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常常地来我这里一坐？”
陈琼不语，慢慢地饮茶。我有些奇怪她的沉默，抬头看她。
“我说过，皇后平日也算好相处，只有几件事碰不得。第一件，”她笑笑，“至尊是万万不能碰的。”
我心里想，哪个要去碰他？
“第二件，在皇后身边的人，须得口紧，皇后最厌烦口舌是非。”
我点头，独孤皇后不是小家子气的女人，正该这样。
“第三件，”她看我一眼，欲言又止，迟疑了片刻，换作很婉转的说法，“自古宫中，都不作兴结交的那一套……”
我点点头，表示明白了。
因此我和陈琼也不能走得很近，至少不能让人看着太过亲近。但宫中有一个伴，心里终归是温暖的。
有时，独孤皇后会写条陈给杨坚，她口述，从前是陈琼，如今多一个我来笔录。她的思维敏捷，口述很快，一开始我很紧张，怕记错了。她有所觉察，总是温言安慰：“不要紧，慢慢地来。”那样和婉，正似慈祥的长辈，叫我感动。以前道听途说得来的印象，总觉得她是个十分严厉的妇人，如今看来，确如陈琼所说，她不算难相处。
因为跟随在独孤皇后身边，当然有很多机会见到杨坚。记得第一次，他从门外走进来，径直走向皇后：“独孤……”没有留意旁的人。
独孤皇后微笑，向我招手，“阿婤，你过来。”她携我的手，推到杨坚的面前，“你瞧，这孩子生得多么可人。”
杨坚打量我一下，眼里有不可避免的惊异，然而一闪而逝。他只缓缓地点一下头，也不知是什么意思。
我没有从他眼里看到通常的yuwang，安了心。
他们俩总是在晚膳后去花园散步，杨坚有腰疾，独孤皇后用一只手搀扶他，他的半个身子倾在她的臂弯中，互相依偎的背影在夕阳之中，仿佛合为一体。
独孤皇后偶尔也会过问军国大事，但极少，她时常关注的是刑部秋后将勾决的犯人卷宗、各地的孝子贞妇，还有许多琐事，各部朝臣家的老人是否身体安康，甚至张三李四家的媳妇是否吵架。
但她不是八卦的女人。
一日她笑问：“阿婤，你是不是觉得这些事很无趣？”
我谨慎地回答：“皇后自有用意，妾怎敢置喙？”
“唉，你这孩子。”她总是这样叫我，你这孩子，真的如唤她的孩子一般，听来那般和润，“我晓得，你是最会说话的，偏偏不肯跟我说话。为什么？你怕我？”
她语气和婉，但她的眼睛是洞悉一切的。
我回答：“敬，所以畏。”
“你瞧，”独孤皇后笑起来，“这不就说话了吗？继续说，和我说实话。”
好。我说：“齐家，平天下。家道正则化行天下。”
“你这孩子，”独孤皇后又笑起来，“跟我背什么书？”
我只好说：“至尊平天下，皇后齐家，各司其职，天作之合。”
独孤皇后叹口气，“当面人人都这样奉承我，转过身去，不知多少人骂我这个老婆子多管闲事。”她的话音里颇有几分寂寥。
我想，她的确是寂寞的，在这深宫之中，众星捧月，她是高高在上的，可是高处不胜寒，她也是疏离于众人之外的，只有一个忠诚的郭兰，却也未必明了她的心事。
所以，她总在说，说吧，和我说说话。
不知怎么，我头脑一热，脱口说道：“那些个人，爱说什么说什么，理他们的呢！”
独孤皇后惊异地看我一眼，嘴角带着笑意。
我清醒过来，脸红透了，跪下来说：“妾失仪。”
她挽住我，“不要跪来跪去的，我从来都不喜欢别人给我跪来跪去。”
我站起来，嗫嚅道：“皇后恕罪。”真个发窘。
“越说越离谱，恕个什么罪呐？”独孤皇后慢条斯理地说，“不过，在你，也难怪。至于我呢，我喜欢听你这样说话——连阿五都不肯这样和我说话。”
真是说曹操，曹操到。话音刚落，兰陵公主走进来，还有她的大姐，乐平公主。
“皇后。”她们这样行礼，然后才称呼：“阿娘。”
她们坐在一起说话，不是不亲热的。
兰陵公主已经褪去了多年前的天真，换作了满满的温柔，一颦一笑，连端起茶碗的姿态，都透出优雅。
但是她并不快乐，我看得出来，从她的眉宇间，即使在笑的时候，也透着不快乐。快乐与富贵无关，富贵如天家也一样有烦恼。
乐平公主看起来反而快乐些，笑的时候十分畅快，当然，也许因为她的面具更好些。她年纪不轻了，三十**岁模样，敷了粉，眼角的皱纹一样很明显，面颊也开始下垂。但看得出，她年轻时很美。真悲哀，美人一向是不许人间见白头。
宫女们都退在外面听招呼，我也跟出去。但独孤皇后叫住我：“阿婤，替我揉一揉肩。”
我只得走回去。
乐平公主和兰陵公主的目光同时向我投了过来，都带着一丝异样。
我也同样不明白，独孤皇后为何要留我在场。