第三百零五章 继续延伸 (第3/3页)
刚出独石口，队伍便遇上了连绵的戈壁。
烈日当空时，铁轨被晒得滚烫，徒手触碰便能烫出水泡；
到了夜晚，寒风如刀，不少民夫冻得蜷缩在帐篷里瑟瑟发抖。
更麻烦的是水源，有些地段要走数十里才能找到一处咸水泉，喝得人上吐下泻。
消息传回皇城，杨士奇急得满头大汗：“殿下，已有数百民夫病倒，再这样下去……”
朱雄英却异常平静：“传旨，让格物苑赶制一批双层帐篷，外层涂桐油防雨，内层铺羊毛御寒。
另外，派工部官员带着钻井工具前往支援，戈壁之下必有地下水。”
他顿了顿，又道：“再从江南调十万担茶叶过去，让民夫每日煮茶饮用，可防水土不服。”
这些措施果然奏效。
当带着羊毛衬里的帐篷送到营地时，民夫们摸着厚实的布料，眼眶都红了。
钻井队更在一处沙丘下打出了甘甜的井水，喷涌的水柱让所有人都欢呼雀跃。
可新的问题接踵而至。
铁路修到一片沼泽地时，铁轨刚铺好就陷了下去。
负责监工的官员急得团团转，只得快马加鞭向皇城求援。
朱雄英接到奏报时，正在格物苑看学子们试验新的火车头。
经过改良的炉膛已能让煤炭充分燃烧，冒出的白烟远比之前稀薄。
“沼泽地？”朱雄英沉吟片刻，拿起笔在纸上画了个奇怪的图形，“让他们用松木打桩，再铺上三层铁轨交错的路基，就像……就像给铁轨穿上铁鞋。”
学子们围过来看图纸，其中一人眼睛一亮：“殿下这法子妙！松木泡在水里不易腐烂，交错的铁轨能分散压力，定能让路基稳固！”
三个月后，当朱雄英再次踏上草原铁路的施工现场时，只见沼泽地上的铁轨已稳稳架起。
民夫们正哼着小调，将新运来的铁轨向前延伸。
远处的帐篷营地炊烟袅袅，医官带着几个学徒正在给民夫们诊脉。
“殿下！”一个皮肤黝黑的少年跑过来，手里捧着块亮晶晶的矿石，“俺们在前面的山坳里发现了这个，能点燃呢！”
朱雄英接过矿石，放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝惊喜，这竟是露天煤矿！
草原铁路沿线竟有如此丰富的煤炭资源，日后火车的燃料便无需从中原转运了。
“好小子，立大功了！”朱雄英拍了拍少年的肩膀，“去告诉管事的，给你记头功，赏银五十两！”
少年欢呼着跑开，朱棣从后面走来，心中对侄儿的佩服，根本就无法用言语表达。