智谋交锋·炮火对决·海战巅峰 (第3/3页)
炸开！
恐怖的破坏力！暗红色的火焰瞬间吞噬了船艉和主桅附近。“无畏号”引以为傲的水线橡木结构在致命的爆破中被狠狠撕开！钢铁破片如同地狱的旋风扫过甲板。最后一根主桅连同上面象征无上帝国海军权威的将帅旗，在一片金红色的火焰中痛苦扭曲、**着，最终带着不屈的姿态轰然倾塌，巨大的桅杆和燃烧的旗帜如同落幕的挽歌，重重砸在遍布残骸的舰桥附近，溅起一片烧红的铁水与火星！
米字旗的焚烧，是帝国海权在此地的最终坍塌。
卡特林勋爵在一片燃烧的废铁与断裂的木片中挣扎着站起。视野被流淌的血糊住，昔日威严的军礼服已成染满黑灰与凝固血块的褴褛破布。耳中只剩下高频的嗡鸣，淹没了炮声与嘶吼。他用仅存的右眼，透过弥漫的硝烟与蒸腾的血气，死死盯住不远处那艘如山岳峙立、伤痕累累却锋芒毕露的钢铁旗舰舰桥。那里，模糊的人影凭栏而立，仿佛一座新时代的海神雕像。他想吼出帝国最后的不屈诅咒，喉咙却被灼热的铁腥味堵住，呛出一大口带着内脏碎块的黑血。脚下的船板在令人头皮发麻的断裂声中塌陷，灼人的火焰舔舐着他的皮靴。勋爵连同身下这块帝国最后的漂浮残骸，向那沸腾的、混合了无数污秽的墨蓝深渊滑去。他手中，无意识地、神经质地紧攥着一枚象征着荣光、如今已灼烫变形的金狮鹫帽徽——那是属于木质风帆时代的最后一点反光，沉入历史冰冷的铁灰浪潮中，再无涟漪。
战场在钢铁余温的嗡鸣和海风呜咽的悲歌中，渐渐冷却，凝固如铅。破损的军旗低垂，燃烧的战舰发出最后垂死的噼啪爆裂，像是在为消逝的时代献上火葬的柴堆。邓世昌缓步走下指挥塔，踏上前甲板。脚下是冰冷坚硬的钢板，眼前却是一片漂浮的坟场——无尽的破碎木片、断裂的桅桁、烧焦的帆布碎屑、难以名状的海上残骸，随波浮沉。空气凝滞，硝烟、海盐、浓得发腥的血气以及木质油脂燃烧后可怕的焦糊味，粘稠地包裹着每一丝呼吸。三支铁甲舰队的士兵们在各自的甲板上沉默着：包扎血污满身的袍泽，用海水冲洗打红的炮管，扑灭船体上跳跃的余火，用铁锹铲除那些附着在角落缝隙的、分不清材质的深褐色碎块。偶尔有人抬起头，望向那被硝烟熏染却依旧挺立的舰桥，眼中除去激战后那深嵌骨髓的疲惫，更多了一层茫然散尽后、沉甸甸的、关乎未来的凝重。
邓世昌的目光沉静而缓慢地扫过海面。每一艘悬挂着蓝地金色星斗旗的战舰，都像一枚饱经战火的勋章：侧舷装甲带布满凹坑与巨大擦痕的“守土”号；主炮塔被熏染得漆黑如墨的“摧锋”号；速射炮管因高速射击而烧红又冷却、呈现出蓝紫扭曲色泽的“绕指”号；被敌舰殉爆炸飞的一块装甲板擦伤舰艉、留下狰狞裂口的“定远”号……他的目光，最终越过了那片漂浮着灰烬、碎旗与未熄余烬的战场残骸之海，投向更遥远、笼罩在未知氤氲中的大陆海岸线轮廓。
“司令，‘龙骧’号报告，右舷进水已基本控制，尚需加固。”、“‘鹰眼’号轮机舱报告，主炮塔扬弹机震裂一处齿轮，修复需两小时。”副官的声音在身后响起，清晰而稳定。
邓世昌微微颔首，沉厚的嗓音通过电声号筒送出，在遍体鳞伤的钢铁舰体之间碰撞、回响：
“胜利，非泊舟之港！乃征途之始！今日甲板每一寸凹痕，炮闩每一次迟滞，皆为明晨航程之锚，未来征伐之针！风帆已烬——尔等听这海风呼啸，当牢记此声，此为吾族自由之号角！无休！无阻！”
声音如铁锚击水，沉入每个倾听者的心海。
在“磐石”号布满跳弹与灼痕的船舷边，一名脸庞被硝烟熏得乌黑的年轻水兵，正用沾满机油和黑灰的布团，一遍遍用力擦拭着一门双联203毫米巨炮冰冷的滑轨。他的手指因战斗而应激性地微微颤抖着，却在每一次摩擦中，在钢铁传递给皮肤的坚定回应里，渐渐平复、沉稳。
舰体深处，传来连绵不绝的、低沉而有力的钢铁脉动：
咚、锵……咚、锵……
那是清膛杆将巨大弹壳从炽热的炮膛中粗暴抽出、哐当一声推入收集槽的撞击；
那是扬弹链条啮合着，将下一枚沉重的黄铜炮弹，由底舱弹药库经层层管道和升降机，稳定提升至待击位置的金属咬合；
那是轮机舱深处，巨大的蒸汽活塞永无休止地上下往复，推动着螺旋桨轴在油污中低吼旋转……
这声音，沉重、坚韧、轰鸣。它由舰体最核心之处发出，自下而上，由内而外，在这片刚刚经历毁灭与新生、蒸腾着腥咸与焦糊气息的洋面上，翻滚、凝聚、扩散。它如同命运沉重的跫音，一步一个脚印，无可争议地踏碎朽木腐朽的叹息，踏向那片无可阻挡的未来航线。
远方，残阳如泼洒的巨大血缸，倾覆于海天之间。它的光，点燃了海面上漂浮的最后几缕倔强不肯散去的黑烟，亦将那支指向辽阔深蓝的铁甲舰队，镀上了一层悲怆而不可折服的金红色锋芒。