横征暴敛：苛税下的血泪 (第2/3页)
让张承业想起去年邻省税监受封时，玉佩敲击玉盘的清脆声响。老船夫哆哆嗦嗦地抬起手，似乎想抓住什么，却只抓到一把空气，干裂的嘴唇微微颤动，却发不出半点声音。税吏们毫不留情，扛起一袋袋粮食就走，船身因为重量失衡剧烈摇晃，几只破碗从舱内滚出，摔得粉碎，就像百姓破碎的生活。老船夫的儿媳哭着扑上来，被税吏一脚踹开，裙摆被尖锐的船钉勾破，露出淤青的小腿。她绝望地抱住税吏的腿，指甲都抠进对方靴面了：“官爷，行行好啊！这可是我们全家的命根子啊！” 税吏根本不为所动，一脚把她踢开，溅起的水花打湿了周围百姓的衣衫，却浇不灭他们眼中的怒火，只能化作低声的咒骂，在闷热的空气中弥漫开来。老船夫被税吏们像拖死狗一样拖下船，双腿在粗糙的石板上划出一道道血痕，每拖一下都带出几声闷哼，他的身子在阳光下扭曲成痛苦的弧度，仿佛在控诉这个世道的不公。周围百姓敢怒不敢言，只能用充满仇恨的目光盯着税吏们，心中的怒火如同被压抑的火山，随时可能爆发。
“干得漂亮！就得这么干！都学着点，谁要是敢耍滑头，这就是下场！” 张承业满脸通红，兴奋地拍着手，每一下都用足了力气，仿佛要借此彰显自己的威严。大笑间，他的指甲不自觉地深深掐进掌心，殷红的血缓缓渗出，一丝血腥味在口腔中弥漫开来，可他却浑然不觉。此刻，他的目光紧紧跟随着税吏们拖拽老人的背影，那老人瘦弱的身躯在粗暴的拉扯下显得如此无助。他心里比谁都清楚，在崇祯朝严苛的考核制度下，若不能满足朝廷对赋税的需求，等待他的将是革职查办甚至牢狱之灾。看看那些因无法完成赋税指标而被撤职的同僚，有的沦为乞丐，有的被债主逼得家破人亡，自己绝不能重蹈覆辙，唯有狠下心肠，方能在这官场站稳脚跟。
“嘿，张兄，还记得当年在江州时的情景吗？” 赵通不知何时已悄然走上瞭望台，脸上那似有若无的笑里，藏着些许不怀好意。他故意凑近张承业，轻声说道：“你一脚踹开那农户家的破门，里面的老人孩子吓得瑟瑟发抖，那场面，可比咱现在这阵仗还凶呢。” 张承业的脸色瞬间阴沉下来，赵通这分明是在当众揭他的老底，让他下不来台。可多年在官场摸爬滚打的经验，让他迅速稳住了神色，冷冷回应道：“赵通，你少拿当年的事来说嘴。现在和那时能一样吗？当今崇祯爷急等着银子充实国库，应对内忧外患。上头派下的赋税任务，若是完不成考核，咱俩都得被砍了脑袋，丢去喂狗！” 这话既是说给赵通听，让他别再乱嚼舌根，也是在心底不断提醒自己：如今好不容易有了这权势地位，绝不能再回到过去任人欺凌、吃了上顿没下顿的苦日子。
城中的街巷里，也是一片凄凉景象。王家绸缎庄的檀木柜台在税吏的刀柄下裂开，王掌柜额头重重磕在青石板上，石缝里渗出的血珠混着尘土，在惨白的脸上划出诡异的纹路：“赵大人！求求您高抬贵手啊！今年丝绸滞销，库房里还堆着去年的存货呢，实在拿不出这么多税银啊！您行行好，宽限些日子，等秋茶上市，小的一定补上！” 赵通眼中闪过一丝狠厉，一脚踢开王掌柜，转身对身后的税吏们喊道：“给我搜！把值钱的东西都带走！” 税吏们像饿狼一样冲进内堂，翻箱倒柜的声音、瓷器碎裂声和妇人的哭喊声交织在一起，绸缎庄里一片狼藉。赵通的眼睛在店内慌乱逃窜的人群中来回扫视，不放过任何一个角落，每一个可能藏着财富的地方。他嘴角挂着一丝贪婪的笑，仿佛这满店的狼藉是他的战利品，而百姓的痛苦不过是这场掠夺的背景音乐。赵通在绸缎庄里四处翻找，眼睛瞪得像铜铃，不放过任何一个角落，就好像要把这店铺拆开来，把每一寸财富都挖出来。他粗暴地推开挡路的丫鬟，精致的雕花屏风在他身后摇晃，最后轰然倒地，扬起一片灰尘。
赵通踩着王掌柜的手背，绣花靴底把指节都碾白了，听着对方的痛呼声，想起小时候被当铺老板踩碎瓷碗的屈辱。他弯腰捏住掌柜的下巴，看着对方眼中的恐惧，恶狠狠地说：“宽限？你当本官是慈善家啊？圣命如山，耽误了修宫室的进度，你我都得掉脑袋！” 余光瞥见柜台暗格里闪过一点翠色，他声音突然变得柔和：“听说你婆娘有对祖传的翡翠镯子，交出来抵税，本官倒是可以网开一面。” 王掌柜惊恐地瞪大双眼，连连摇头：“那镯子是我娘子的命根子啊，求您……” 话还没说完，赵通已经一脚把他踹到一边，大步走向柜台暗格，伸手把那对翡翠镯子一把夺过，塞进怀里，脸上露出得意的笑容，就好像在宣告这场掠夺的胜利。
当绸缎庄伙计冲上来时，赵通下意识地往后退了半步 —— 他想起自己曾经为了保护妹妹，被债主打断过两根肋骨。但很快，他抽出腰间长刀砍向伙计，刀刃划破空气的尖锐声中，五年前转运使那句 “心慈手软做不得大事” 在耳边响起。看着伙计倒地抽搐，他摸着腰间新得的玉坠，俯下身低声说：“识相点，保你有条活路，不然……” 伙计捂着伤口，鲜血从指缝间汩汩流出，眼神里满是不甘和愤怒，却又无力反抗。赵通带着搜刮来的财物大摇大摆地走了，绸缎庄外，百姓们的怒骂声不断，可这一切，都阻止不了赵通的贪婪行径，他就像一只饥饿的恶狼，在这片土地上肆意掠夺，把百姓的生活逼入绝境。王掌柜瘫倒在地，看着空荡荡的店铺，眼神空洞无神，好像灵魂都被抽走了。而赵通一行人则耀武扬威地离去，他们的身影在夕阳的余晖下拉得长长的，就像一群张牙舞爪的恶魔，把这世间的苦难和罪恶肆意挥洒。
在城西的贫民窟，腐
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