淮扬剑影录 (第2/3页)
怒，如今我们已知晓钱镠的计划，便可提前做好准备。苏州方面，可派张颢率领大军前往增援，加固城防；扬州城内，需加强戒备，严查可疑人员，务必将吴越国的死士一网打尽。”
杨行密点头：“就依徐先生所言。沈砚，你熟悉吴越国的江湖势力，便由你负责清查扬州城内的死士。”沈砚领命：“晚辈遵命！”
接下来的几日，沈砚与淮扬剑派弟子一同，在扬州城内展开清查。他们根据沈砚从杭州带回的线索，逐一排查城中客栈、酒馆等场所，果然发现了不少可疑人员。这些死士行踪隐秘，武功高强，且随身携带剧毒暗器和兵器。
沈砚与周岳商议，决定采取引蛇出洞之计。他们故意放出消息，称杨行密将于下月初一在节度使府设宴，款待各路将领。果然，那些死士得知消息后，便开始暗中策划刺杀行动。
下月初一当晚，节度使府灯火通明，宾客满堂。沈砚与淮扬剑派弟子埋伏在府中各处，严密监视。深夜时分，十余名黑衣死士悄然潜入府中，直奔宴会厅而去。
“动手！”沈砚大喝一声，率先跃出，长剑直刺为首的死士。淮扬剑派弟子纷纷杀出，与死士展开激战。这些死士果然武功高强，且悍不畏死，一时间双方打得难分难解。
沈砚与为首的死士交手，只见对方手持一柄短剑，招式诡异，毒招频出。沈砚不敢大意，凝神应对，长剑如行云流水，将对方的招式一一化解。激战数十回合，沈砚抓住对方一个破绽，长剑直刺其心口，将其斩杀。
其余死士见首领被杀，军心大乱，渐渐不敌。沈砚与淮扬剑派弟子乘胜追击，将所有死士全部歼灭。经此一战，扬州城内的隐患被彻底清除。
与此同时，张颢率领大军在苏州严阵以待。钱镠的水军如期而至，却遭到张颢大军的顽强抵抗。吴越国水军久攻不下，士气低落，最终被张颢大军击败，狼狈退回两浙。
钱镠得知刺杀计划失败，水军也遭惨败，心中大怒，却也无可奈何。他知道杨行密势力已成，想要轻易夺取淮南之地，已无可能。从此，吴国与吴越国形成长期对峙之势，双方虽偶有摩擦，却再也没有发生大规模的战争。
沈砚经此一战，声名鹊起，成为淮南地区有名的江湖侠客。他依旧留在杨行密帐下，协助其处理江湖事务，维护淮南地区的安定。而他也知道，江湖与朝堂的纷争从未停止，未来还有更多的挑战在等待着他。
天祐二年，冬。淮南大地寒风凛冽，扬州城内却笼罩着一片哀伤之气。吴国创立者，吴王杨行密病重，卧床不起。
节度使府内，灯火昏暗，杨行密躺在床上，面色苍白，气息微弱。徐温、张颢、沈砚等心腹大臣和亲近之人围在床前，神色凝重。
“主公，您一定要保重身体。”徐温声音哽咽，眼中满是担忧。杨行密缓缓睁开眼睛，看着众人，吃力地说道：“我……我知道自己时日无多了。淮南……就交给你们了。”
他看向沈砚，眼中闪过一丝欣慰：“沈砚……你年轻有为，武功高强，且心存忠义。日后……一定要守护好淮南百姓，辅佐我儿……”沈砚跪倒在地，泪水夺眶而出：“主公放心，晚辈定当肝脑涂地，不负主公所托！”
杨行密点了点头，又看向徐温：“徐先生……我儿杨渥，性情顽劣，恐难当大任。日后……还需先生多加辅佐，约束于他。”徐温躬身道：“主公放心，臣定当尽心辅佐少主，守护吴国江山。”
交代完后事，杨行密缓缓闭上眼睛，溘然长逝。享年五十四岁。
杨行密的去世，让整个吴国陷入悲痛之中。百姓们自发走上街头，为这位庇护他们多年的君主送行。沈砚望着送葬的队伍，心中感慨万千。他想起当年在巢湖初遇杨行密的情景，想起杨行密收复扬州、平定淮南的壮志豪情，如今却已是天人永隔。
杨行密死后，其子杨渥继位。杨渥自幼娇生惯养，性情荒淫放纵，即位后更是无所作为，整日沉迷于酒色之中，不理朝政。他听信奸佞之言，疏远徐温、张颢等忠臣，重用一些阿谀奉承之辈，使得朝政日益混乱。
沈砚见杨渥如此作为，心中十分忧虑。他多次入宫劝谏，却被杨渥斥退。杨渥甚至觉得沈砚多管闲事，想要将他调离扬州。幸得徐温从中周旋，沈砚才得以留在扬州，继续担任城防将领。
徐温与张颢见状，心中焦急万分。他们深知，若任由杨渥如此胡闹下去，吴国必将走向灭亡。两人暗中商议，决定发动政变，夺取大权，另立贤主。
张颢性情暴躁，主张立即动手，杀死杨渥，拥立杨行密次子杨隆演。徐温则较为谨慎，认为应当先联络朝中大臣和江湖势力，待时机成熟再行动。沈砚得知两人的计划后，心中十分矛盾。他既不满杨渥的荒淫无道，又不愿背叛杨氏家族。
徐温找到沈砚，劝说道：“沈兄弟，杨渥昏庸无能，若继续让他当政，吴国必将亡国。杨隆演贤明仁厚，是继承大统的不二人选。我们发动政变，并非为了个人私利，而是为了吴国的江山社稷，为了淮南的百姓。”
沈砚沉默良久，说道：“徐先生，我明白你的苦心。但杨渥毕竟是主公的儿子，我受主公大恩，怎能背叛于他？”徐温叹了口气：“沈兄弟，你心存忠义，我十分敬佩。但如今情况危急，若不采取行动，后果不堪设想。杨渥的所作所为，早已违背了主公的遗愿，他不配当吴国的君主。”
沈砚心中依旧犹豫不决。他想起杨行密的嘱托，想起淮南百姓的安危，最终还是点了点头：“好！我答应助你们一臂之力。但我有一个条件，不得伤害杨渥的性命，只需将他软禁起来即可。”
徐温点头：“好！我答应你。”
天祐四年，春。徐温与张颢率领心腹士兵，趁夜色潜入宫中。杨渥正在宫中饮酒作乐，毫无防备。士兵们迅速控制了宫中侍卫，将杨渥软禁在后宫。
次日，徐温与张颢召集朝中大臣，宣布杨渥荒淫无道，已被废黜，拥立杨行密次子杨隆演为吴王。朝中大臣大多对杨渥不满，纷纷表示赞同。沈砚与淮扬剑派弟子则在城中维持秩序，防止发生混乱。
然而，张颢却违背了与徐温的约定，暗中派人刺杀了杨渥。沈砚得知消息后，十分愤怒，找到张颢质问：“张将军，你为何要违背约定，杀死杨渥？”张颢冷笑道：“杨渥昏庸无能，留着他也是个祸患。如今杨隆演已经即位，他必须死。”
沈砚心中失望至极，他没想到张颢竟是如此心狠手辣之人。他知道，从此之后，吴国的朝政将被徐温与张颢所把持，而江湖与朝堂的纷争，也将更加激烈。
杨隆演即位后，尊徐温为大丞相，张颢为骠骑大将军，两人共同辅政。但张颢野心勃勃，想要独揽大权，与徐温明争暗斗。朝中大臣纷纷站队，形成两大派系，互相倾轧。
沈砚不愿卷入派系斗争，便主动请求前往庐州驻守，远离扬州的是非之地。徐温明白沈砚的心思，便答应了他的请求。沈砚离开扬州时，徐温亲自为他送行：“沈兄弟，庐州是主公的起家之地，也是你的家乡。如今将庐州交给你，我十分放心。日后若有需要，我会派人通知你。”
沈砚躬身行礼：“多谢徐先生。晚辈在庐州，定会守护好一方百姓，不让主公失望。”
离开扬州后，沈砚来到庐州。他整顿军纪，安抚百姓，积极发展生产，使得庐州地区日益安定繁荣。同时，他也没有放松对江湖事务的关注，与淮扬剑派在庐州的分舵保持密切联系，及时了解扬州的局势。
他知道，扬州的风波并未平息，徐温与张颢的斗争终将爆发，而他作为吴国的将领，作为杨行密的臣子，终究无法置身事外。他只能在庐州积蓄力量，等待着徐温的召唤，也等待着命运的安排。
庐州的日子平静而充实，沈砚每日操练士兵，处理政务，闲暇时便与淮扬剑派弟子切磋武艺，日子过得十分惬意。然而，扬州的局势却日益紧张，徐温与张颢的权力斗争愈演愈烈，已经到了水火不容的地步。
天祐五年，夏。张颢终于忍不住了，他暗中联络了一些对徐温不满的大臣和江湖势力，想要发动政变，杀死徐温，独揽大权。消息传到庐州，沈砚心中大惊，连忙派人前往扬州打探详细情况。
不久后，探子回报，张颢已集结了三千精兵，埋伏在扬州城外，同时联络了城中的一些死士，准备在次日清晨发动政变，突袭丞相府，杀死徐温。沈砚得知消息后，深知事态严重。徐温若死，张颢必将独揽大权，吴国朝政将更加混乱，百姓也将再次陷入水深火热之中。
沈砚当机立断，率领五千庐州精兵，连夜赶往扬州。他知道，时间紧迫，必须在张颢发动政变之前赶到扬州，协助徐温化解危机。
一路之上，沈砚催促士兵加速前进，日夜兼程。经过一日一夜的急行军，终于在次日清晨抵达扬州城外。此时，张颢的伏兵已经开始行动，正准备攻城。沈砚见状，当即下令士兵发起攻击。
庐州精兵训练有素，战斗力强悍，张颢的伏兵猝不及防，被打得大败。张颢见城外伏兵失利，心中大怒，只得下令城中死士提前发动政变，突袭丞相府。
丞相府内，徐温早已得到消息，做好了防备。他率领心腹士兵与死士展开激战。死士们悍不畏死，奋勇冲杀，丞相府的士兵渐渐不敌。就在这危急关头，沈砚率领庐州精兵赶到，从外围发起攻击，与丞相府的士兵里外夹击。
张颢的死士腹背受敌，顿时溃不成军。沈砚手持长剑，身先士卒，冲杀在前。他一眼便看到了张颢，只见张颢手持大刀，正在指挥死士作战。沈砚眼中寒光一闪，纵身跃出，长剑直刺张颢。
张颢见状，冷笑一声，挥舞大刀迎了上去。两人展开激战，刀光剑影，杀气腾腾。张颢的大刀势大力沉，招招致命，沈砚则凭借身法灵动，剑法精妙，与他周旋。激战数十回合，沈砚渐渐占据上风。他看出张颢的刀法虽猛，却缺乏变化，便故意卖个破绽，让张颢大刀劈向自己胸口，同时身形猛然下沉，长剑直刺张颢下盘。
张颢果然中计，大刀劈空，下盘却已暴露在沈砚剑下。沈砚长剑一挑，正中张颢膝盖，张颢惨叫一声，跪倒在地。沈砚趁机上前，长剑抵住张颢咽喉：“张颢，你谋反作乱，罪该万死！”
张颢眼中闪过一丝恐惧，却依旧嘴硬：“徐温老贼，把持朝政，某家只是替天行道！”沈砚怒喝一声：“徐先生忠心耿耿，辅佐少主，你却野心勃勃，想要独揽大权，置吴国江山社稷于不顾！今日便是你的死期！”
话音未落，沈砚手腕用力，长剑刺入张颢心口，将其斩杀。张颢一死，其余死士群龙无首，纷纷投降。这场政变，最终以徐温的胜利而告终。
经此一战，徐温在吴国的威望达到了顶峰。杨隆演为了表彰徐温的功绩，封他为齐国公，总揽朝政。沈砚也因平叛有功，被封为镇国大将军，留守扬州，负责城防事务。
张颢死后，吴国朝政逐渐稳定下来。徐温辅政期间，虚心纳谏，任用贤才，积极发展生产，减轻百姓赋税，使得吴国国力日益强盛。杨隆演虽为吴王，却并无实权，一切政务皆由徐温决断。
沈砚留在扬州，与徐温一同辅佐杨隆演。他依旧保持着初心，专注于城防事务和江湖事务，不愿过多参与朝堂争斗。然而，他知道，徐温的权力越来越大，已经隐隐有了篡吴自立之势。他心中十分矛盾，既感激徐温的知遇之恩，又不愿看到杨氏家族的江山被他人夺走。
一日，徐温找到沈砚，屏退左右，说道：“沈兄弟，如今吴国局势稳定，国力日益强盛。但少主懦弱，难当大任。我想效仿周公辅政，待时机成熟，便取而代之，建立新的王朝，让淮南百姓过上更好的日子。你意下如何？”
沈砚闻言，心中大惊。他沉默良久，说道：“徐先生，吴国是主公一手创立的，杨氏家族对淮南百姓有大恩。如今你权倾朝野，若篡吴自立，必将背负千古骂名。还请先生三思。”
徐温叹了口气：“沈兄弟，我知道你心存忠义。但我也是为了吴国的未来，为了淮南的百姓。杨隆演懦弱无能，若继续让他当政，吴国必将被其他诸侯所灭。我篡吴自立，并非为了个人私利，而是为了保住淮南的江山社稷。”
沈砚道：“先生若真为百姓着想，便应继续辅佐少主，培养其能力。待少主成熟之后，再将大权交还于他。”徐温摇了摇头：“杨隆演本性懦弱，难以改变。此事我意已决，还请沈兄弟支持我。日后我建立新王朝，定封你为开国功臣，共享荣华富贵。”
沈砚心中十分为难。他知道徐温心意已决，自己若反对，恐怕会招来杀身之祸。但他又不愿背叛杨氏家族，违背杨行密的嘱托。最终，他说道：“先生，我受主公大恩，难以违背主公的遗愿。若先生执意篡吴自立，我只能选择归隐山林，不再参与朝堂事务。”
徐温看着沈砚，眼中闪过一丝失望，却也没有强求：“好吧。我尊重你的选择。但我希望你能明白，我所做的一切，都是为了淮南的百姓。”
沈砚躬身行礼：“多谢先生理解。晚辈今日便向少主请辞，前往庐州归隐。”
次日，沈砚向杨隆演递交了辞呈。杨隆演虽懦弱，却也知道沈砚是忠臣，心中十分不舍，却也无奈，只得批准了他的辞呈。沈砚离开扬州时，没有惊动任何人，独自一人，背着长剑，踏上了前往庐州的道路。
他知道，自己虽然归隐山林，但江湖与朝堂的纷争并未结束。徐温篡吴自立只是时间问题，而他作为杨行密的臣子，作为淮南的侠客，终究无法真正置身事外。他只能在庐州默默等待，等待着一个能够为杨氏家族正名，为淮南百姓带来真正太平的机会。
沈砚归隐庐州后，每日垂钓于巢湖之畔，或与淮扬剑派弟子切磋武艺，日子过得十分悠闲。然而，扬州的局势却在悄然发生变化。
天祐十六年，杨隆演在徐温的扶持下，正式称吴国王，改元武义，建立吴国。杨隆演虽为国王，却依旧没有实权，朝政大权依旧掌握在徐温手中。徐温被封为大丞相，都督中外诸军事，权倾朝野。
吴国建立后，徐温继续推行改革，发展生产，整顿吏治，吴国国力日益强盛。同时，他也在不断巩固自己的权力，铲除异己，培养心腹。徐温的养子徐知诰，聪明伶俐，深得徐温喜爱，被封为升州刺史，负责治理升州（今江苏南京）。
徐知诰颇有才能，治理升州期间，兴修水利，发展农业，使得升州日益繁荣。他还十分注重招揽人才，无论是朝堂官员还是江湖侠客，只要有才能，他都一一接纳。淮扬剑派的一些弟子，也因仰慕徐知诰的才能，前往升州投奔于他。
沈砚在庐州得知吴国建立的消息后，心中感慨万千。他知道，吴国的建立，意味着徐温的权力更加稳固，杨氏家族的江山已经名存实亡。但他也明白，徐温确实有治国之才，吴国的建立，也让淮南百姓过上了相对安定的生活。
一日，一名淮扬剑派弟子来到庐州，找到沈砚，带来了徐知诰的书信。信中
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