第73章：帝星陨落 (第3/3页)
秘密前往帝都周边，不要进城，就在外围潜伏，监视动向，随时接应可能逃出来的人——特别是我们的人。”
“明白。”
“铜须。”
矮人匠师挺直了腰板。
“我要你设计几样东西。”许影走到另一张桌子前，摊开一张白纸，拿起炭笔，“第一种，可以快速组装拆卸的拒马和路障，要轻便，但要坚固。第二种，改良的弩箭，射程要更远，精度要更高，最好能连发。第三种……”他停顿了一下，“攻城器械的模型，小型的，但结构要完整。不一定要造出来，但我要图纸，要详细的参数。”
铜须的眼睛亮了起来：“侯爷，您这是要……”
“做准备。”许影说，“做最坏的准备。”
他放下炭笔，看着书房里的六个人。晨光已经完全照了进来，书房里一片明亮。油灯的火苗在阳光下显得微弱，但依然在燃烧。
“我知道你们在想什么。”许影说，“你们在想，侯爷是不是要抗命？是不是要违背皇后殿下的命令？是不是要……站在她的对立面？”
没有人说话。
但他们的眼神，已经给出了答案。
许影摇了摇头。
“我不是要抗命。”他说，“我只是要……争取时间。”
“时间？”文森特问。
“对。”许影走到地图前，手指再次点在帝都的位置，“现在，帝都的对峙才刚刚开始。三皇子不敢强攻，清澜也不敢贸然出击。双方都在试探，都在拉拢，都在等待对方犯错。这个阶段，可能会持续几天，甚至几周。而这段时间，就是我们的时间。”
他的手指在地图上移动，从帝都，划到灰岩领，再划到帝都周边。
“我们要利用这段时间，做三件事。”许影竖起三根手指，“第一，尽可能了解局势，判断哪一方更有可能获胜，哪一方更符合我们的利益——不，更符合帝国的利益。第二，加强我们自己的力量，做好应对任何可能性的准备。第三……”
他停顿了一下。
“第三，寻找第三条路。”
“第三条路？”艾莉丝皱眉。
“对。”许影说，“一条既不用帮清澜发动内战，也不用坐视三皇子谋逆的路。一条能让帝国以最小代价度过这场危机的路。”
书房里安静下来。
窗外传来鸟鸣声，清脆，欢快，和书房里沉重的气氛形成鲜明对比。晨光越来越亮，城堡开始苏醒，远处传来士兵换岗的号令声，农夫下田的吆喝声，铁匠铺生火的风箱声。
灰岩领新的一天，开始了。
但这一天，和以往的任何一天都不同。
因为帝国的皇帝，死了。
因为权力的游戏，开始了。
因为许影的女儿，正在帝都，用他的名义，发布可能引发血战的命令。
而许影，站在这里，站在灰岩堡的书房里，站在晨光中，站在他用了十年时间建立的这片土地的中心。
他必须做出选择。
但不是现在。
现在，他需要时间。
需要情报。
需要准备。
需要……想清楚。
“都去忙吧。”许影挥了挥手，“记住，灰岩领进入一级战备，但对外，一切如常。不要引起恐慌，不要走漏风声。特别是老皇帝驾崩的消息，暂时封锁，只有我们七个人知道。”
六个人行礼，转身离开。
书房里只剩下许影一个人。
他走到窗边，望着窗外渐渐明亮的天空。东方的天际，太阳正在升起，金色的光芒刺破云层，洒在大地上。但许影感觉不到温暖，只感觉到一股寒意，从心底升起，蔓延到四肢百骸。
他想起清澜信里的那句话：“若局势恶化，当率精兵入京，清君侧，靖G难。”
清君侧。
靖G难。
说得多么冠冕堂皇。
但许影知道，清澜要的，不是靖G难。
她要的，是权力。
绝对的权力。
而为了得到权力，她不惜发动内战，不惜让帝国流血，不惜……利用她的父亲，利用灰岩领的军队，利用那些信任他、追随他的人们。
许影闭上眼睛。
晨风吹在他脸上，带着凉意。
他想起老皇帝奥古斯都七世。那个老人，他见过几次，在宫廷宴会上，在接见仪式上。一个精明的、疲惫的、被权力和疾病折磨得形销骨立的老人。现在，他死了。死在深宫里，死在龙床上，死在无数人的算计和等待中。
他死的时候，身边有谁？
御医？太监？宫女？
还是……空无一人？
许影不知道。
但他知道，清澜一定在等这一刻。
等老皇帝咽下最后一口气。
等权力的钟摆停摆。
等她可以名正言顺地，以皇后的名义，以新皇的名义，开始她的游戏。
而现在，这一刻到了。
老皇帝死了。
清澜出手了。
她给许影的命令，不是请求，不是商量，是命令。
是皇后对封臣的命令。
是女儿对父亲的……利用。
许影睁开眼睛。
他看着窗外升起的太阳，看着阳光洒在灰岩领的土地上，看着这片他用了十年心血建设的家园。
然后他转身，走到书桌前，打开抽屉，再次拿出那封深紫色的信。
他展开信纸，看着上面凌厉的字迹。
看着那句“清君侧，靖G难”。
看着落款处那个名字：许清澜。
他的女儿。
帝国的皇后。
未来的……女帝？
许影的手指在信纸上划过，感受着纸张的纹理，墨迹的凹凸。
然后他慢慢把信折好，放回信封，锁进抽屉。
钥匙在他手里，冰凉。
他知道，他必须做出反应。
立刻。