悉尼近海·铁甲洪炉·血祭海疆 (第3/3页)
抛起，然后是无尽的冰冷与黑暗……
爆炸的火球和巨大的烟云在悉尼外海升起，如同耻辱的标记。
双方距离更近后，致远舰队的速射炮开始发言了。152毫米炮的炮弹像一群铁蝗虫，密密麻麻地扑向约翰国的蒸汽炮舰。“墨尔本号“的舰桥被直接命中，木屑混着碎骨片飞起来，舰长的佩剑不知怎么钉在了主桅上。57毫米速射炮则像支精准的步枪，专打敌人的炮口——每当约翰国的水兵要填装炮弹，总有一串弹头呼啸而至，把炮膛炸成开花的铁碗。
“他们的炮怎么这么快？“一个年轻的英国水兵抱着断了的胳膊哭嚎。他看见自己的炮组已经换了三拨人，而对面的铁甲舰还在不停地喷吐火舌，炮口的火光连成了一条线。
右翼的“悉尼号”正做着垂死挣扎。它的烟囱被“靖远号”的主炮轰掉半截，黑烟从断裂处汹涌而出，把舰桥裹在片灰雾里。舰长抱着折断的指挥刀，看着水兵们往救生艇上跳，却被速射炮的铅雨成片扫落，海水里浮起层密密麻麻的红沫子。当“靖远号”的鱼雷击中它的弹药舱时，整艘舰突然像朵盛开的黑玫瑰，碎木片飞散的范围足有半海里。
邓世昌摸出怀表看了一眼。从第一轮齐射到现在，刚好三十分钟。他抬头时，正看见“皇家荣耀号“的主桅轰然倒塌，帆布像只受伤的大鸟坠进海里。“发射鱼雷，左前方突击。“他对着传声筒下令，“给他们的蒸汽舰开几个洞。“
八条鱼雷像泥鳅一样钻了出去，白色的航迹在海面上织成网。约翰国的炮舰开始慌乱地射击，炮弹在鱼雷周围炸起高高的水柱，却连雷尾都没擦到。当第一枚鱼雷拖着气泡钻进“悉尼号“的船底时，邓世昌听见了闷雷般的爆炸声，那声音比任何欢呼都让人安心。
战斗结束时，海面上漂着厚厚的油层，烧红的铁甲片在浪涛里沉浮。致远舰队的水兵们趴在船舷上呕吐，刚才还在怒吼的炮管现在烫得能煎鸡蛋。邓世昌走到甲板边缘，望着远处正在沉没的约翰国战舰，突然想起黄海海战那天，也是这样的晨光，也是这样的油味。
硝烟与水汽渐渐稀薄，海风卷过，带不走血腥焦糊的气息。致远舰的炮口沉寂下来，甲板上的水兵衣衫浸透硝烟汗水，喘息粗重，无人欢呼。海水面上漂浮着无数碎片、残骸和尸体，宣告着一个时代的谢幕。
邓世昌缓缓放下望远镜，棱角分明的脸庞上没有一丝胜利的飞扬。只有深如海渊的凝重。战斗是赢了，赢得残酷而冷硬。装备的鸿沟被勇气填补了一瞬，但战争的绞肉机本质不会改变。他看到了约翰国水兵最后时刻的绝望抵抗——那是人类在绝境中展现的最后尊严。
“打扫战场，救助落水者（若可能）。各舰统计伤亡，检查损伤。”邓世昌的声音透过传声筒，比海水还要沉寂。胜利的光环下，是血的代价和更深远的责任。
他走到船舷边，望向远方依稀的海岸线。那里，悉尼的轮廓隐现。海战熄灭了敌人的舰队，但袋鼠国大陆上的硝烟才刚刚点燃。战斗，远未结束。钢铁的征途，才迈出浸透血色的第一步。他没有豪言，只是那铁铸般的身影，在猎猎海风中，如同一座指向更深、更远海域的冰冷路标。