江南烽火（下）

    江南烽火（下） (第1/3页)

    潭州城外的风，带着湖湘特有的湿冷。

    沈言从节度使府的密道一路杀出，身上带伤，却硬生生冲出了重围。边镐的兵在后面紧追不舍，火把将夜空照得如同白昼。

    “往南！”林若山在前面带路，“再走三十里，就是洞庭湖！”

    “洞庭？”沈言喘了口气，“你想走水路？”

    “陆路上到处是南唐兵和楚军残部。”林若山道，“只有水路，还有一线生机。”

    苏文曜扶着女儿，气喘吁吁：“洞庭君山……那是‘君山夫人’的地盘。”

    “君山夫人？”沈言第一次听到这个名字。

    “洞庭湖上水寨之主。”苏文曜道，“女子之身，却能统领洞庭七十二水寨，与楚国王室有旧。楚亡之后，她闭门不出，谁的账都不买。”

    “我们要去求她？”沈言皱眉。

    “不是求她。”苏文曜摇头，“是去赌。赌她还念一点旧情，肯借我们一条船，让我们离开楚地。”

    “若她不肯呢？”林若山问。

    “那我们就死在洞庭湖里。”苏文曜淡淡道。

    ……

    洞庭湖在夜色中铺开，水面如墨，只有远处几点渔火，像落在水上的星。

    一叶小舟在湖上飘荡，船头立着一个黑衣女子，斗笠遮住了她的脸，只能看见一双眼睛，像湖水一样深。

    “前面就是君山。”女子忽然开口，声音清冷。

    “多谢姑娘引路。”苏晚晴抱拳道。

    女子没有回应，只是将船缓缓靠岸。

    君山并不高，却山势陡峭，三面环水，一面与陆地相连。山上古木参天，亭台楼阁隐于云雾之间，远远望去，宛如仙境。

    山脚有一座牌楼，上书“君山夫人府”五个大字，字迹苍劲有力，却带着一股说不出的煞气。

    牌楼前，两排黑衣护卫持刀而立，目光如鹰。

    “来者何人？”护卫头领喝问。

    “苏文曜，携女晚晴，特来拜会君山夫人。”苏文曜上前一步，拱手道。

    护卫头领愣了一下，显然听过这个名字：“苏大人？”

    “正是。”苏文曜道。

    护卫头领不敢怠慢，连忙入内通报。

    片刻之后，牌楼后传来一阵脚步声。

    一群身穿青色长裙的女子走了出来，为首的是一个三十多岁的妇人，容貌清丽，眉宇间却带着一股久居上位的威严。她身上只穿了一件青色长袍，腰间系着一条玉带，没有佩戴任何兵器，却让人不敢轻视。

    “君山夫人？”苏文曜问。

    “正是。”妇人淡淡道，“苏大人，别来无恙。”

    “夫人还记得我？”苏文曜有些意外。

    “当年楚王建水军，你我曾在洞庭湖畔见过一面。”君山夫人道，“没想到，再见之时，已是亡国之臣。”

    苏文曜苦笑：“夫人说笑了，如今的我，不过是个被南唐追杀的逃犯。”

    “你们来君山，是想借船？”君山夫人开门见山。

    “是。”苏文曜道，“我们想去吴越，再从吴越转道北上，看看能不能联络一些旧部，为闽、楚两国保留一点血脉。”

    “南唐不会让你们活着离开楚地。”君山夫人道，“边镐的兵已经封锁了洞庭湖的出口。”

    “所以我们需要夫人的帮助。”苏文曜道，“只要能送我们到岳阳，剩下的路，我们自己走。”

    君山夫人沉默片刻，目光落在沈言身上。

    “你就是沈言？”她问。

    “江南散人，沈言。”沈言拱手。

    “金陵雨花台，一人一剑，破天枢府公审。”君山夫人道，“这等人物，怎么会跟在亡国之臣身边？”

    “我欠苏大人一条命。”沈言淡淡道，“也欠闽地、楚地百姓一个交代。”

    “交代？”君山夫人冷笑，“乱世之中，谁能给谁交代？”

    她转身向山上走去：“跟我来。”

    ……

    君山顶上，有一座观湖亭。

    亭中摆着一张石桌，桌上放着一壶酒，两个酒杯。

    “坐。”君山夫人道。

    沈言与苏文曜坐下，苏晚晴与林若山站在一旁。

    “夫人，你肯帮我们？”苏文曜问。

    “我可以帮你们。”君山夫人道，“但我有一个条件。”

    “什么条件？”苏文曜问。

    “帮我杀一个人。”君山夫人道。

    “谁？”沈言问。

    “蛮族巫王，摩耶。”君山夫人道，“他在湘西一带崛起，控制了蛮族各部，扬言要‘以巫刀斩尽中原王气’。最近，他派人送信给我，要我归顺于他，否则就血洗洞庭七十二水寨。”

    “蛮族巫刀……”苏文曜皱眉，“我听说过。那是一种以活人献祭、以巫血铸刀的邪术，刀成之日，可斩山河。”

    “正是。”君山夫人道，“摩耶已经在湘西铸了七柄巫刀，每一柄都饮过千人之血。若让他铸齐九柄，中原将无宁日。”

    “夫人自己的水寨，足以与他一战，为何要借我们的手？”沈言问。

    “因为我不能离开洞庭湖。”君山夫人道，“边镐的兵就在外围，我若率水寨精锐去湘西，他必会趁机夺我洞庭。”

    “你想让我们去湘西，杀摩耶，毁巫刀？”沈言问。

    “是。”君山夫人道，“只要你们能杀了摩耶，我就亲自护送你们出洞庭湖，保你们到岳阳。”

    “若我们不去呢？”沈言问。

    “那你们就留在君山。”君山夫人道，“边镐若攻山，你们就与我一起死。”

    苏文曜看向沈言。

    沈言沉默片刻，忽然笑了笑：“好。”

    “你答应了？”苏晚晴一惊。

    “我本来也要往北。”沈言道，“湘西正好在去岳阳的路上。顺路。”

    “顺路？”林若山苦笑，“那可是蛮族巫王。”

    “正因为是他，才更该去。”沈言道，“天枢府想借蛮族之乱，浑水摸鱼；南唐想借伐楚之名，行兼并之实。若摩耶真的铸齐九柄巫刀，遭殃的，不只是楚地百姓。”

    “你倒是看得远。”君山夫人举杯，“这杯酒，算是我替楚地百姓敬你。”

    沈言举杯，一饮而尽。

    酒入喉，辛辣无比，却让他的眼神更加清醒。

    “何时动身？”他问。

    “今夜。”君山夫人道，“我的人会送你们到湘西边界。剩下的路，你们自己走。”

    “好。”沈言站起身，“苏大人，晚晴，你们先留在君山。等我回来。”

    “我跟你去。”苏晚晴道。

    “不行。”沈言摇头，“湘西太危险。”

    “正因为危险，我才不能让你一个人去。”苏晚晴道，“我读过父亲的兵书，也懂一点地形。或许能帮上忙。”

    沈言看着她，忽然想起了在破庙里第一次见到她时的样子——那个跪在神像前烧纸的亡国贵女，如今已经学会了握刀。

    “好。”沈言点头，“一起去。”

    ……

    夜风吹过洞庭湖，水面泛起层层涟漪。

    一叶小舟从君山出发，划破夜色，向湘西方向驶去。

    舟上，沈言与苏晚晴并肩而立，身后是林若山和两名君山精锐。

    “沈言。”苏晚晴忽然道。

    “嗯？”

    “你说，我们还能活着回来吗？”她问。

    “不知道。”沈言答，“但我知道，只要还活着，就有希望。”

    “希望？”苏晚晴笑了笑，“在这个时代，希望是什么？”

    “希望就是——”沈言看向远处的黑暗，“有一天，我们可以不再为了活命而杀人，而是为了不杀人而活。”

    苏晚晴沉默。

    她知道，这一天，可能很遥远。

    但正因为遥远，才值得去走。

    湘西的山，比沈言想象的更险峻。

    这里的树高得像要插进云里，藤蔓如蛇，缠绕在树干上，仿佛随时会活过来，将人拖入深渊。

    “前面就是蛮族地界了。”一名君山精锐低声道，“过了这片林子，就是摩耶的巫城。”

    “巫城？”林若山问。

    “用活人骨头堆砌的城。”那精锐咽了口唾沫，“蛮族相信，用敌人的骨头筑城，可以镇住他们的怨气，让他们永世不得超生。”

    “邪门。”林若山皱眉。

    “小心。”沈言拔出剑，“这里的每一片树叶，都可能藏着眼睛。”

    话音刚落，一阵诡异的鼓声从远处传来。

    咚——咚——咚——

    鼓声沉闷，却带着一种奇怪的节奏，让人听了之后，心跳不由自主地跟着节奏跳动。

    “这是蛮族的‘唤魂鼓’。”苏晚晴脸色一变，“父亲的兵书里提过，鼓声一起，会让人产生幻觉，自相残杀。”

    “捂住耳朵！”沈言大喊。

    但已经晚了。

    两名君山精锐忽然脸色狰狞，拔刀砍向林若山。

    “你们疯了？！”林若山大惊，挥剑抵挡。

    沈言一剑刺出，挑飞其中一人的刀，反手一掌拍在他的后颈上，将他打晕。另一人却已经扑到了林若山面前，刀尖直指他的咽喉。

    “小心！”苏晚晴惊呼。

    林若山侧身避开，却仍被划开一道口子，鲜血飞溅。

    “这鼓声……”他咬牙道，“我的头好晕。”

    “闭气！”沈言大喊，“不要听鼓声！”

    他闭上眼，深吸一口气，将内力运至双耳，暂时封闭了听觉。

    鼓声在他的世界里，渐渐远去。

    他睁开眼，只见四周的树林里，不知何时多了许多身穿兽皮、脸上涂着诡异花纹的蛮族战士。他们手持长矛，眼中闪烁着狂热的光芒。

    “杀！”

    一声呼喝，蛮族战士如潮水般涌来。

    沈言没有退。

    他知道，退一步，就是死。

    剑影翻飞，血花四溅。

    苏晚晴虽然不会武功，却从行囊里取出几枚***——那是苏文曜当年为了防备刺客而特制的。她拉开引线，向人群中扔去。

    烟雾弥漫，蛮族战士的视线受阻，攻势顿时乱了。

    “走！”沈言低喝。

    他拉起林若山，苏晚晴跟在后面，向林子深处冲去。

    ……

    不知跑了多久，他们终于冲出了树林。

    眼前是一片开阔的山谷，山谷中央，有一座用白骨堆砌的高台，高台上插着七柄长刀，刀身漆黑，上面刻着诡异的符文。

    高台下，围着成千上万的蛮族信徒，他们跪在地上，口中念念有词。

    “巫城……”林若山低声道。

    “那就是巫刀。”苏晚晴指着高台上的长刀，“七柄……还差两柄。”

    “摩耶在哪里？”沈言问。

    “在那里。”苏晚晴指向高台中央。

    高台中央，站着一个身材高大的蛮族男子，他身穿兽皮长袍，脸上戴着一个骷髅面具，手中握着一根骨杖，骨杖顶端镶嵌着一颗血红的宝石。

    “摩耶……”沈言握紧了剑。

    “他在举行仪式。”苏晚晴道，“看那些被绑在柱子上的人——那是祭品。”

    沈言顺着她的目光看去，只见高台四周立着八根石柱，每根石柱上都绑着一个人，有汉人，也有蛮族，有男有女，有老有少。

    “每铸一柄巫刀，就要献祭一百人。”苏晚晴声音发颤，“七柄巫刀，已经死了七百人。”

    “若让他铸齐九柄……”林若山咬牙，“会死九百人。”

    “不。”沈言淡淡道，“会死更多。”

    “为什么？”林若山问。

    “因为巫刀一出，他就会挥师北上。”沈言道，“到时候，死的就不只是祭品了。”

    ……

    仪式到了关键时刻。

    摩耶举起骨杖，口中念着听不懂的咒语。

    高台上的七柄巫刀忽然震动起来，刀身上的符文亮起血红色的光芒。

    “今日，第八柄巫刀，将饮血而生！”摩耶的声音传遍山谷，“明日，第九柄！九刀齐出，中原将为蛮族所有！”

    蛮族信徒发出狂热的欢呼。

    石柱上的祭品绝望地挣扎着，却无济于事。

    “动手！”沈言低喝。

    他身形一闪，如离弦之箭，向高台冲去。

    林若山紧随其后，苏晚晴则绕到侧面，寻找机会救人。

    “有刺客！”

    蛮族战士发现了他们，立刻冲了上来。

    沈言一剑挑飞一个战士的长矛，顺势刺入他的咽喉。

    “挡我者死！”

    他的剑，不再只是江湖人的剑，而是带着一种要斩断乱世的决绝。

    高台之上，摩耶冷冷地看着这一切。

    “汉人……”他低声道，“总是喜欢来送死。”

    他挥动骨杖，高台上的七柄巫刀忽然飞起，化作七道黑光，向沈言射来。

    “小心！”林若山大喝。

    沈言瞳孔一缩，连忙挥剑抵挡。

    剑光与黑光相撞，发出刺耳的金属声。

    巫刀上带着一股诡异的力量，震得沈言手臂发麻，虎口裂开。

    “这不是普通的刀

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