红海惊雷·铁舰焚城·怒涛裂盟 (第3/3页)
晰看到了敌舰舷窗后，那些挤在一起的约翰国水兵和水手扭曲的面孔——那表情定格在无与伦比的惊恐与窒息的绝望之中！下一秒，汹涌倒灌的海水如同贪婪的巨兽，瞬间将所有的惊骇与生命吞噬，留下的只有一圈迅速扩大的漩涡和漂浮的残骸。
“司令！敌旗舰‘白象之星’号主桅！升起白旗了！”信号兵的声音嘶哑得如同破锣，带着难以抑制的狂喜和长时间的紧张后骤然放松的疲惫。周伏波那冰冷的独眼微微转动，缓缓投向那艘已经被打得千疮百孔、甲板冒起数股黑烟的敌舰。望远镜视野里，代表最高指挥官查尔斯·菲茨罗伊爵士的将旗，正带着屈辱和不甘，像断了线的风筝一样，从那高耸但已经被熏黑大半的主桅顶端，无力地滑落下来。紧接着，一面歪歪斜斜、巨大但肮脏的白色桌布（显然仓促间找不到真正的降旗），在呛人硝烟和呼啸海风中瑟瑟发抖着升到了残存的旗杆顶端。
“停火——！”周伏波的声音如撞钟般传遍整个舰队，带着胜利者不容置疑的威压，“各舰保持警戒！陆战队！准备接舷！”
沉重的军靴踏过“白象之星”号舰桥那被血污浸透、碎木狼藉的甲板。菲茨罗伊爵士靠在一处扭曲的栏杆旁，手中紧握着一柄断掉半截、象征身份与荣耀的指挥剑，竭力支撑着自己摇摇欲坠的身体。胸前那象征着高级贵族身份、点缀着金色绶带与勋章的华丽礼服已被鲜血和黑灰浸透，一片狼藉。那双曾经代表着大英帝国海上威严的碧蓝眼眸，此刻充血如同野兽，死死瞪住缓缓走来的周伏波身上军服那片刺眼的、背景深蓝的踏浪龙纹，用尽最后的气力挤出嘶吼：“你们……你们这是……赤裸裸的屠杀！不讲道义的……”
“是清算！百年的清算！”周伏波的声音比脚下的钢铁甲板更冷、更沉、更重。他抬脚，如同踢开路边的腐尸败革，狠狠踢开身边一大叠被血污浸透、散落满地的纸张——那上面密密麻麻记录着肮脏的人口贩卖与黑奴贸易账目。墨迹被血水晕开，与生命记录一起混杂成一幅末世的讽刺画。“从毒害天朝万民的鸦片烟土，到榨干骨髓的奴工契约！约翰国吸食白象国、乃至整个东方近东的血肉骨髓长达百年！今日这场炮火——”他的声音陡然拔高，如同惊雷滚过甲板，“就是替那些在种植园、在矿山、在暗无天日货舱里惨死的千万冤魂，讨还的第一笔血债利息！”话音未落，周伏波右手猛地伸出，抓住“白象之星”号舰桥上仅存一面还算完整的旗帜——代表东白象公司掠夺本质的“双狮夺球”旗，刺啦一声！将其粗暴地扯下！那面曾象征无数奴役与掠夺的旗帜被他狠狠揉成一团，如同对待最肮脏的垃圾，决绝地掷入下方仍在幽幽燃烧、透出灼热红光的底舱！火舌一卷，将百年掠夺的荣光瞬间吞没。
孟买港的夜，被此起彼伏的冲天烈焰彻底撕碎。岸防炮台早已在最初的舰队齐射中被还原为冒着青烟的碎石堆。港区内规模庞大的仓库群成为了最大的燃料库——囤积如山的鸦片、雪白的棉花包、珍贵的靛蓝染料……如同投入了巨大的祭坛，在爆炸中腾起一团团鬼魅妖异、色彩斑斓的烟云，映照着扭曲的海面。更远处，炼油厂的巨大储油罐被一发来自“焚城号”的高爆弹不幸命中！比港口仓库更加震撼的轰鸣震得整片陆地都在颤抖！纯粹的金色火柱如同传说中的通天之塔，咆哮着、卷集着致命的烈焰冲上云霄！大量粘稠、灼热的原油如同地狱的熔岩，汩汩流淌出来，在海岸与海水交界处蔓延开来，甚至引燃了漂浮物，将孟买港外围大片的海域变成了不断燃烧、蒸腾着恐怖热浪的冥河！
“报告司令！苏拉特港传来讯息！目标港棉纺联合厂区确认已摧毁！”通讯官的声音即使通过电波传出，也带着明显的撕裂感和疲惫后的亢奋。周伏波调整高倍望远镜焦距，穿透远方翻腾扭曲的空气热浪。那座庞大的、曾经是殖民地棉花产业心脏、被无数黑发童工的血泪与白骨浸泡过的巨型“血汗堡垒”，在几座建筑相继爆炸倒塌后，只剩下燃烧扭曲的钢架骨胳在火海中狰狞竖立，徒劳地支撑着绝望的穹顶。更远处，那座属于约翰国棉纺经理、精致得如同世外桃源般的白色洋楼别墅，被巨大的爆炸冲击波轻松地掀飞了优雅的斜屋顶！暴露出来的内部，一个镶嵌着金边的奢华按摩浴缸格外刺眼，旁边镶嵌着樱桃木的酒柜里，数十瓶贴着法文标签、尚未启封的名贵香槟酒在火光映照下发出幽冷的微光，讽刺地见证着统治者的末日。
而科钦那片以香料闻名的古老土地，此刻也彻底被战争的怒火所点燃。肉豆蔻、丁香、胡椒……这些凝聚了数百年异域芬芳与财富价值的香料颗粒，在足以毁灭一切的烈焰中纷纷爆裂，散发出浓郁到极致、芬芳与焦糊诡异混合、令人窒息的剧毒香雾。这馥郁的地狱气息，裹挟着木料燃烧的焦臭和人畜骸骨被焚化的腥臊，弥漫了整个港口与城市！突然，一群群原本蜷缩在码头边缘椰林树丛中、赤裸上身、仅以一片腰布缠体的白象苦力们，如同压抑千年的火山爆发，赤红着双眼、挥舞着简陋的铁锹和撬棍，如同决死的困兽般冲向一队试图维持秩序而惊慌失措的约翰军！他们用近乎疯狂的力量砸开了约翰军小股部队守卫的武器库木门！他们不是去抢夺那些还染着同胞鲜血的前装燧发枪，而是将它们——这代表殖民强权的凶器——用尽全身力气，狠狠地、如同丢弃瘟神般投入附近最为炽烈的火堆之中！火光舔舐着精致的胡桃木枪托，火焰贪婪地吞噬着每一丝纤维——连同那烙在木质上的象征帝国统治的徽章标记。火焰灼烤着徽章，发出细微的噼啪声，像是在发出无声的诅咒。这群苦力朝着远方的、如同神祇降临般的炎华舰队方向，“扑通扑通”虔诚地跪下，额头在滚烫、冒着青烟的焦黑土地上狠狠地磕下去，留下道道惊心动魄的血迹斑痕！
当“怒涛号”的舰艏主炮塔轰隆转动，粗大的炮管缓慢而沉重地指向远方那座虽已在港口边缘、但仍傲然矗立的约翰国总督府宏伟白色建筑时，阳光照在大理石柱上，“大英帝国白象统治一百周年纪念铭文”的金字在硝烟中依旧闪亮刺眼。周伏波却缓缓抬起了手，制止了炮长即将下达的射击指令。
“留着它，”他的声音低沉而带着一种刻骨的蔑视，“留着这座辉煌的废墟……当一块巨大的墓碑，够气派！”
他的手指方向猛地一转，如刺出的剑尖，死死指向港口码头核心处那座最高的纪念碑！在那高耸的石碑顶端，一尊傲慢的青铜骑马像在火光中若隐若现——那是约翰国为血腥镇压白象民族大起义而立下的“功臣”，基拉特将军（Lord Kilat）！
“轰掉它！”周伏波的声音斩钉截铁，“把那沾满血污的‘英雄’给我抹去！让白象国人，他们自己！来决定未来该立谁在基座之上！”
炮声如约而至！目标清晰！精准的炮弹带着尖啸落在铜像基座顶部！猛烈的爆炸气浪翻滚升腾！
待浓烟稍稍散去。雕像那高昂的头颅已然不翼而飞！断颈处一片狼藉，巨大的青铜头颅翻滚着，砸落在港口冰冷污浊的海水中，溅起巨大的水花，很快沉入深渊。就在爆炸余波刚刚平息之际，一群群原本惊惶躲避炮火的本地纱丽妇人，如同潮水般涌上那还弥漫着硝烟与灼热气息的基座！她们不顾碎石瓦砾的刺痛，甚至无视基座上可能灼伤的余温，纷纷将不知从何处摘来的、带着绿叶的不知名野花，郑重地堆放在那断裂的、象征着昔日强权的脖颈基座上！鲜花迅速堆积，如同一座小小的、自然生长的花丘。晚风拂过，送来了她们低低吟唱的、古老的泰米尔语战争歌谣（Sangam poetry）片段，哀婉、沉痛中又潜藏着不屈的力量。这古老的、来自于东方土壤深处的歌声，混杂着海潮永恒的呜咽声浪，竟奇妙地与四周炎华水兵们擦拭滚烫炮管的金属刮擦声隐约相和，奏响了一曲约翰统治时代落幕的铁血挽歌。
海上的激战早已平息，东方海平线上，第一抹苍白泛出。晨雾如同巨大的纱帐，无声无息地漫过曾沸腾的孟买湾海面，暂时抚平了昨夜的狂暴与创伤。十二艘带着深浅弹痕的炎华钢铁巨兽，排成威严的纵队，平稳地犁开海面上漂浮着的、触目惊心的船只残骸和杂物碎片。油污、散落的货物、碎裂的家具、漂浮的尸体……构成一幅末世的图景。周伏波独眼的目光越过舰桥舷窗，投向被大火舔舐过的海岸线：焦黑、断裂的码头骨架如同巨兽的肋骨，兀立于尚未散尽的黑色烟幕之中；散落港区未燃尽的鸦片在灰烬里冒出袅袅青烟，带着最后的诅咒；曾经象征着无上权力的总督府，几根高大的罗马式断柱如同耻辱柱一般，顽强而孤寂地刺向渐渐显露的苍白天空。
更引人注目的是，一处半塌的仓库顶端废墟中，不知何人何时，一面显然是从某条沉没或被俘获的约翰舰船上缴获、再经粗糙拼接而成的赤龙踏浪旗（尺寸明显更大），正在晨风与未散的硝烟中猎猎飘展！旗帜下，聚集了越来越多的当地白象人——穿着破烂汗衫的男人、裹着残破纱丽的女人、甚至眼神懵懂却带着仇恨的孩子。他们沉默地用长长的木棍，挑起那些丢弃在码头各处、象征征服与统治的英军猩红色“龙虾兵”（red coat）制服，将它们如同送葬的纸钱般，郑重而又充满释放地投入那些仍在燃烧、噼啪作响的余烬火堆之中！火焰贪婪地吞噬着那艳丽的猩红，仿佛在吞噬一个垂死的时代。
“司令！伦敦！”译电员匆匆奔入舰桥，声音带着一丝急促，递上一张沾着浓重硝烟气味和潮气的电报纸条。纸张的边缘甚至有些焦卷。周伏波面无表情地展开。目光扫过纸上那熟悉的、代表大英帝国最高权力阶层的密码格式文字。线条刚毅的嘴角，不易察觉地扯出一个充满冰冷笑意的弧度——
电文内容：约翰首相德比在威斯敏斯特议会大厅疯狂咆哮，挥舞着拳头，扬言要即刻派出远征舰队，“碾碎袋鼠之国”（指炎华共和国），让他们“葬身鱼腹”！整个电文措辞强硬，充满了日不落帝国被触犯尊严的“震怒”。然而，通篇却只字未提，在堪培拉那张昂贵的和谈桌前，那份已初步商榷、旨在保障白象实质自治权的《白象国和平框架草案》……这份草案，似乎已随着孟买的硝烟，被彻底遗忘在了约翰国统治者的傲慢与怒火之中。
“回电——参谋部。”周伏波低沉的声音响起。他看也未看，随手将这张充斥着威胁的电报纸条，如同对待一块无用的破布般，在指掌间来回狠狠搓捻！纸张扭曲变形，纤维在巨大的指力下破碎。他随手将其凑近指挥台上固定着的水手烟斗烟丝钵。纸捻点燃，发出微弱的光芒，跳跃的火焰舔舐着粗糙的烟丝，一股特殊的、混合着硝烟与劣质烟草的辛辣气息弥漫开来。他深吸一口，烟雾在肺中盘旋，然后缓缓吐出。一个烟圈从他棱角分明的唇间成形，悠悠荡出，与远方海天一线上初露的晨曦交融、散逸。
“就写……”烟雾缭绕中，他的声音穿透薄雾，带着铁一般的质感，“孟买港的炮声……便是吾炎华，为这场和谈，献上之最完美注脚！”
舰队调整航向，庞大的钢铁身躯默契地同时转向东南。朝阳，巨大的、燃烧般的金色圆轮，正喷薄跃出海平线！那赤金一般的光芒，毫无保留地泼洒在“裂穹号”舰艏那威武的盘龙铸铁撞角之上！金光流淌过每一寸饱经战火、布满深浅凹坑与擦痕的厚重装甲表面，将整个“怒涛号”舰桥内部染成一片令人心潮澎湃的辉煌炽金。周伏波宽厚、布满老茧的手掌，缓缓抚过舰桥中央那具历经战火洗礼的罗盘铜座罩壳。那坚固的黄铜表面被近距离爆炸的碎片刮蹭出几道刺眼的凹痕。他粗壮的手指轻轻掀开罗盘铜罩边缘的密封橡胶条一角。黄铜罩壳之下，罗盘水晶玻璃的正中央，稳稳压着一张边缘已经泛黄卷曲的老照片。照片上：碧蓝的悉尼港阳光灿烂，胡泉大统领身着挺拔戎装，面带期许的稳重笑容，正将手中金剪准确剪断为“裂穹号”舰艏命名的红绸带。那一幕定格的历史瞬间——大统领弯腰，亲手将一袋取自澳洲大陆深处、浸透着这片南大陆精魂的暗红色土壤，庄严洒落于这艘战舰锐利的舰艏之下。
“下一站，科钦。”他对着初升的旭日，对着那片广阔无垠的海天一线沉声说道，声音不大，却带着破开一切迷雾的穿透力。十二艘庞大的钢铁战舰破浪而行，拖曳出十二条修长、翻滚着白色浪沫的航迹，在朝阳初染的金色海面上缓缓聚合。那深邃的蓝色航迹，仿佛一张巨大的、由命运之线编织的罗网，将远方孟买港那尚未完全熄灭、仍不断翻腾着浓黑烟柱的巨大火场，清晰地兜映其中——如同小心翼翼地捧着一团将熄未熄、象征着整个约翰时代庞大余烬的残火星点。身后，孟买的浓烟依旧固执地升腾，扭曲着升入澄澈的晨空，如同一个挣扎不休的幽灵。而在那滔天烈焰与滚滚烟尘沉入白象洋深蓝泛出血色的波涛之下，殖民时代的太阳，那曾被无数人顶礼膜拜的日不落帝国的巨轮，终以无可挽回的姿态，迎来了它在东方的血染沉沦。