第194章 太子接触 (第2/3页)
，太子绝不会坐视不理。只是，如何找到太子在江南可信之人，并将账簿安全送达，是最大的难题。”
就在这时，一直沉默倾听的丁老头，忽然迟疑着开口：“公子，老朽……或许知道一条路子。”
“哦？丁伯请讲！”陆擎等人立刻看向丁老头。
丁老头捋了捋花白的胡须，眼中露出追忆之色：“大概两个月前，老朽在义庄收敛一具从运河捞上来的无名尸首。那尸首虽浸泡肿胀，但衣着讲究，像是京城来的客商，身上并无明显外伤，但老朽验看时，发现他指甲缝里有些奇怪的黑色粉末，带着点硫磺和硝石味儿。当时没多想，只当是沾了什么东西。后来，有几个自称是死者同乡的人来认尸，举止气度不像寻常商贾，倒像是……军伍中人，为首的是个沉默寡言的中年汉子，眼神很利。他们给了不少银钱，让老朽好生安葬，还仔细问了发现尸首的地点，以及尸首身上可有什么特别之物。”
丁老头顿了顿，继续道：“老朽当时就觉着奇怪，但也没多问。后来，有一次去城西一家老字号当铺典当东西，偶然又见到那中年汉子，他正在当铺后院，和一个掌柜模样的人低声说话，神色凝重。那掌柜的，老朽认识，姓陈，是那家‘永昌当铺’的大朝奉，在杭州城里也算个人物，据说背景很深，和不少达官贵人都有往来。那中年汉子称那陈掌柜为‘陈先生’，态度颇为恭敬。”
“永昌当铺？陈掌柜？”陆擎若有所思。一家当铺的大朝奉，能让疑似军伍出身、气度不凡的人如此恭敬，其背景绝不简单。
“老朽后来留了心，暗中打听了一下。”丁老头压低声音，“这永昌当铺，明面上是生意，暗地里，据说和京城某些贵人有联系，做些……互通消息、打点关节的勾当。那个陈掌柜，表面上是朝奉，实际上，很可能是……是太子詹事府那位陈以勤陈大人在江南的耳目！”
“陈以勤？”陆擎目光一凝。太子詹事府詹事陈以勤，是太子的老师兼重要谋臣，以清廉刚正、老成谋国著称，在朝中颇有声望。若永昌当铺真是陈以勤在江南的暗桩，那确实是一条直通太子的隐秘渠道！
“丁伯，你能确定吗？”疤脸刘急问。
“七八成把握。”丁老头道，“老朽在杭州几十年，三教九流认识不少。这陈掌柜平日里深居简出，但永昌当铺在杭州乃至江南，消息极为灵通，而且从不参与地方上那些龌龊事，汪直几次想拉拢，都被婉拒了。最重要的是，大概半年前，京城有位姓陈的御史南下公干，曾秘密去过永昌当铺，当时接待的，就是这位陈掌柜。那位陈御史，据说就是陈以勤陈大人的族侄。”
线索似乎串联起来了。太子詹事陈以勤，在江南设有暗桩（永昌当铺），用以收集消息、联络江南势力。两个月前，陈以勤可能派了心腹（那中年汉子）来杭州调查某事（或许就与那具无名尸首，或其指甲缝里的硫磺硝石粉末有关），并与永昌当铺的陈掌柜接上了头。
“那具无名尸首，指甲缝里有硫磺硝石粉末……”陆擎沉吟，“此人身份可疑，或许也与晋王、汪直的秘密勾当有关，甚至可能是察觉了什么，被灭口。太子那边，可能已经注意到杭州的异常，正在暗中调查！”
这个推测，让众人精神大振。如果太子的人已经在暗中调查汪直和晋王，那么他们手中的账簿和俘虏口供，就有了送达的渠道和价值！
“丁伯，您能和那位陈掌柜搭上线吗？安全吗？”陆擎看向丁老头，这是关键。永昌当铺背景神秘，是敌是友尚不清楚，贸然接触，风险极大。
丁老头摇摇头：“老朽与那陈掌柜，只有数面之缘，谈不上交情。而且，永昌当铺四周，肯定有汪直或黑鸦卫的眼线。直接找上门，太危险。”
“那中年汉子呢？还能找到吗？”
“自那次在当铺见过后，就再没见过了。可能已经离开杭州，也可能……隐藏起来了。”
线索似乎又断了。知道太子可能在杭州有耳目，但这耳目如同隐藏在深海下的暗礁，看得见轮廓，却不知如何接近。
就在众人沉思之际，负责看守庆余堂后门的一个伙计，匆匆跑来，在石敢耳边低语几句。石敢脸色微变，转身对陆擎道：“公子，后门来了个生面孔，说要当一件‘祖传的玉麒麟’，指明要见掌柜，还说……‘麒麟送子，当归故里’。”
“玉麒麟？麒麟送子，当归故里？”陆擎眉头一皱。这像是一句暗语。庆余堂是药铺，哪有什么玉麒麟可当？而且“当归”是一味药材，用在这里，显然是双关。
“来人什么模样？”疤脸刘警觉地问。
“是个三十来岁的汉子，穿着普通，像是跑单帮的客商，但眼神很稳，手上有老茧，像是练家子。就一个人，没带家伙，但腰里好像鼓鼓囊囊的。”伙计描述道。
三十来岁，练家子，一个人，暗语……陆擎心中一动，看向丁老头。丁老头也是神色一凛，低声道：“莫非是……”
“带他去旁边的小茶室，就说掌柜稍后就到。石敢，刘爷，你们带人暗中戒备，听我信号。林兄，丁伯，你们先留在这里。”陆擎迅速做出决定。不管来人是何方神圣，既然用暗语找上门，还提到了“当归”（暗指归来、回归？），必然有所图谋。是福是祸，总要见了才知道。
片刻后，陆擎在疤脸刘和石敢的暗中护卫下（两人隐藏在茶室隔壁，隔着薄薄的板壁监听），走进了那间僻静的小茶室。茶室里，一个穿着半旧棉袍、面容普通、但眼神沉稳精悍的汉子，正不紧不慢地喝着茶，见他进来，抬眼打量了一下，目光在陆擎苍白病态的脸上停留了一瞬，微微闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“客官要当玉麒麟？”陆擎在汉子对面坐下，直接问道。
汉子放下茶杯，看着陆擎，缓缓道：“祖传的，缺了块玉角，想换个价钱，回家乡。”
“玉麒麟乃祥瑞，缺了角，只怕不值钱了。客官家乡何处？”
“淮左名都，竹西佳处。”
淮左名都，竹西佳处，指的是扬州。但这显然是托词。
“当归……可还认得故人？”陆擎试探着，引用了暗语的下半句“当归故里”，并稍作改动。
汉子眼中精光一闪
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