《秋溪异客录》 (第3/3页)
孙衍耳边低语数句。
公孙衍神色不变，只眼中闪过一丝寒芒。他起身对蒙骜拱手：“将军稍坐，在下去去就来。”
出得帐外，司马赟急道：“探马来报，秦王知蒙骜兵败，已派王翦率五万大军，三日即到！”
“王翦...”公孙衍蹙眉。此人用兵老辣，更胜蒙骜。
“还有一事。”司马赟压低声音，“朝中有人参你‘通敌’，说你不杀蒙骜，是暗通秦国。大王已派御史来查，明日就到。”
公孙衍望天，秋雁南飞，排成人字。良久，他轻声道：“你知道么，当年我师邹衍先生临终前，曾赠我八字：‘狭路胜勇，独退败怯。筋骨未劳，其身已乏’。今日方解其意。”
“何意？”
“狭路相逢，勇者胜。然若一味逞勇，不过匹夫。有时‘独退’——独辟蹊径而退敌，方为上策。至于‘筋骨未劳，其身已乏’...”他苦笑，“非指身体疲惫，而是心乏。见惯杀戮，心生倦怠。今日不杀蒙骜，非不能也，实不愿也。”
司马赟愕然。
当夜，公孙衍密会蒙骜。二人闭门谈至三更。次日清晨，蒙骜率残部离去，临行前赠公孙衍佩剑一柄。
三日后，王翦大军压境，却见隘口空无一人。只有崖壁上以朱砂书就八个大字：“兵者凶器，圣人不得已而用之。”
王翦默立良久，下令退兵三十里。
六、尾声
邯郸朝堂，赵王闻秦军退兵，大喜。然有奸臣进谗，说公孙衍私放敌将，其心必异。赵王本就多疑，遂下诏夺公孙衍兵权，令其回朝受审。
公孙衍接诏，只是一笑。当夜，留书一封，挂印而去。书中只有四句：
“狭路胜勇，独退败怯。
筋骨未劳，其身已乏。
一叶知秋，半溪晓鸭。
不东不西，北颠南洽。”
赵王见书不解，问群臣。满朝文武，竟无人能解其意。唯有一老臣颤巍巍道：“此乃...去国之辞也。”
原来这四句暗藏玄机：狭路之“狭”去“勇”，是为“夹”；独退之“独”去“怯”，是为“虫”；合为“蚀”。筋骨之“筋”去“劳”，是为“竹”；其身之“其”去“乏”，是为“其”。一叶之“叶”知秋，是为“口”；半溪之“溪”晓鸭，鸭在溪畔，取“奚”。不东不西，是为“中”；北颠南洽，南北颠倒，是为“化”。
八字相连：蚀竹其口，奚中化？
老臣泣道：“公孙将军是以隐语谏王：蚀（蚀）竹（逐）其口（忠臣），奚（何）中（忠）化（国）？——驱逐忠臣，何以为国啊！”
赵王悔之晚矣。
却说公孙衍飘然出关，不知所踪。有传言见其泛舟五湖，有说其隐于终南。唯每年深秋，断魂谷“阴阳界”处，时有人见一白衣书生，临溪垂钓。溪中常有野鸭三五，不畏生人。
而那四句谶语，遂成绝响。后人有诗叹曰：
狭路峥嵘见胆肝，独辟蹊径退敌难。
筋骨未损心先倦，身寄江湖天地宽。
一叶飘零知气运，半溪冷暖验时艰。
不东不西中庸道，北斗南箕共一鞍。
千年之后，有考古者于断魂谷石壁发现刻字，剥去苔藓，赫然是公孙衍笔迹：
“兵者，凶器也，争者，逆德也，实不得已而用之。今以杀止杀，虽杀可也；以战止战，虽战可也。然杀之不止，战之不熄，譬如以汤止沸，沸愈甚而无益。故圣人行于狭路，勇以胜之；临于困局，独以退之。筋骨未劳而身先乏者，知天命也；一叶落而知天下秋，见微著也。半溪鸭暖，识时变也；不东不西，守中道也；北颠南洽，应自然也。此七者，兵之大要，为将不可不察。然察而知之者众，行之者寡。何也？利欲熏心，功名障目耳。悲夫！”
文末有一行小字，似为后来所加：
“昭襄王二十三年秋，余释蒙骜，非为秦，非为赵，为天下苍生少流离耳。今赵王见责，秦亦不容，然余心光明，何惧之有？后世观者，当知兵凶战危，慎之慎之！”
学者观之，无不唏嘘。所谓“狭路胜勇，独退败怯”，非教人退却，乃教人以智勇择路；“筋骨未劳，其身已乏”，非言身疲，实叹心倦；“一叶知秋，半溪晓鸭”，见微知著，顺势而为；“不东不西，北颠南洽”，守中应变，合乎自然。
此八字真言，岂独兵家之用？实乃处世之大道也。然能悟者几何？能行者又几何？
秋深露重，断魂谷中雾气又起。溪畔野鸭，振翅南飞，不知来年，还识故人否？