第60章：太子的请求 (第2/3页)
觉。
“殿下请说。”他放下茶杯。
太子深吸一口气，双手交握放在膝盖上。他的手指修长，指节分明，右手食指上戴着一枚简单的银戒指，戒指上刻着细小的纹路。
“昨晚的宴会，”太子缓缓说道，“我与令千金交谈了很久。她……很特别。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词语。
“我见过很多贵族小姐，她们或优雅，或美丽，或聪慧。但清澜小姐不一样。”太子的声音里带着一种真诚的赞叹，“她不仅聪慧，而且有思想，有见解。她谈论税收改革时，能引用您编写的算术原理；她谈论边境治理时，能分析人口流动与资源分配的关系；她甚至……能理解我的一些想法，一些关于改变帝国的想法。”
许影静静听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。瓷器的触感光滑微凉。
“我知道，这些话可能听起来有些唐突。”太子继续说道，蓝色的眼睛直视着许影，“但我想坦诚地告诉您:我对清澜小姐有好感，不仅仅是欣赏，而是……希望能与她共度余生。”
房间里更安静了。
窗外的鸟鸣声似乎也停了下来。只有茶壶里热水轻微的沸腾声，还有两人呼吸的声音。阳光在地板上缓慢移动，光斑的边缘触到了许影的鞋尖。
“殿下，”许影终于开口，声音平静但带着一丝不易察觉的紧绷，“清澜是我的女儿。”
“我知道。”太子点头，“所以我必须征得您的同意。”
“不仅仅是我的同意。”许影说，“还有她自己的意愿。”
“当然。”太子的表情很认真，“我绝不会强迫她。事实上，昨晚我已经向她表达了我的想法，她也……没有拒绝。”
许影的手指收紧了一些。茶杯在手中微微发烫。
“殿下，”他缓缓说道，“您知道这意味着什么吗？您知道这桩婚事会带来什么吗？”
太子沉默了片刻。他端起自己的茶杯，但没有喝，只是看着杯中琥珀色的茶水。
“我知道。”他的声音低沉下来，“这意味着，镇国侯府将与东宫结盟。这意味着，您和您的改革主张，将获得东宫的支持。这意味着，未来如果我登基，您将是首席辅政大臣，您的理念将有机会在整个帝国推行。”
他抬起头，看着许影。
“我也知道这意味着风险。三皇弟不会坐视不理，保守派会全力反对，教会可能会施加压力。这桩婚事会成为靶子，成为各方势力攻击的对象。”
“那您为什么还要提出来？”许影问。
太子放下茶杯。茶杯与茶几碰撞，发出清脆的“叮”声。
“因为我认为值得。”他的声音很坚定，“因为我看到了清澜小姐的价值，不仅仅作为联姻的对象，而是作为……伙伴。作为能理解我的理想，能与我并肩前行的人。”
他顿了顿，继续说道:
“也因为我相信您，镇国侯。我相信您的改革能让帝国变得更好。我相信您提出的新式农业、平民学堂、工匠创新，这些能让百姓生活得更好，能让帝国更强大。但我一个人做不到，我需要支持，需要盟友，需要……像您这样的人。”
许影没有说话。他看着太子，看着那双清澈的蓝色眼睛。那双眼睛里没有虚伪，没有算计，只有真诚和……某种近乎天真的坚定。
这让他更加不安。
因为在这个世界，天真往往是致命的。
“殿下，”许影缓缓说道，“如果我同意这桩婚事，我需要几个条件。”
“请说。”太子坐直身体，表情认真。
“第一，”许影竖起一根手指，“必须尊重清澜本人的意愿。如果她不愿意，这件事就此作罢，您不得以任何方式施压或报复。”
“我答应。”太子毫不犹豫。
“第二，”许影竖起第二根手指，“您需要明确您的改革纲领。不是空泛的承诺，而是具体的计划——您打算如何推行新式农业？如何建立平民学堂？如何鼓励工匠创新？时间表是什么？会遇到什么阻力？如何应对？”
太子沉默了片刻，然后点头:“我会在三个月内拿出一份详细的计划书，与您商议。”
“第三，”许影竖起第三根手指，“如果清澜嫁入东宫，如果未来她诞下子嗣，那些孩子的教育，我必须参与。我不希望他们只学贵族礼仪和宫廷权术，他们需要了解平民的生活，需要学习实用的知识，需要……有选择的权利。”
这一次，太子沉默得更久。他端起茶杯，喝了一口茶，然后慢慢放下。
“我答应。”他的声音有些低沉，“事实上，这也是我希望的。我希望我的孩子……能像清澜小姐一样，有思想，有见识，而不只是权力的傀儡。”
许影看着太子，看了很久。
阳光在房间里缓慢移动，光斑从茶几移到地毯上。茶壶里的水已经不再沸腾，热气渐渐消散。窗外的鸟鸣声又响了起来，清脆悦耳。
许影心中在权衡。
与太子联姻，意味着巨大的政治助力。东宫的支持，未来皇帝的首辅之位，这些都能让他的改革更快推行，能更有效地对抗三皇子和保守派。这能让他更快实现那个目标——改变这个世界的陈腐与不公。
但也意味着，他将清澜彻底绑上了太子的战车。如果太子失败，如果东宫之位不保，清澜将面临什么？整个镇国侯府将面临什么？那些追随他的人将面临什么？
风险极高。
高到让他几乎想要立刻拒绝。
但……
他想起了昨晚清澜的眼神。那双清澈而坚定的眼睛，那句“我想站在更高的地方，看看我能做什么”。他想起了女儿说话时的表情——不是冲动，不是天真，而是经过深思熟虑后的决定。
她长大了。
她有了自己的想法，自己的选择。
而他，作为父亲，是该保护她，还是该尊重她？
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