《步云录》

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    明崇祯三年秋，金陵城西有李姓兄弟，兄曰文澜，弟曰文涛。家道中落后，二人相约游历四方，临行前于祖宅前盟誓：“此行不问功名，不求富贵，但观天地之真，察人世之实。”

    一、初出金陵

    九月霜降，兄弟二人负笈出城。文澜年二十有四，面容清癯，好读史书；文涛二十有二，性情豪迈，善剑术。出城三十里，见道旁古槐下卧一老丐，破衣烂衫，却手持一册《山海经》读得入神。

    文涛奇之，取干粮相赠。老丐抬眼笑道：“二位可是要游八方路？”兄弟相视愕然。老丐又道：“老夫夜观天象，见紫微星动，当有双星并游。赠二位一言：行路不在足，观世不在目，三万步后方见真章。”

    言罢飘然而去，所经之处，落叶不惊。

    文澜沉吟：“三万步？常人日行不过万步，此言何意？”文涛笑曰：“疯言疯语，何必当真。”二人遂继续西行。

    二、九江奇遇

    行至九江府，已是腊月。这日天降大雪，二人投宿于浔阳江畔悦来客栈。夜半，文澜被隔壁争吵惊醒。凝神细听，似有数人低语：

    “图必在李家后人手中...”

    “那对兄弟已至九江...”

    “三日内必得手...”

    文澜推醒文涛，二人悄然收拾行装，欲趁雪夜离去。推开门扉，却见掌柜立于廊下，烛光摇曳中面色阴沉。

    “客官这是要去何处？雪夜路滑，不如回房安歇。”

    文涛手按剑柄：“掌柜的管得宽了。”

    正对峙间，后院马厩突然火起，客栈顿时大乱。二人趁乱冲出，却见三名黑衣人手执钢刀挡住去路。文涛拔剑相迎，剑光如雪，竟是家传“流云剑法”。三名刺客不敌，仓皇退去。

    逃至江边，忽见一叶扁舟泊于芦苇丛中。舟上老者招手：“二位速来！”

    上船方知，老者正是月前所遇老丐，此刻却衣冠整洁，气度非凡。舟行江心，老者自陈身份：“老夫姓徐，名观，乃令尊故交。令尊生前曾托老夫，若你兄弟游历天下，必暗中相护。”

    “家父？”文澜惊问，“家父只是普通秀才，何来仇家？”

    徐观长叹：“令尊李慕白，岂是寻常秀才？二十年前，他是锦衣卫指挥佥事，掌管一桩惊天秘案。”

    三、秘图疑云

    舟泊庐山脚下，徐观引二人至五老峰下一处草庐。炉火旁，老人娓娓道来一桩陈年旧事。

    万历四十七年，辽东经略杨镐兵败萨尔浒，朝野震动。万历帝密令锦衣卫查办通敌案，在兵部尚书家中搜出一张奇图。此图不绘山川城池，却以星象为标，步数为计，据说指向一处前朝秘藏。

    “那图便是《步天勘舆图》，”徐观道，“图中以步为尺，记载需行三万步方见真机。令尊得图后，察觉此案牵涉甚广，恐引杀身之祸，遂诈死隐居，化名李秀才。三年前病重时，他将秘密藏于你兄弟名字之中。”

    “我兄弟名字？”文涛不解。

    “文澜之‘澜’，拆为‘水、门、束’；文涛之‘涛’，拆为‘水、寿、寸’。合为‘水门寿束寸’，实为‘三门寿数’的暗语。三门者，天地人三才之门；寿数者，三万之数。此暗指《步天勘舆图》之要义：行满三万步，可开三才门。”

    徐观从怀中取出一枚玉佩：“这是令尊遗物，背面有微雕，需以放大镜观之。”

    文澜接过细看，在琉璃镜片下，玉佩背面果然有蝇头小楷：

    朝行两兄弟，游眺八方路。

    倾吐九州谋，谈谐三万步。

    

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