第五集：只要998，买小不送大 (第2/3页)
条斯理地抿了一口，“十年前靖王府别院大火，小公子失踪，生不见人死不见尸。这些年靖王找了十年，却不知人就在眼前。”她放下茶盏，目光如刀，“苏姑娘，你说这是巧合，还是有人故意为之？”
苏芊芊脸色煞白，手心里全是汗。
她知道了。她全都知道了。
“公主……”她声音发颤。
“别急，本宫还没说完。”昭阳公主站起身，走到水边，看着池中锦鲤，“本宫还知道，你腹中的孩子不是靖王的。四个月前那晚在别院的人，另有其人。”
她转过身，盯着苏芊芊：“你说，若这些事传出去，你会是什么下场？阿宝又是什么下场？”
苏芊芊将阿宝搂进怀里，浑身发抖。
“不过——”昭阳公主话锋一转，“本宫可以帮你。”
“帮我？”
“对。”昭阳公主走回她面前，俯身低语，“只要你答应本宫一个条件，本宫不仅可以保守秘密，还可以给你一笔钱，足够你带着阿宝远走高飞，去过安稳日子。”
“什么条件？”
“离开靖王。”昭阳公主一字一句道，“永远不再见他。”
苏芊芊怔住。
“你不是一直想走吗？”昭阳公主直起身，语气恢复平静，“本宫给你机会。明日此时，城北码头有艘船南下，船票本宫已备好。你带着阿宝上船，从此天高海阔，再不必担惊受怕。”
她递过一张银票：“这是五千两。够你们母子衣食无忧一辈子。”
五千两。苏芊芊看着那张银票，手微微颤抖。
这是她曾经梦寐以求的数目。有了这笔钱，她可以带阿宝去江南，买个小院，开个绣庄，过安稳日子。不必再骗人，不必再担惊受怕。
可是……
她看向怀里的阿宝。孩子似乎听懂了什么，紧紧抓着她的衣襟，小脸埋在她怀里。
“公主为何要帮我？”苏芊芊问。
“帮你？”昭阳公主笑了，“苏姑娘想多了。本宫不是在帮你，是在帮自己。”她眼中闪过一丝狠厉，“靖王只能是本宫的驸马。任何挡路的人，本宫都会清除。”
原来如此。不是好心，是铲除障碍。
“若我不答应呢？”苏芊芊抬眸。
昭阳公主笑容更冷：“那明日此时，京兆尹就会收到密报——十年前靖王府盗窃案告破，人赃并获。苏姑娘，你说盗窃皇亲、拐带世子，该判什么罪？凌迟？还是诛九族？”
诛九族。苏芊芊没有九族可诛，可阿宝呢？她腹中的孩子呢？
“我给你一日考虑。”昭阳公主转身，“明日此时，要么上船，要么下狱。你自己选。”
从公主府出来时，已是午后。
苏芊芊牵着阿宝走在街上，阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。五千两银票在袖中沉甸甸的，像块烧红的烙铁。
“娘亲，”阿宝小声问，“公主说的是真的吗？阿宝真的是……偷来的？”
苏芊芊停下脚步，蹲下身看着儿子：“阿宝，你听娘亲说——无论你是不是娘亲亲生的，这六年，娘亲待你如何？”
“娘亲待阿宝最好。”阿宝眼眶红了，“可是……可是如果阿宝让娘亲有危险，阿宝宁愿……”
“没有如果。”苏芊芊打断他，将他紧紧搂进怀里，“你是娘亲的儿子，永远都是。谁也不能把我们分开。”
话虽如此，她却知道，眼前已是绝境。
公主的威胁不是虚张声势。若真闹到京兆尹，她必死无疑，阿宝也会被夺走。
逃，似乎是唯一生路。
可是……李执意那句“信我一次”，又是什么意思？
正彷徨间，一辆马车停在身旁。车帘掀起，李执意坐在里面：“上车。”
苏芊芊犹豫一瞬，还是带着阿宝上了车。
马车缓缓驶动，车内一片沉默。阿宝累极了，靠在苏芊芊怀里睡着了。
良久，李执意才开口：“公主找你说什么？”
苏芊芊看向窗外：“王爷不是都猜到了吗？”
李执意沉默片刻：“她给你多少钱？”
“五千两。”
“倒是大方。”李执意笑了笑，笑意却未达眼底，“你答应了？”
“若我答应了呢？”苏芊芊转回头看他。
李执意与她对视：“那你现在就不会在马车上了。”
这话说得笃定。苏芊芊心中五味杂陈：“王爷就这么自信？”
“不是自信。”李执意伸手，轻轻拂开阿宝额前的碎发，“是知道你不会。”
“为何？”
“因为阿宝。”李执意看向她，“你若真想走，早就走了，不会等到今日。”
苏芊芊哑然。
他说得对。这六年，她有过无数次机会可以抛下阿宝独自逃生，可每一次，她都选择了留下。不是不能，是不舍。
“公主说，明日午时，城北码头有船。”她低声道，“要么上船，要么下狱。”
李执意眸色一沉：“她倒是急。”
“王爷有对策吗？”
“有。”李执意从袖中取出一枚印章，“这是靖王府的私印。你拿着它，去城西‘永昌钱庄’，找赵掌柜。他会给你看样东西。”
“什么东西？”
“看了便知。”李执意将印章放在她手中，“苏芊芊，我说过，信我一次。这次，别让我失望。”
印章温润，带着他的体温。苏芊芊握紧它，心中百感交集。
将阿宝送回府安顿好，苏芊芊独自去了城西永昌钱庄。
钱庄门面不大，却厚重古朴。她出示印章，伙计立刻将她引到后堂。赵掌柜是个精干的中年人，见她进来，躬身行礼：“苏姑娘。”
“赵掌柜，靖王让我来找你。”
“是。”赵掌柜从暗格里取出一本册子，“请姑娘过目。”
册子封面无字，翻开第一页，苏芊芊便愣住了。
上面详细记录着昭阳公主近半年的收支——包括她收受地方官员贿赂、挪用宫中用度、甚至与番邦商人私相授受的证据。一笔笔，一条条，触目惊心。
“这是……”
“这是王爷让小人收集的。”赵掌柜低声道，“公主这些年手伸得太长，朝中早有人不满。这些证据若呈上去，莫说婚约，便是公主之位，也未必保得住。”
苏芊芊翻看着册子，手微微颤抖。
李执意竟早就握有公主的把柄。他之前不说，是念着旧情，还是……在等时机？
“王爷的意思是？”她问。
“王爷说，全凭姑娘处置。”赵掌柜看着她，“姑娘若想走，这些证据可换公主一个承诺——从此不再为难姑娘。姑娘若想留……”他顿了顿，“这些便是姑娘在王府立足的资本。”
苏芊芊合上册子，心潮起伏。
李执意这是在给她选择权。走，他护她平安；留，他给她底气。
“赵掌柜，”她抬眼，“若我用这些证据威胁公主，让她解除婚约，可能成？”
赵掌柜沉吟片刻：“难。婚约是圣旨，公主自己说了不算。但这些证据足以让她不敢再轻举妄动。”他顿了顿，“况且……王爷未必真想退婚。”
“为何？”
“姑娘可知，王爷为何至今未娶？”赵掌柜压低声音，“不是不想，是不能。靖王府手握兵权，陛下忌惮，这才用公主的婚事来牵制。若退了婚，便是抗旨，后果不堪设想。”
原来如此。不是情意，是权衡。
苏芊芊苦笑。她早该想到的，李执意那样的人，怎么会为了儿女私情置家族于险境？
“我明白了。”她将册子推回去，“这些，请赵掌柜收好。”
“姑娘不要？”
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