第141章 试验 (第2/3页)
？”
她眼中没有丝毫挫败，只有一种沉静而专注的光芒，仿佛不是在反复失败，而是在一点点揭开某个复杂谜题的真相。
叶回看着她削瘦却挺直的背影，心中涌起复杂的情绪。是心疼，是骄傲，也有一丝难以言喻的悸动。这样的她，仿佛褪去了最后一丝属于“深闺妇人”的柔顺与彷徨，显露出内里坚韧、聪慧、不达目的誓不罢休的魂魄。这魂魄，或许一直就在，只是被过往的生活深深掩埋，直到被一连串的变故和压力，淬炼了出来。
就在张小小沉浸在一次又一次的试验中时，镇上关于“张记”的谣言，在石家的推波助澜下，非但没有平息，反而随着“锦绣绸缎庄”订单“意外”泡汤的消息（石家自然刻意渲染了送货失败、货毁人伤的部分，隐去了后续补货和庞掌柜的斡旋）而有了新的“佐证”。
“看吧，我就说他们那生意有问题！连个货都送不到，还差点闹出人命！”
“听说‘知味楼’那边也不怎么催货了，怕是也察觉不对劲了吧？”
“唉，年轻人，还是太浮躁，攀高枝哪有那么容易……”
“可惜了叶回，好好一条汉子，被牵连成这样……”
这些流言，或多或少也传到了“张记”众人的耳朵里。赵婶和孙寡妇有些不安，干活时更加小心翼翼。前掌柜气得胡子直翘，几次想出去分辨，都被张小小拦下了。
“让他们说。”张小小正在将新一批用改良配方腌制的肉片铺上烤架，动作稳如磐石，“说得越厉害，等我们的东西做出来时，摔得才越疼。”
她的目光落在烤架上那一片片浸润着深琥珀色酱汁、散发着奇异复合香气的肉片上。这是第八次试验的产物。这一次，她调整了“百草霜”的比例，用野蜂蜜调和了“七叶藤”汁的烈性，将“回甘子”膏与少量饴糖、姜汁混合，熬成了浓稠透亮的“回甘蜜”，准备在肉脯烘干到七成时刷上。而“老茶根”的粉末，则与炒香的芝麻、以及微量“云雾草”粉末混合，将在最后阶段作为“香粉”撒上。
火候的控制至关重要。不能急，不能用明火猛烤，必须用炭火的余温，慢慢将肉片中的水分烘干，让香料的味道一点点渗透、融合、定型。整个过程需要极大的耐心和对火候的精准把握。张小小几乎寸步不离地守在特制的、带夹层的烤炉旁，根据肉片的状态，细微地调整着炭火的距离和通风。
时间一点点过去，作坊里弥漫的香气，从最初的浓郁复杂，渐渐沉淀、转化，变得醇厚、悠长，肉香、果香、木香、以及那一种难以名状的、来自“百草霜”和“七叶藤”的深邃香气，完美地交融在一起，形成一种前所未有的、勾人魂魄的独特风味。这香味甚至透过门窗缝隙飘散出去，引得路过铺子后巷的人都忍不住驻足，深深吸气。
“什么味儿？这么香！”
“好像是从‘张记’作坊里飘出来的……”
“不是在试验新东西吧？这味儿，绝了！”
前掌柜抽动着鼻子，满脸陶醉，又带着不敢置信的期待：“这次……这次好像不一样了！”
张小小没有回答，她全神贯注地盯着烤架上那片片逐渐变得干爽、呈现出诱人红棕色光泽、边缘微微卷起的肉脯。就是现在！她迅速打开炉门，用特制的小刷子，将温热的“回甘
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