第1章 铁锈在影子里醒来 (第3/3页)
得发白的青布长衫，袖口绣着褪色的纸幡图案，手里拎着个竹编小箱，箱子缝里露出半截白色的纸人胳膊，纸人手指的位置点着朱砂，像沾着血。
“陈屠夫倒是手脚快。” 来人声音像砂纸磨木头，右眼戴着块黑色的眼罩，左眼盯着铁锅，瞳孔里有淡金色的微光流转。他是镇西头扎彩铺的钟九歌，槐河镇唯一的扎彩匠，据说能扎出会动的纸人。
钟九歌打开竹箱，取出个巴掌大的纸人，纸人脸上用朱砂画着哭笑莫辨的脸，身上贴着三张黄色符纸。他捏着纸人往铁锅上一贴，纸人瞬间绷紧，像被充气般鼓起来，符纸发出 “噼啪” 的轻响，铁锅开始剧烈震动，锅底的锈斑渗出暗红色的液体，像血珠在流动。
“这是天魂胎光的蛰伏期。” 钟九歌的手指在纸人头顶一点，“你那爪子就没告诉你？这锅吞的不是人，是影子里的魄。”
陈三斤的铁链猛地绷紧，左手袖管里传来硬物撞击的闷响：“少管闲事。”
钟九歌笑了笑，眼罩下的嘴角勾起诡异的弧度：“我可不想管，只是提醒你 —— 噬生爪吸多了这种东西，迟早会把你的魂也啃干净。” 他凑近一步，左眼的金光更亮，“你昨晚处理的猪魂，影子里的铁腥味，比这口锅重多了。”
纸人突然冒出黑烟，铁锅的震动停了，锈斑里的血珠凝固成黑色。钟九歌收起纸人时，指尖被纸人烫得缩了下，他若无其事地将纸人塞回箱子，指腹留下块浅褐色的印记，像被什么东西咬过。“这锅得烧了，用桃木枝引火。” 他说完转身就走，长衫下摆扫过门槛时，带起片银色的铁屑，落在地上发出细微的 “滋滋” 声。
陈三斤在张婶家后院架起柴堆，将铁锅扔进去，浇上煤油，再扔进几根带叶的桃木枝，枝桠上还挂着晨露，落地时溅起细小的水花。火焰烧得噼啪响，却冒出诡异的青灰色烟雾，烟雾里飘着细小的金属碎片，落在草叶上凝成锈斑，像给绿色的草叶镀上了层铁甲。张婶的手伤被他用朱砂点了三下，血珠里的铁线慢慢褪成黑色粉末，他低声说：“三天别碰铁器。”
回铺的路上，左手袖管里的铁链越来越烫，像揣了块烧红的烙铁。陈三斤拐进巷子，解开铁链查看 —— 青黑色的爪背上，原本被朱砂覆盖的地方露出块指甲盖大的红褐色斑，像块凝固的血痂，又像尸体上的尸斑。爪心的银锁微微发烫，那是母亲留下的遗物，此刻锁面上映出模糊的人影，像个女人的轮廓在晃动。
他用匕首划开指尖，将血滴在红斑上，血珠瞬间被爪心吸收，银锁的温度降了下去。抬头时，看见镇口的镇河铁牛雕像在雾色里只剩个模糊的轮廓，牛眼的位置空荡漆黑，像两个洞在盯着他。风从河面上吹来，带着水腥气和若有若无的铁锈味 —— 那味道，和他爪心银锁发烫时散出的气息，一模一样。
陈三斤重新锁上铁链，转身回铺，背后的铁牛雕像阴影里，一道极细的锈色纹路正顺着石座蔓延，像蛇在爬行，在青石板上留下难以察觉的痕迹。