第64章：忠孝两难 (第2/3页)
失去另一个。”
许影反握住她的手。女儿的手掌很细，指节分明，但握力很大。他想起很多年前，她还是个小女孩的时候，也是这样握着他的手，学走路，学写字，学射箭。那时候她的手很小，软软的，现在却已经能握住这么重的选择了。
“清澜，”他开口，声音有些沙哑，“如果我留下——”
“您不能留下。”清澜打断他，语气斩钉截铁，“父亲，您听我说。订婚仪式，必须照常进行。这不仅关乎我的名誉，更关乎帝都的政局稳定。如果今天仪式取消或延期，就等于向所有人宣告:我们怕了。怕了那些反对的声音，怕了那些恶意的揣测。那么接下来，他们会得寸进尺。太子的威信会一落千丈，我们的处境会更加艰难。”
她站起身，走到桌边，拿起那支羽毛笔，在指尖转动。
“但灰岩领也必须守住。”她说，“那是您的根基，是‘新学’的试验田，是无数人看着的榜样。如果灰岩领丢了，您这些年所做的一切，都会成为笑话。那些反对您的人会说:看吧，没有魔法，没有贵族血统，光靠那些奇技淫巧，终究守不住一寸土地。”
她放下笔，转过身，看着许影。
“所以，父亲，您必须回去。”她的声音很平静，平静得让许影心头一紧，“立刻回去，主持防御。而我，留在帝都，完成订婚仪式。”
许影看着她。
晨光从窗外照进来，落在她脸上，将她的轮廓勾勒得清晰而坚定。她的眼睛很亮，像淬过火的钢。这一刻，许影突然意识到，女儿已经长大了。不是那个需要他保护的小女孩，而是一个能独当一面、能在危机中做出决断的成年人。
“你一个人，”许影说，“能应付吗？”
“能。”清澜说，“订婚仪式本身并不复杂，宫廷礼仪官会安排好一切。我需要做的，只是出现在那里，保持微笑，表现得体。至于那些反对的声音——”她顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑，“让他们说去吧。只要仪式顺利完成，只要太子站在我身边，只要皇帝陛下没有明确反对，那些声音就只是噪音。”
“赫尔曼不会善罢甘休。”
“我知道。”清澜说，“但他能做什么？在仪式上公开反对？那是藐视皇室。在朝堂上继续攻击？父亲您已经反驳过了。他能做的，无非是继续在背后煽风点火。而我，会处理好。”
她的语气里有一种不容置疑的自信。许影看着她，突然想起前世的自己。那个在工程会议上，面对甲方的刁难、同事的质疑，依然能条理清晰、据理力争的项目经理。那种在压力下依然能保持冷静、做出最优解的能力，原来已经传给了女儿。
门外传来脚步声。
文森特的声音响起:“侯爷，太子殿下到了。”
许影和清澜对视一眼。清澜点点头，转身走向衣柜:“父亲先去见太子，我换好衣服就来。”
许影拄着拐杖走出房间。走廊里，太子卡尔已经等在那里。他穿着便服，外面披着一件深色斗篷，显然是从床上匆匆赶来的。脸上还带着睡意，但眼神已经清醒了。看到许影，他快步上前。
“侯爷，出什么事了？”
许影将密信递给他。太子接过，就着走廊里昏暗的灯光快速阅读。他的脸色越来越沉，读完时，整张脸已经铁青。
“五万兽人……”他喃喃道，“两万主力……灰岩领……”
“殿下，”许影说，“我必须立刻返回领地。”
太子抬起头，看着许影。他的眼神很复杂，有震惊，有担忧，还有某种决断。沉默片刻后，他点头:“您必须回去。灰岩领不能丢。”
“但今天的订婚仪式——”
“照常进行。”太子的声音很坚定，“清澜说得对，仪式不能取消。这不仅关乎她的名誉，更关乎东宫的威信。如果因为边境战事就取消订婚，那些反对者会怎么说？会说我们软弱，会说我们连自己的家事都处理不好，还谈什么治国？”
他握紧密信，羊皮纸在掌心皱成一团。
“侯爷，您放心回去。帝都这边，有我在。订婚仪式我会主持好，清澜我会保护好。至于援军——”他顿了顿，“我立刻进宫，面见父皇，请求立刻调派边防军支援灰岩领。东宫的资源，您也可以动用。需要什么，尽管说。”
许影看着太子。这个年轻人，平时总是温和有礼，甚至有些优柔寡断。但此刻，在危机面前，他展现出了皇室子弟应有的决断和担当。许影突然有些欣慰——至少，女儿未来的丈夫，不是一个遇事退缩的人。
“多谢殿下。”许影躬身行礼。
太子扶住他:“侯爷不必多礼。灰岩领是帝国的边境屏障，守住灰岩
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