第十七章 (第2/3页)
样，太后的调查进展，比她预想的更快，也更深入。这小太监的话，是警告？是提醒？还是……又一次试探，看她这个“痴儿”对“浣衣局”、“旧衣”这些字眼会不会有反应？
谢阿蛮按捺住所有情绪，呼吸依旧平稳。现在绝不能露出任何破绽。慈宁宫越是深入，她越是要表现得浑然无知，仅仅是一个被意外卷入、心智残缺的可怜虫。
但暗中，她必须加快自己的步伐。那枚“悯忠”玉环，必须尽快弄清来历。
又过了两日，崔嬷嬷再次到来，这次她身后还跟着一个捧着托盘的中年女官，托盘上盖着红绸。
“太后娘娘仁德，念你孤苦，特赏下几件衣物用度。”崔嬷嬷示意女官将托盘放在榻边小几上，掀开红绸。
里面是两套质地明显优于之前粗布棉衣的细棉布中衣，一套半新的丁香色缠枝莲纹夹棉比甲和褶裙，一双崭新的、鞋头绣着简单如意纹的棉鞋，还有几方素净的帕子，一只小巧的鎏银手炉，甚至还有一盒散发着清甜香味的面脂。
这赏赐的规格，明显超出了对一个冷宫痴儿的“怜悯”范畴，更像是对某种“潜在价值”的预先投资。
谢阿蛮“呆呆”地看着那些东西，眼神空洞，似乎并不明白它们的价值。宫女在一旁轻声解释：“阿蛮，这是太后娘娘赏你的好衣裳，好鞋子，还有手炉，冬天抱着暖和。快谢恩。”
谢阿蛮迟缓地转过头，看向崔嬷嬷，脸上没什么表情，只慢慢伸出手，碰了碰那件丁香色比甲上冰凉的缠枝莲纹刺绣，指尖在那莲花瓣上停留了一瞬，然后像是被烫到般缩回，低下头，含糊地重复：“谢……谢……”
崔嬷嬷看着她，目光在那比甲的缠枝莲纹上停留了片刻，才缓缓道：“这花样，倒是有些年头没见宫里人用了。先帝在时，倒是流行过一阵。”
谢阿蛮仿佛没听见，只抱着膝盖，将脸埋进去。
崔嬷嬷不再多说，吩咐宫女好生伺候，便带着女官离开了。
耳房里重归安静。宫女将赏赐之物一一收捡，将那套丁香色比甲和裙子小心地挂起，口中啧啧称赞料子好、绣工精致。
谢阿蛮依旧蜷着，脑海中却反复回响着崔嬷嬷那句“先帝在时，倒是流行过一阵”。
缠枝莲纹……先帝晚年流行……
王选侍女袖中玉环上的“悯忠”二字，缠枝莲纹的旧式宫装（比甲），浣衣局丢失的“旧衣”，苏浅雪幻视中的“旧式样宫装女人”……
这些碎片，如同散落的珍珠，被一根无形的线隐隐串起。难道，王选侍当年目击的、与长春宫偏殿走水有关的秘密，就与某种特定纹样的旧宫装有关？那宫装或许属于某个早已死去或失势的妃嫔，而“悯忠”，或许是那妃嫔的封号、别号，或是与其相关的宫观、法号？
如果是这样，文秀冒险与王选侍联系，给她那包“暂安”的药物和“三日内接应”的纸条，是否也与这旧宫装和“悯忠”有关？文秀是在帮王选侍躲避灭口，还是……在利用她谋划别的？
而太后赏下这缠枝莲纹的比甲，是巧合，还是又一次意味深长的试探？想看看她这个“痴儿”，对这件与静思院惨案、与长春宫“心病”可能都有关联的旧纹样，会有什么反应？
谢阿蛮感到自己仿佛行走在一条越来越窄、两边都是万丈深渊的独木桥上，四周迷雾重重，每一步都可能踏空，而桥下，是无数双隐藏在暗处的眼睛。
不能再被动等待了。必须冒险主动获取信息，哪怕只是微不足道的一点点。
机会，往往伪装成最寻常的样子。
那日傍晚，伺候的宫女之一，因家中老母染疾，得了崔嬷嬷半天恩典，急匆匆出宫去了。只剩另一个姓周的年长宫女值守。周宫女性情稳重，话不多，但心肠不坏，这些日子对谢阿蛮也算尽心。
夜里，周宫女坐在耳房外间的小杌子上做针线，是给谢阿蛮缝补一件穿旧了的细棉布中衣。里间榻上，谢阿蛮似乎睡得很沉。
约莫亥时，外间忽然传来一阵压抑的、闷闷的咳嗽声，接着是茶杯磕碰的轻响，和周宫女略显急促的呼吸声。
谢阿蛮悄悄睁开一丝眼缝。透过珠帘，看到周宫女放下针线，用手捂着嘴，肩膀微微耸动，咳得脸色有些发红。她起身倒水，手却有些抖，茶水洒出些许。
咳了好一阵，周宫女才缓过来，喘了几口气，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒黑褐色的药丸，就着温水服下，然后坐在那里，抚着胸口，脸色有些疲惫。
看来是旧疾。宫人劳作辛苦，落下病根是常事。
谢阿蛮心中微动。她重新闭上眼睛，酝酿了片刻，然后开始发出极其轻微、模糊的呓语，身体也在被子里不安地动了动。
外间的咳嗽声停了。周宫女侧耳听了听，起身走到珠帘边，轻声问：“阿蛮？怎么了？可是要起夜？”
谢阿蛮没有回应，只是继续含糊地念叨着，声音渐渐大了一点，带着哭腔：
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