《清斋开怀录》 (第3/3页)
又制“连坐竹签”，每批货签附经办吏员名，弊发则追三级。初月革除蠹吏二十七人，追回赃款折银六千两。
然真正震动金陵者，是“戴园宴”真相渐露。原来自接管二局，戴佩已散家财之半，冰灯乃雇贫户以冬闲所制，工值倍于常时；“开怀炙”诸味，宴后悉分送养济堂；翡翠白菜赎自当铺，红玉瓢虫乃请老玉工镶补——淑贞遗物本有虫蛀，当年当银济了黄河水患灾民。
清明日，泰鸿携新刊《稽查条则》稿访戴园。过桃叶渡，忽闻笛声，见戴佩葛衣坐乌篷船头，吹的正是年少时那支《鹿鸣》。曲终拊掌：“兄近来可进荤腥？”泰鸿自提盒出豆腐一盅：“每日加麻油三滴。”又出账册：“追回银两，拟半购棉种贷与农户，半设义塾。惟虑‘过洁世同嫌’。”
戴佩大笑，指岸上挑菜农人：“彼辈但求冬日有袄，幼子识字，谁嫌君洁？昔玄奘西行，非为不染尘埃，乃欲取真经渡世。今兄已出孤寒之境，当知‘清净’有大小之别。”语罢递来一卷，乃淑贞旧物《菜根谭》，页边批注细密，在“澹泊之守，须从秾艳场中试来”句旁，朱笔画了连环圈。
第七章春归何处
丙午年秋，江宁织造贡缎入京，获“江南第一”匾。漕粮掺沙案震动朝野，追缴赃银充作江北堤工。泰鸿仍居澄观堂，然三餐已添豆腐、蛋羹，窗纸换作明瓦，曰：“目明方可察秋毫。”
重九日，属吏赠菊酒，泰鸿破例饮半盏。夜梦淑贞坐梅树下，笑问：“阿兄可还日啖三茎蕨？”答曰：“今食五谷，心仍素。”淑贞颔首，化入月色。晨起见案头《菜根谭》翻在末页：“出世之道，即在涉世中，不必绝人以逃世。”
泰鸿始悟戴佩深心：当年冰灯炙肉之宴，实是设下“不二法门”。极清与极浊碰撞时，倘守心不移，则清者愈澄；若一味避世，反成枯禅。遂提笔补《清斋录》后记：
“或问开怀之要，曰：昔苦行如拽满弓，弦久则绝。真修行者，当学江水，遇礁则溅雪，过峡则雷鸣，至阔处反静影沉璧。戴子以浓艳试我，譬如炽炭煅剑，非欲污锋锷，正为去其脆性。今而后，可携此剑入红尘矣。”
冬至，戴佩调任杭嘉湖道。别宴设于初会之“洗心堂”，然陈设仅素饺数碟、黄酒一壶。泰鸿自提食盒，出翡翠白菜置于案，叶脉间竟抽出新苔——乃以绿豆浸发，翠莹莹颤于烛下。二人默然对酌，至夜半，戴佩忽道：“其实姊姊那瓢虫上，本无字。”
泰鸿箸上饺子落入醋碟。戴佩自斟一杯：“是我雇微雕匠后添的。然淑贞临终确有此意，兄可信否？”窗外积雪压折竹枝，清响如玉磬。泰鸿徐饮尽杯中残酒：“有无皆不妨。譬如这假白菜生真豆苗，何须辨孰真孰伪？”
终章唯一之善
今泰鸿仍司稽查，然旧袍已换公服，惟袖口内绣蕨叶三茎。每日卯初，必至后院观所种白菜，有虫则以纸捻移之，曰：“此我当年故人。”公暇则修订《稽核则例》，特增“仁恕”篇：凡初犯且非巨恶者，许以工代罚，修桥补路，簿记其功。
偶有乡人遥指：“此即昔年泰菩萨。”小儿续唱新谣：“泰菩萨，出山来，带着白菜扫尘埃。”戴佩在杭州寄诗：“当年冰火宴，实是炼丹炉。不使真金灭，宁教顽石酥。君看秦淮月，曾照达摩无？寄语栖霞雪，春来润万株。”
泰鸿悬诗于壁，旁挂当年赴宴所携葛巾，内裹铜钱七十二枚原封未动。或问何不施贫，答曰：“此为我清修之壳，留作镜鉴。昔人云‘一日克己复礼’，今吾谓‘一朝惟一善’——非谓日行一善，乃悟昨日之善，未必非今日之执。譬如破茧，非嫌旧居狭隘，实欲振翅见更大苍穹。”
丙午除夕，金陵大雪。泰鸿独坐澄观堂，批罢最后一份文书。推窗见万家灯火，爆竹声里，取案头翡翠白菜置于雪中，绿豆新苔已高寸许。忽闻钟声自清凉寺来，悠远如七年前初入山时。而今回响胸次，竟与市廛人语、漕船桨声、童子书声混作一片，汤汤然如春水初融，漫过心堤。
是夜梦一联，晨起书于素笺：“斋原在心心斋何须避世，春本非年年春自可开怀。”笔锋圆融处，已无昔日孤峭之气。