第135章 人心 (第3/3页)
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石崇礼眼神闪烁，半晌，才咬牙切齿道：“告诉那边，最近都给我安分点！别再留下任何把柄！至于‘张记’……”他眼中闪过一丝狠厉，“先让他们得意几天。等这阵风头过去，等‘知味楼’和官府的注意力不在这儿了……哼，卤味方子再好，没了人做，我看她还能翻出什么浪花！”
他就不信，一个外来的女人，一个受伤的猎户，能在这青石镇长久地扎下根！来日方长，总有他们松懈的时候。
“是，老爷。”钱管事躬身应下，退了出去。
石崇礼独自坐在书房里，看着窗外沉沉的暮色，心中烦闷不已。他隐隐感觉到，事情似乎正在脱离他的掌控。那个叫张小小的女人，比他想象的要难对付得多。
而此刻的“张记”后院，却是一番截然不同的景象。
新招的赵婶和孙寡妇都已经上工，在顺子的指点下，手脚麻利地处理着各种食材。清洗、分切、焯水……工序繁杂，但两个妇人都做得格外认真。八百文的月钱，对她们而言是天大的恩情，她们生怕做不好，丢了这份活计。
张小小在一旁看着，偶尔出声指点一二。她将卤制最核心的香料配伍和熬煮火候，依旧牢牢掌握在自己和顺子手中。赵婶和孙寡妇只负责前期的粗加工和后续的简单分装，重要的环节被有效隔开。
“东家，您放心，这方子的事，我们晓得轻重，绝不会往外说一个字！”赵婶一边麻利地刮洗着猪蹄，一边感激地说道。
“是啊，张娘子，您给我们饭吃，我们感激还来不及，断不会做那忘恩负义的事！”孙寡妇也连忙保证。
张小小点点头，温声道：“二位婶子的人品，我信得过。在这里好好做，只要‘张记’生意好，断不会亏待了大家。”
正说着，前掌柜从前面铺子过来，低声道：“小小，李老客来了，说是明日便要启程回南边，临走前想来跟你和叶回道个别。”
张小小心中一动，忙道：“快请。”
李老客被请到后院临时收拾出来的小客堂，他身上也带着伤，走路还有些不利索，但精神尚可。见到张小小，他抱了抱拳，感慨道：“张娘子，叶兄弟伤势如何？昨日之事，真是多亏了叶兄弟，不然老朽这条命，怕是要交代在野猪岭了。”
“李老板言重了，是大家同舟共济。叶回在里面歇着，您要进去看看么？”张小小引着他往里屋走。
叶回靠坐在床头，见到李老客，便要起身，被李老客快步上前按住：“叶兄弟快别动！你伤得重，好生躺着！”
两人说了会儿话，李老客道：“我明日一早就走，这青石镇，怕是很长一段时间不会再来了。今日来，一是道别，二来，也是想提醒二位一句。”
他压低声音，神色凝重：“昨日那些贼人，绝非普通劫匪。他们进退有度，下手狠辣，分明是冲着你们‘张记’来的。我走南闯北这些年，见过不少这种事。你们这次侥幸逃过，又借了‘知味楼’的势，暂时压住了对方。但明枪易躲，暗箭难防。你们在此地根基尚浅，还需万分小心。尤其是，”他顿了顿，“要小心身边的人。”
张小小和叶回对视一眼，心中都是一凛。
“李老板的意思是……”
“我没什么确凿证据。”李老客摇头，“只是觉得，对方能那么精准地在野猪岭堵到你们，时间、地点都掐得那么准……恐怕，不只是知道你们送货路线那么简单。言尽于此，二位多保重。他日若有机会到南边，定要来寻老朽，让老朽尽一尽地主之谊。”
送走李老客，张小小站在院中，秋风拂面，带着寒意。
李老客的提醒，像一根刺，扎进了心里。身边人？会是铺子里的伙计？作坊里的人？还是……那些看似友善的邻居？
她抬头望向阴沉下来的天空。人心叵测，这潭水，比她想象的，还要深，还要浑。