番外第24章凤鸣之音

    番外第24章凤鸣之音 (第1/3页)

    白鹰城，秋末冬初。

    第一场雪来得悄无声息。深夜时分，细碎的雪花开始飘落，待到天明，整个白鹰城已披上一层薄薄的白纱。宫殿屋檐下挂起了冰凌，在初升的阳光下闪着晶莹的光。

    凤仪宫的暖阁里，毛草灵披着白狐皮大氅，坐在窗前的矮榻上。她手中拿着一卷羊皮地图，上面用不同颜色的颜料标注着乞儿国的疆域、商路、水源和屯田区。地图边缘已经起了毛边，显然经常被翻阅。

    “凤主，该用药了。”侍女乌兰端着药碗进来，轻声提醒。

    毛草灵抬起头，揉了揉发酸的脖颈：“先放着吧，我看完这一段。”

    乌兰将药碗放在矮几上，没有退下，而是担忧地看着她：“您已经连续三天只睡两个时辰了。太医说，您的旧疾最忌劳累……”

    “我知道。”毛草灵打断她，语气温和但坚定，“但春耕计划必须在这个月定下来。去年冬天雪少，开春后若是干旱，各部落的草场和农田都会受影响。我得把水渠扩建的路线规划好。”

    乌兰欲言又止，最终只是叹了口气，将药碗又往前推了推。

    毛草灵端起药碗，一饮而尽。药很苦，她面不改色地吞下，又从旁边的碟子里拈起一颗蜜饯含在嘴里。这是长安带来的习惯，十年未改。

    窗外传来一阵喧哗声，夹杂着孩童的欢笑。毛草灵循声望去，只见宫墙外的空地上，几个孩子正在打雪仗。他们穿着厚实的毛皮衣服，小脸冻得通红，却笑得无比灿烂。

    她的眼神柔和下来。十年前她刚来时，乞儿国的孩子大多面黄肌瘦，冬天只能躲在帐篷里瑟瑟发抖。如今，他们能在雪地里玩耍，能去学堂读书，能吃上饱饭——这就是她十年奋斗的意义。

    “凤主，莫贺大人求见。”内侍在门外通报。

    “请他进来。”

    礼部尚书阿史那·莫贺走进暖阁，肩上还带着未化的雪花。他行了礼，从怀中取出一封密函：“刚刚收到的急报，来自碎叶城。”

    毛草灵接过密函，拆开火漆。信是驻扎在边境的将军阿史那·骨笃禄写来的，内容简短但触目惊心：西突厥残部与吐蕃勾结，正在边境集结兵力，似有异动。碎叶城外的几个小部落已遭到劫掠。

    她的眉头渐渐皱紧。乞儿国与西突厥的恩怨由来已久。十年前她刚和亲来时，西突厥正是最强大的时候，屡次侵犯乞儿国边境。后来咄吉皇帝在她的建议下，联合回纥、葛逻禄等部，经过数年征战，才将西突厥主力击溃。残部逃往西方，这些年一直蠢蠢欲动。

    “陛下知道了吗？”她问。

    “已经派人去白鹰殿禀报了。”莫贺说，“但陛下今日一早去了城外军营检阅，要午后才能回来。”

    毛草灵站起身，在暖阁里踱步。窗外的雪还在下，她的思绪却飞得很远——西突厥残部蛰伏多年，如今敢再次挑衅，必是有所倚仗。吐蕃的介入更是棘手，那是一个比西突厥更难对付的敌人。

    “传我命令。”她停下脚步，声音清晰果断，“第一，立即增派斥候，严密监视边境动向，每半日一报。第二，命骨笃禄将军加强碎叶城防务，但不可主动出击。第三，召集兵部、户部、工部大臣，未时在议事殿召开紧急会议。”

    莫贺领命而去。毛草灵重新坐回矮榻前，摊开另一卷地图——那是西域全图，上面标注着各国各部的位置、兵力、关系网。她的手指沿着边境线滑动，最终停在碎叶城的位置。

    这座城市是丝绸之路上的重要关隘，也是乞儿国的西大门。若失碎叶，敌军便可长驱直入，直逼白鹰城。

    “乌兰。”她唤道，“去把我那件铁甲取来。”

    乌兰吃了一惊：“凤主，您要——”

    “未时议事，我要穿戎装。”毛草灵的眼神坚定如铁，“让所有人知道，这不是寻常的边境摩擦，这是一场战争的前奏。而我们，已经准备好了。”

    未时，议事殿。

    大殿内气氛肃穆。乞儿国的重臣们分列两侧，文官在左，武将在右。所有人都已得知边境急报，脸上写满凝重。

    殿门打开，毛草灵走了进来。

    她没有穿平日里那些华美的袍服，而是换上了一身银色的铁甲。甲片在殿内烛火下闪着冷冽的光，腰间的佩剑随着她的步伐轻响。她未戴凤冠，长发简单束起，露出一张清瘦而坚毅的脸。

    殿内响起一阵低低的吸气声。十年了，这是凤主第二次在正式场合穿戎装。第一次是五年前平定内部叛乱时，她亲自登上城墙指挥守城，那一战后，再无人敢质疑这位来自中原的女子能否统领草原。

    毛草灵走到主位左侧的位置坐下——那是凤主的专座，与皇帝的宝座并列。她环视殿内，目光扫过每一张面孔。

    “诸位都已知道碎叶城急报。”她的声音不高，但每个字都清晰有力，“西突厥残部勾结吐蕃，意图犯我边境。今日召集诸位，是要商议应对之策。”

    兵部尚书阿史那·咄苾率先开口：“凤主，臣以为应当立即发兵，趁敌军尚未集结完毕，先发制人。臣愿亲率三万铁骑，踏平贼寇！”

    “不可。”户部尚书反驳，“如今已是深秋，再过一月便是严冬。此时发兵远征，粮草补给困难，将士寒衣不足。若战事拖延，恐生变数。”

    “难道就坐视敌军在边境耀武扬威？”一位老将军拍案而起，“我乞儿国铁骑天下无敌，何惧寒冬！”

    “将军勇武可嘉，但战争不是逞一时之勇。”工

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