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局，她们总是说：“也没什么，从前北人来打了多少回了，还不是乖乖都回去了？”
“可不是，听我父亲说，光是齐就来打了三回，周也来过，如今又换了这个隋，能如何呢？”
“北人都是旱鸭子，坐船就晕，更别提打水仗了。他们倒是敢来，那长江可不是小溪沟，他们能奈何？难不成插上翅膀飞过来？”
“说来说去一句话顶不错，王气护着咱们呢，什么也不用怕。”
我想这些话，未必全是她们自己的见识，想必也是外间传来的。时近岁末，宫中照例忙着年下诸事，一派喜气，全不将已至江北的隋军放在心上。宫中过年的习俗十分有趣，单是预备的各色糕点，或做成吉祥图，或是花卉，或是小动物，花样繁复，不可尽数。还有巧手的嫔妃宫女用绫罗做成许多小衣裳，只一掌大小，却精致无比，用做上供。去年此时，我满怀新奇，只觉看不够，眼下却已全无心思。
陈琼被陈叔宝禁足，不得出院门，但我进进出出，倒也不受阻拦。这宫中如今好似只有我们两个怀着同样的忧愁，我每日都去找她说话。陈琼虽然不出门，但她在宫中有许多亲近的宫女传递消息，知道的事倒比我还多。
腊月，自三峡传来的战报，**水师大败于狼尾滩。
听说，隋军水师统帅名叫杨素，神勇有如江神。
“哦，原来是他。”
陈琼瞅着我，“你知道这个人？”
我一面努力回想着他究竟做过哪些事，一面随口回答：“他有个歌伎叫红拂，很有名的……”突然惊醒，还好，没把夜奔李靖的事也给说出来。
名妓艳事本是宫中最盛行的话题，陈琼只当我听来传闻，倒不觉得奇怪，也没有追问。
我想起另一件事，“隋军统帅是不是叫杨广？”
“嗯，隋的二皇子。”陈琼眼波闪动，盯着我笑道：“你又知道了？”
不知道才怪。就算我历史知识不怎么样，也不可能不知道隋炀帝这号人物，他也算是“名垂青史”，呃，应该说是遗臭万年的人了。我还知道他有个宠爱的妃子朱贵儿，在他死后大骂叛臣，然后殉节，当年看《隋唐演义》还挺感动，想不到杨广这等花花昏君还有美女心甘情愿地为他而死。只不过，眼下朱贵儿很可能还没出生，当然我也不能提。
我说：“听说杨广是个草包纨绔。”
陈琼迟疑地说：“草包纨绔怎么挂帅呢？”
“挂个名的呗。他手下多的是大将，他只要往那里一坐当个摆设，将军们自会领兵出战，这种统帅，是个人都能当。”
陈琼想了一会儿，点点头道：“你说得也有理，否则凭他年纪轻轻，也不可能真的统帅大军。”
正说着，门外进来宦官送年下的赏赐。陈叔宝虽然关着陈琼，倒也没冷落了她，看来对这个妹妹也并非全无感情。
陈琼将赏赐都摊在榻上，要我随便挑选，我说：“我自己的还用不了呢。”
陈琼却说：“你的是你的，这是我送你的，不一样。”
听她这样说，我不能再驳，便随手挑了一对珠珰。
陈琼又叫来几个亲近的宫女，让她们也每人选一样。那些宫女跟我已经极熟了，还拉着我要参谋，嘻嘻笑闹了一阵才选定了。陈琼吩咐：“箱子里那些都是去年攒的，回头你们收拾出来，叫她们也都来挑。”宫女们自是欢天喜地。
忙完了，我们又坐着说了会儿闲话，陈琼忽然说：“你可知道，前两日陛下又纳了一个女子。”
我随口“哦”了声，这种事也太多了，实在提不起兴致。
陈琼沉默了一会儿，又说：“她是萧摩诃新婚三月的续弦。”
我猛地张大了嘴，那声惊讶的“啊”却卡在了喉咙里。
萧摹诃是眼下守卫建康的主帅，陈朝制度，将帅领军出征，家属留为人质，纸包不住火，想必这消息很快就会传到前线。
我和陈琼四目相对，一起苦笑。
**水师的败绩丝毫没有消退年节的喜气，那场战役毕竟不能决定全局，长江依旧牢牢地保护着建康城。听说，今年元旦已经准备了盛大的庆典，甚至隆重更胜往年。
可惜，我并未能够看到那个奢华的场面，就在正月初一，当建康城还沉睡在除夕的喜庆中，隋军主力自广陵、采石渡过长江，同样沉醉在喜庆中的陈朝守军甚至没来得及做抵抗便全军覆没。
一夜梦醒，兵临城下。
陈朝上上下下顿时陷入了前所未有的慌乱。
曾经认为牢不可破的天堑，忽然间变得如此不堪一击。人们无论如何也想不通不善水战的隋军究竟是如何渡过长江？坊间因此流传着各种各样匪夷所思的传闻，甚至有人信誓旦旦，声称亲眼看见天神下凡相助隋军。
宫中的喜气突然间被恐慌替代，到处都是不安的脸庞，到处都是不知所措的哭声。
长江一破，人心中的堤防也随之一溃千里。听说，陈叔宝和朝臣们日日哭作一团，办法想了不少，却总是争论不休，没个决断。
我却变得出奇平静。以前曾听过扔靴子的故事，眼前的一切其实我早已知道，而今，只不过靴子终于落地了。