第71章：风暴前夕 (第3/3页)
子弟也能识字算数。他整饬军备，让灰岩领成为帝国北境最坚固的屏障——去年兽人部落南下劫掠，灰岩领是唯一没有被攻破的边境领地！”
她的声音在大殿中回荡，像锤子敲打着每个人的耳膜。
“而您，尊贵的皇子殿下，您在这三年里又做了什么？”许清澜的目光像刀子一样刮过阿尔伯特的脸，“您在帝都结党营私，您在朝堂排除异己，您用帝国的钱粮养着您的私兵，您用您的手段打压任何可能威胁您的人——包括一个在边境为国守土、为民谋福的残疾侯爵！”
“你——”阿尔伯特终于忍不住，想要反驳。
“臣妾还没说完。”许清澜打断他，转身面向满朝文武，“诸位大人，如今帝国是什么局面？北境兽人虎视眈眈，西境诸国蠢蠢欲动，国内天灾频仍，流民四起。在这种时候，三皇子殿下不去想如何御外安内，却在这里罗织罪名，攻击一个在边境实实在在做事的人！”
她深吸一口气，声音里带上了一种悲愤:
“这是为什么？因为家父触动了某些人的利益？因为他让平民有了知识、有了希望？因为他证明了，不需要高贵的血统、不需要魔法的天赋，普通人也能靠自己的智慧和双手，改变命运、建设家园？”
大殿里鸦雀无声。
阳光移动，照在许清澜身上。她站在光里，像一尊用大理石雕成的女神像，坚硬、冰冷、不可侵犯。
“三皇子殿下，”她最后转向阿尔伯特，声音平静下来，但那种平静比之前的激烈更让人心悸，“您今日所为，究竟是为了帝国安危，还是为了……铲除异己，为您的皇位之路扫清障碍？”
这句话太直白，太锋利。
阿尔伯特的脸色瞬间变得惨白。他张了张嘴，却发不出声音。他身后的官员们也都僵住了，没人敢在这个时候接话。
许清澜不再看他。她转向太子，再次屈膝:
“殿下，臣妾陈述完毕。家父是否有罪，请朝廷依律审查。但若有人想用莫须有的罪名，在帝国危难之际内耗国力、自毁长城——臣妾，第一个不答应。”
她抬起头，目光扫过那些中立派的官员:
“也请诸位大人想想，今日若让此风滋长，明日被罗织罪名的，会不会就是你们？”
说完，她转身，向殿外走去。
鞋跟敲击地面的声音再次响起，清脆，坚定，一步步远去，直到消失在侧门的阴影中。
大殿里死一般的寂静。
熏香还在燃烧，但那股味道此刻闻起来，像某种祭奠。
良久，太子太傅劳伦斯缓缓走出队列。
“老臣以为，”他的声音苍老但沉稳，“此事关系重大，证据真伪需详查。在查清之前，弹劾之事……暂缓。”
几位中立派大臣对视一眼，陆续站出来附议。
三皇子一系的官员还想争辩，但阿尔伯特抬手制止了。他死死盯着许清澜离开的方向，眼睛里翻涌着刻骨的恨意。
他知道，今天他输了。
不是输在证据，不是输在道理。
是输在那个女人的气势上——那种碾压一切的、属于真正统治者的气势。
***
朝会结束，已是午后。
太子卡尔回到东宫时，脚步虚浮。他推开书房的门，看见清澜坐在窗边，手里拿着一卷书，但目光落在窗外，不知在看什么。
阳光照在她侧脸上，给她镀上一层柔和的金边。但卡尔知道，那只是表象。这个女人的内心，刚才在大殿上已经展露无遗——坚硬、锋利、像一把出鞘的剑。
“清澜……”他开口，声音沙哑。
许清澜转过头，放下书卷。她的表情很平静，仿佛刚才在朝堂上掀起惊涛骇浪的不是她。
“殿下辛苦了。”
卡尔走到她对面坐下。侍女端来热茶，他接过，手还在微微发抖。茶杯里的水面荡起涟漪。
“今日多亏了你。”他低声说，“只是……如此与三弟撕破脸，日后恐难安宁。”
许清澜端起自己的茶杯，轻轻吹了吹热气。茶香飘散开来，是上好的东方绿茶，带着淡淡的苦涩。
“殿下，”她放下茶杯，目光平静地看着他，“树欲静而风不止。有些事，躲不过。”
她顿了顿，望向窗外。那个方向，是皇宫深处，皇帝寝宫所在。
“与其被动挨打，不如……”她的声音很轻，但每个字都像钉子，钉进卡尔的心里，“早做决断。”
卡尔的手一颤，茶水溅了出来，烫红了手背。
但他没有感觉到疼。
他只感觉到冷。
一种从骨髓里渗出来的冷。
***
同一时间，灰岩领。
许影站在训练场边，看着影卫们进行对抗演练。铜须新设计的倒钩网在阳光下闪着寒光，***爆开时发出沉闷的响声，白色的烟雾弥漫开来，遮蔽了视线。
艾莉丝走到他身边，低声汇报:“黑山城的使者还在边境等着。我们要回复吗？”
“不用。”许影说，“让他们等。”
“可是——”
“文森特。”许影转头。
文森特快步走来，手里捧着一只信鸽。信鸽的腿上绑着铜管，铜管上刻着东宫的徽记——但这一次，徽记旁边多了一道细小的划痕。
这是清澜设定的最高密级标记。
许影接过铜管，拧开，倒出里面的纸条。
纸条很小，上面只有一句话。
他用手指摩挲着纸条的边缘，纸张很薄，但很坚韧。他闻到了纸张上淡淡的香味——那是清澜喜欢的熏香，混合着墨水的味道。
他展开纸条。
十一个字，字迹凌厉，力透纸背:
“山雨欲来，请父亲整军备武，随时待命。”
许影盯着那行字，看了很久。
然后他抬起头，望向南方，帝都的方向。
天空很蓝，阳光很好。
但他知道，风暴真的要来了。
而这一次，他不再是风暴中的孤舟。
他是风暴本身。