铁算盘·赤账本·金瓯定海

    铁算盘·赤账本·金瓯定海 (第1/3页)

    金瓯院的铜灯，寅正便幽幽亮了。灯焰舔舐着罩壁上冰冷的西洋蚀刻纹，在这仿泰西式、却深藏于帝国旧衙格局的厅堂里，投下幢幢暗影，如同蛰伏的巨兽。檐角铁马在深秋的晓风里叮叮当当，细碎而冰凉，一声声都似敲在刘德华的心坎上。他枯坐案前，指腹反复碾磨着掌心里三枚早已磨蚀了棱角的龙元银币——“同泽”二字深刻在银胎的肌理里，触手是矿尘积年累月浸染的糙粝，币缘一道月牙形的凹痕，深深浅浅，是矿工的镐尖无意中留下的印记。去岁隆冬，卧龙岗钢铁厂炉火映天的分红夜，老炉工王铁柱将这烫手的谢礼塞进他手里时，那被钢花舔噬过的粗糙指节，至今想来仍硌在心头。

    案头累叠的账册散发着一股子旧帝国与新时代混杂的腌臜气息：劣质的松烟墨裹着南洋红土的腥甜，间或还夹杂着雪茄烟的余烬和船厂铁锈的酸味。最顶上一本靛蓝封皮的《国有资产清册》，早已被朱砂批条浸透，边角几处“刘德华”的小印洇开了，在灯下泛起暗褐的血光。

    “使司，头一批！”一个裹着灰布棉袍的典吏佝偻着腰进来，声音带着深秋浓雾的湿寒。他托盘里摞起的账册如山如壁，一色的牛皮封面，厚重沉甸，宛如一截截古城墙砖。顶上一册，正是《布里斯班造船厂丙辰年决算总录》，崭新的皮面上，却赫然斜刻着一个歪歪扭扭的“贪”字，指甲痕深深陷入纤维里，显见是满含切齿之恨。一缕晨光斜刺里撞在银锭锭的“贪”字上，寒芒刺目。

    刘德华掀开账页的刹那，一股浓烈的铁腥气混合着海水的咸腥扑面而来，几乎令人窒息。目光迅速在“物料损耗—蒸汽锤维修”一栏定住——连续三月，每月赫然列支龙元三千！朱批的数字旁，本该凝滞如紫绶沉金的墨迹竟显出几分虚浮轻薄，像是蘸了淡水的枯笔匆匆带过。他喉咙里滚过一声低沉呜咽，那动静闷在胸腔里，如同压抑多年的怒潮。猝不及防地，他抓起案头那架青铜算盘，两指夹住一根横梁，猛地向上一掀——

    “哗啦啦——锵！！！”

    近百颗黑沉沉的铁算珠如溃堤洪流，撞击木框又彼此碰撞，最终砸在光可鉴人的水磨金砖地上，发出震耳欲聋的金石交鸣，惊雷般在空旷死寂的公廨内炸开！回声撞在冰冷坚硬的四壁，良久方歇。

    “带——布里斯班造船厂账房！立刻！”刘德华的声音不高，却字字如重槌擂在人心坎上，带着一种金铁磨砺后的沙哑。

    布里斯班造船厂的账房先生周启元，是被两个灰衣健卒几乎叉进来的。他身上那件号称“上海荣记”新制的藏青绸面夹袄，襟袖沾染着黄褐色的油污，此刻正簌簌发抖，映衬着那张死灰的脸。他的目光畏缩地触到案上摊开的那页账，喉结痉挛般地上下滚动了数次。一双保养得异常精细的手，下意识地绞着腰间那架随身红木算盘的珠串——木框已被汗浸油污磨得包浆锃亮，然而，中间那本该同样乌沉温润、标志“五”字的算珠，竟泛着一片不合时宜的贼白象牙光，在初升的日色里冷腻刺眼。

    “周先生，”刘德华食指指甲轻扣着账页，“咯、咯”两响，直击在那扎眼的“蒸汽锤维修”上。指甲缝里，甚至刮下了那页边角残留的、混着赭色铁粉的纸毛屑。“这尊克虏伯造的宝贝疙瘩，洋文唤作‘蒸汽锤’的，去年秋天才从工部‘洋务采办司’具文领用，户部存档载明，《炎华国官有资产维保律令》写得清清楚楚：三年内，非人力不可抗拒之大损，不得申拨大修公帑！你这月支三千……”他忽然一声嗤笑，齿缝里迸出寒气，“拢共九千龙元！够不够……去沪上洋行半价添置一台新的？嗯？” 最后那声“嗯”，轻飘飘的，却带着穿透骨髓的冰冷。

    周启元双膝一软，“噗通”一声，硬生生砸在冰凉的金砖地上，砸出沉闷钝响。那架红木框包裹着象牙珠的算盘也脱了手，算珠“噼里啪啦”倾泻一地，蹦跳滚动。“使司！使司明鉴啊！”他声音变了调，尖锐凄惶，“那…那都是工务组的把头们巧立名目，虚立花账！小……小的就是个过手的写字先生！只记流水啊！”他手脚并用地朝那散乱滚向角落的象牙珠爬去，膝行处拖出两道难堪的湿痕。

    一只厚底官靴突兀地踩住了他奋力前伸的右手腕！力道千钧！

    刘德华俯下身，阴影笼罩着地上颤抖的身

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