第四章:焦痕

    第四章:焦痕 (第1/3页)

    杜家内院。血腥味稍淡，却混杂着牲口的臊气与草料的霉腐。马厩旁几间堆放杂物的土屋，门板歪斜，在朔风中发出吱呀的**，如同垂死者的叹息。

    报信的衙役脸色发白，指着马厩角落一处新翻开的、还带着湿气的泥土：“郑令史，就……就在这儿！刚才小的查看马槽，见这土颜色不对，像是新动过，就……就扒拉了两下……”

    泥土被粗鲁地刨开一个小坑，一只惨白僵硬、沾满污泥的人手赫然暴露在惨淡的晨光下！五指扭曲张开，指甲缝里塞满了黑泥，仿佛在绝望中抓挠过地狱的深渊。

    郑墨眼神骤然冰封。他一步上前，拨开挡在前面的衙役和老仵作，蹲在那土坑边缘。刺骨的寒意顺着泥土缝隙直往上钻。

    “挖开！”声音冷硬如铁。

    两名衙役强忍着惊惧，拔出腰间的短刀，开始小心翼翼地掘土。泥土混着冻块，被一锹一锹掀开。很快，一具蜷缩的男性尸体暴露出来。尸体穿着灰扑扑的粗麻短褐，是下等仆役的装扮。身体僵硬如石，面部朝下深埋土中，脖颈以一个极其诡异的角度扭曲着，显然是被大力折断。

    老仵作上前，与郑墨合力将尸体翻转过来。一张年轻却因窒息和恐惧而扭曲变形的脸映入眼帘。口鼻周围糊满了泥浆，眼珠暴凸，残留着临死前无法言说的惊骇。

    “是杜家的马夫！”衙役中有人低呼，“叫……叫栓子！平时就住马厩边这屋里！”

    郑墨的目光如鹰隼般扫过尸体全身。粗麻短褐被泥土浸透，前襟处有几道明显的撕裂口，边缘毛糙，像是被大力撕扯过。他伸手探入撕裂的口袋深处，指尖触到一个坚硬的小角。用力抠出，是一块指甲盖大小、边缘被磨得圆润的深褐色硬块，与他在前厅门槛下发现的焦块如出一辙！

    **又是松脂！**

    郑墨的心猛地一沉。他将这块焦硬物紧紧攥在手心，冰冷的触感如同握着一条毒蛇的信子。目光随即移向尸体的双手。指关节处有新鲜的擦伤和瘀痕，指甲断裂，缝隙里同样塞满了黑泥和……几缕极细微的、深灰色的织物纤维！

    他小心地用竹签剔出那几缕纤维，放在掌心麻布上。质地粗糙，颜色深灰，是云阳底层役夫或狱卒常用的那种廉价葛麻。一个卑微的马夫，临死前抓挠过谁？这葛麻纤维，又来自何人？

    “看脖子！”老仵作的声音带着一丝颤抖。他指着尸体颈侧一处被泥土半掩的位置——那里赫然有一道深紫色的、半环状的瘀痕！瘀痕边缘清晰，皮下出血严重，纹理……交错！是绳索！是那种浸过油的粗麻绳紧勒留下的独特印记！

    绳索勒痕！松脂！葛麻纤维！被扭断的脖子！

    这绝非劫杀！这是灭口！是有人要彻底堵住这个可能目睹了什么、或者知道些什么的马夫的嘴！而灭口者，极可能就是那个穿着廉价葛麻衣物、可能左腿微瘸的人！

    郑墨缓缓站起身。清晨冰冷的阳光落在他皂色的吏袍上，却无法驱散他周身散发的凛冽寒气。杜家满门被屠，现场布置“鬼火”疑云；唯一可能提供线索的马夫被灭口掩埋；运尸者特征指向县狱……一张无形的大网，正以惊人的速度在他面前收紧，每一个节点都散发着浓重的死亡气息和刻意掩盖的焦糊味。

    这焦糊味……郑墨的鼻翼微微

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