第十八章 庚子惊魂 (第2/3页)
不甘、悔恨与洞察历史的冰冷绝望！
诗成，他掷笔于案，伏案痛哭。哭声压抑而沉闷，像一只受伤羔羊的呜咽。这哭声，不仅是为破碎的山河，为受难的生灵，也为他自己和父辈曾经付诸流水的理想与心血，更为那个似乎再也看不到一丝光亮的、沉沦的国族未来。
二
上海，公共租界。庚子年的夏天，这里的气氛同样紧张到了极点。
表面上看，租界由各国驻军及“万国商团”武装起来，宣布“武装中立”，并参与了“东南互保”，似乎成了风暴眼中唯一平静的港湾。但实际上，惊恐与混乱无处不在。黄浦江上外国军舰云集，炮口森然；租界周边构筑工事，日夜巡逻；华北、直隶一带的官绅、富商、难民如潮水般涌入，租界房价飞涨，人心惶惶。
北山楼的沙龙，非但没有因时局动荡而冷清，反而成了各种骇人听闻消息的集散地与情绪宣泄口。康有为的门人捶胸顿足，痛斥慈禧“愚昧招祸”，连累圣主蒙尘，更悲愤于“勤王”事业因北地大乱而受阻；章太炎一派则激昂陈词，指斥清廷“宁赠友邦，不予家奴”，庚子之祸正是其反动卖国本质的总爆发，革命排满刻不容缓；一些江浙籍的官绅则窃窃私语，庆幸“东南互保”使江南免于兵燹，但对朝廷彻底丧失信心，对未来充满迷茫。
吴保初身处其间，感受着比以往任何时候都更强烈的晕眩与窒息。窗外，是列强耀武扬威的兵舰和惶惶不可终日的人流；窗内，是各种极端言论的激烈碰撞。他再次感到自己像怒海中的一叶扁舟，随时可能被任何一个浪头打翻。
更让他不安的是女儿吴弱男。在“国难”的刺激下，她参与学生集会、散发传单、为北方难民募捐等活动更加积极，与章士钊等革命青年的联系也更为密切。一次，吴保初甚至在她房中发现了秘密收藏的、油印的《讨满洲檄》等激进文宣。他质问女儿，得到的却是更加坚定的回应：“父亲，朝廷已将自己最后的遮羞布都扯下来了！它不能保国，不能卫民，只会卖国求存！这样的朝廷，还有什么理由存在？女儿不愿再做这‘亡国奴’的顺民！”
吴保初无言以对。他知道女儿说得有道理，但那“造反”二字所带来的家族毁灭的风险，以及自幼浸淫的忠君意识，仍如枷锁般束缚着他。他只能苍白地重复：“慎言！慎行！租界也非绝对安全！”
就在这时，一个更直接的威胁逼近了。那位在工部局的朋友再次匆匆来访，面色严峻：“彦复兄，大事不妙！上海道台衙门与租界当局达成某种默契，要‘清理’一批‘言论悖逆、扰乱治安’之人。名单虽未公开，但北山楼……恐怕已在其中。捕房的人，或许不久就会来‘劝谕’，甚至……直接请你去‘谈话’。兄最好早做打算，近期沙龙……务必停了！令嫒那边，也千万约束，莫要再公开活动！”
朋友走后，吴保初如堕冰窟。最后一点虚幻的安全感也消失了。北山楼这个他经营多年、赖以存身的精神“孤岛”，在真正的强权与危机面前，竟如此不堪一击。停止沙龙？那他还有什么存在价值？约束女儿？他做得到吗？
他走到窗边，望着楼下街道上巡逻的印度巡捕和神色仓皇的行人，第一次如此清晰地感受到，自己连同这栋小楼，都不过是这殖民地秩序中一个随时可以被抹去的
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