新程启航·系统赋能·作战抉择 (第2/3页)
身：“好！我们边走边说。悉尼的现状、我们对未来的规划构想、以及面临的紧迫挑战，希望赵小姐能为我们理出脉络，开出良方。这片大陆的重生，从城市开始！”他做了一个请的手势。
赵丽颖颔首，步履轻盈却沉稳地跟上，长裙拂过光洁的石面。胡泉一边引着她走向门口，介绍着周围的建筑，一边望向窗外远处的工地——那里传来机器轰鸣、钢钎敲打的嘈杂声音。这声音与赵丽颖宁静智慧的气场似乎格格不入，却又奇异地融合在一起。机器夯下的是地基，而她带来的，是整个城市未来拔节的灵魂图景。胡泉脑中不由得闪回刘亦菲的身影，她在封闭的绘图室里对着复杂的战舰龙骨图蹙眉凝思，那是一种高冷的、精准到毫厘的战斗之美；万茜则是在汗水和机油混杂的车间里，拿着刚出炉的枪械部件，眼神专注如焊接枪的火花，她的力量是无声的工业脉搏。现在，身边这位如同从丹青画卷中走出的赵丽颖，她带来的，是一种更宏大、更关乎生民根基的土地诗篇。三位女子，三种力量，在袋鼠国黎明前最混沌的时刻，为他支撑起了三根顶梁柱——海洋的利刃、陆地的坚盾、家园的殿堂。
就在胡泉与赵丽颖步入悉尼初生的建设喧哗时，万里之外的印度洋深处，正酝酿着另一场风暴。
波涛汹涌的白象洋（太平洋和印度洋交汇处的泛称），巨大的浪头如同墨蓝色的山脉，在无尽的暗色水面上此起彼伏地移动。庞大的约翰国远东远征舰队如同漂浮的铁灰色岛屿群，在海神波塞冬的怒拳下小心地穿行。舰队核心，是宛如移动钢铁堡垒的无畏级战列舰——“无畏号”（HMS Dreadnought）。那高耸的舰桥、粗犷狰狞的炮塔群、以及喷吐着滚滚黑烟的烟囱，在阴沉海天之间勾勒出一个极具压迫力的轮廓。
在“无畏号”厚重装甲保护下舰桥下方的大会议舱室内，空气却如同灌了铅一般沉重粘稠。长条桌边坐满了军官，他们的海军礼服笔挺，肩膀上的金穗在昏黄油灯下闪着冷硬的光，与窗外灰暗的水色形成反差。所有人的脸色都像那窗外的乌云。几盏吊灯的光线被刻意调得很暗，只勉强照亮了铺在桌上的巨大海图，还有那份刚刚译出的“北领地完全失守”的密电。电报纸被一只骨节分明、戴着海军上将指环的手压着，指尖因为用力而有些发白。
“达尔文……完了。”声音低沉嘶哑，是舰队司令，乔治·卡特林海军中将。他年约五十许，头发灰白，面容刚硬如雕刻，额头深陷如刀刻的纹路此刻更深了，那双深陷的蓝眼睛里布满血丝，像熬了三天三夜未合眼，又像被某种冰冷的怒火灼烧。“这才过了多久？一个月？还是四十天？从昆士兰到新南威尔士，现在又是北领地……败讯一个接一个！他们究竟是怎么做到的？”他像是在问在座的参谋军官，又像是在问冥冥中的命运之手。最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，带着一种被羞辱般的痛楚和难以置信。
沉默压得人喘不过气。角落里，有人不安地挪动了一下沉重的硬皮靴，椅子与甲板摩擦发出刺耳的声响。水汽凝结在冰冷的舷窗上，蜿蜒滑落。
“将军，”副官，约翰·史密斯上校终于打破了死寂。他是个干练的中年人，此刻眉头也拧成了死结。“情报缺失太严重。那些……土着叛军，不，袋鼠自治政府武装，他们的装备、战术、甚至士气，都与我们过去认知的‘殖民地方武装’截然不同。不是简单的偷袭和骚乱，而是有组织的、高效的现代战争！轻便炮火、精准打击、穿插切割……他们背后一定有深谙现代战术的高人统筹。更关键的是，他们的重装备——至少是步兵炮和部分海军舰艇——从何而来？我们一直封锁着主要航线……”他摇摇头，脸上除了忧虑，还带着深深的困惑。这份困惑，比失败本身更让在座经历过全球殖民扩张时代的军官们感到寒意。未知，是战场上最可怕的敌人。
一位年轻气盛的少校猛地抬起头，脸上带着初生牛犊的不忿：“那就更该趁他们立足未稳打回去！将军，北领地虽偏远，却是控制北澳洲、威慑西澳和监视亚洲航线南翼的战略支撑点！那里失守，我们通向墨尔本的补给线，西澳的金矿、铁矿，都暴露在叛军威胁之下！更可怕的是让那些人觉得帝国无力收复失地，他们的气焰会更嚣张！我请求率领分队，在主力驰援墨尔本的同时，对达尔文实施袭扰登陆，至少……拖住他们！”他几乎是拍案而起，胸膛起伏。几个年轻军官也露出赞同的神色。
“冲动！查尔斯少校，冲动只能带来无谓的牺牲！”史密斯上校立刻沉声喝止，“你知道舰队现在面临的态势吗？漫长的跨洋补给线，舰队因长途跋涉已有部分舰船需要检修维护！我们手里的力量并非无限。达尔文港现已被叛军掌控，他们在那里部署了什么防御？是陆基重炮？还是布雷区？他们的‘海军’会不会在我们登陆时突然截击？在缺乏足够兵力保障、后方基地失陷的情况下实施强行登陆……这等于是在风暴里把我们的水手和陆战队往绞肉机里推！孤悬的据点守不住，更会白白耗干舰队最后的血！”他的声音不高，却像冰锤砸在每一个激进的年轻军官心上。
会议室再次陷入令人窒息的沉默。油灯的火苗在舰身颠簸中不安地跳跃，将军官们紧绷的脸庞在墙上拉出长长的、摇摆不定的阴影。海浪永不停歇地撞击着厚实的舰体，沉闷的巨响通过钢铁龙骨传来，如同深渊巨兽的心跳，压迫着每个人的神经。
所有人的目光最终都落回了主位上的卡特林中将身上。
中将的指尖依旧压着那份带来噩耗的电报。他没有看那些年轻或年长的面孔，视线越过众人的头顶，投向前方虚无的某个点，又或者，穿过了厚重的装甲，投向了风暴深
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