您去么？”
祁徐娘摇摇头：“你们去吧，我守着观。”
“为什么呀？多难得的机会！”
祁徐娘没有回答。她蹲下身，轻轻抚摸一片萱草叶子。四十年前，她跪在母亲坟前，觉得人生已苦到极致；三十年前，她在夫君衣冠冢前，觉得往后的日子只剩虚无；二十年前，她听闻儿子战死的消息，觉得这天地间已无可留恋。
是这畦草，让她活了下来。
每天早晨，她来看看它们；中午，给它们浇水；傍晚，和它们说说话。四十年，一万四千六百个日夜，每一次弯腰，都是对命运的叩问；每一次起身，都是对生命的回答。
苦不会消失，但可以被转化。手上的茧，化解了心上的茧；额头的汗，冲淡了眼里的泪。到今日花开，她忽然明白，老观主给她的，不是草种，而是一个天下最朴素的道理：甘从苦中来，一如光从暗中生。
“徐娘！”观主清虚道长匆匆走来，脸色凝重，“出事了。皇上在云镜村突发急症，太医束手无策。现在朝野震动，有人说……是蟠桃反噬。”
祁徐娘的手一顿。
“更麻烦的是，”清虚压低声音，“契丹人听说了蟠桃之事，以为中原有变，已集结大军，不日将南下。朝廷正在调兵遣将，但这节骨眼上皇上病倒……”
祁徐娘站起身，望向云镜村方向。西山上的金光，在正午的阳光下愈发耀眼。
“观主，我想去云镜村。”
清虚一愣：“你刚才不是说……”
“现在想去了。”祁徐娘拍拍手上的土，“帮我备辆驴车，再带上我那畦萱草——整畦挖出来，小心别伤了根。”
“你要萱草做什么？”
祁徐娘没有回答。她走回房，从床底拖出一个旧木箱，打开，里面是一包用油纸裹了又裹的东西。她小心取出，放入怀中。
慧明好奇地问：“徐娘，这是什么？”
“三十年前，我为自己准备的寿衣。”祁徐娘平静地说，“那时候觉得，活到七十岁就够了。现在看来，还得再穿些年。”
五、蟠桃宴
三日后，云镜村西山。
九颗蟠桃已完全成熟，香气弥漫十里。每颗桃都晶莹剔透，仿佛用玉石雕成，又似有生命在其中流转。
蟠桃宴设在山腰平台，郭荣坐在主位，脸色苍白，不时咳嗽。他坚持要来，赵文度等人劝不住，只能让太医寸步不离。
“陛下，吉时已到。”钦天监官员禀报。
郭荣点点头，刚要说话，忽然一阵剧咳，竟咳出血来。全场大乱，太医急忙上前施针，却无济于事。
“陛下这是急火攻心，又染瘴气，邪入五脏……”太医颤声说，“寻常药石，怕是……怕是…
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