第四十一章：蓝夷扩侵陷泉州 (第3/3页)
织在一起，在空旷的殿内显得格外清晰。
景和帝的指尖在奏章一角无意识地摩挲，上好的宣纸在他指下发出细碎的哀鸣。窗外隐约传来巡夜侍卫压低的交谈，夜风将只言片语送入殿中：“听说泉州城里战死了八百多兵？”“何止！蓝夷把烟馆开在府学宫里，逼着秀才们叼着烟枪跪拜夷旗，不跪就活活打死……”
烛火突然爆开一朵灯花，飞溅的火星在景和帝眼中映出两点猩红。他猛地扯过案上那卷空白的黄绢，动作之大连带着砚台都晃出几滴墨汁。老太监慌忙上前研磨，却见皇帝已咬破自己的拇指，殷红的血珠滴落在明黄的绢面上，像一朵朵绽开的红梅，带着决绝与痛悔。
“拟旨。”他的声音低沉得如同闷雷，拇指重重按在绢上，留下一个触目惊心的血指印，那是帝王立誓的印记，“八百里加急，送往兰州！着姚则远即刻改道，不必回京，直接总领东南水师，节制沿海各州府兵马，抗夷御敌，便宜行事！凡阻挠者，先斩后奏！”
老太监捧着那卷沾血的黄绢，手抖得更厉害了，却不敢有半分耽搁，转身就往殿外跑，衣袍扫过门槛，带起一阵风。景和帝独自站在空旷的大殿里，望着窗外渐渐沉下的暮色，龙袍上的墨渍与香灰混杂在一起，狼狈而落寞。他忽然想起姚则远当年在朝堂上的慷慨陈词，想起他撕开衣领露出的鞭痕，想起他说“烟毒不除，国无宁日”时的决绝。
悔意像潮水般涌上心头，他重重叹了口气，声音在空殿里回荡：“朕错信奸佞，苦了东南百姓，也委屈了姚则远啊……”
此时的兰州驿站，姚则远刚卸下身上的风尘，正借着油灯的微光翻看《西疆水利续编》。窗外传来急促的马蹄声，驿站驿丞连滚带爬地跑进来，手里举着一封插着羽毛的急件，脸色苍白：“姚大人！京城八百里加急！”
姚则远接过急件，指尖触到那熟悉的明黄绢帛，还有上面未干的血迹，心头猛地一沉。展开绢帛，皇帝的亲笔谕旨映入眼帘，字字千钧，带着不容置疑的信任与急迫。当看到“总领东南水师，抗夷御敌”时，他的手微微一顿，随即握紧了绢帛，眼底闪过一丝锐利的光芒。
西疆的渠水还在滋养着田地，部落的盟约还在维系着和平，但东南的百姓正处在水深火热之中。他没有半分犹豫，转身对随从吩咐：“即刻收拾行装，改道东南！告诉庞德将军，西疆的水利事务，按既定章程行事，切勿因我离去而荒废！”
随从应声而去，姚则远望着窗外漆黑的夜色，想起明州的海港，想起泉州的百姓，想起那些被烟石和炮火毁掉的家庭。他握紧了拳头，指节泛白，心中只有一个念头：此去东南，定要扫平夷寇，肃清烟毒，还沿海百姓一个太平天下。
驿站外，马蹄声再次响起，这一次，是向着东南方向，向着战火纷飞的海岸线，疾驰而去。姚则远知道，一场恶战即将来临，蓝夷的炮舰固然凶猛，但他有西疆治水时磨砺出的坚韧，有百姓的期盼，更有帝王此刻的信任，他必将一战到底，绝不退缩。