番外第22章草原上的星火 (第3/3页)
怀里死死抱着一只羊羔，脸上有瘀青。
“老东西，敢逃税！”为首的税官骂道，“今天不交钱，连你一起抓进大牢！”
毛草灵拨开人群走过去：“怎么回事？”
税官瞥了她一眼，见她衣着普通，不耐烦道：“官府办事，闲人闪开！”
“我问你，怎么回事。”毛草灵的声音冷了下来。
“这老东西卖了十头羊，该交一两银子的税，他只交了八钱！”税官指着老牧民，“不是逃税是什么？”
老牧民扑通跪下，老泪纵横：“大人明鉴啊！小人那十头羊里，有三头是病羊，只卖了半价。按售价算，税该是八钱三分，小人交了八钱，实在是一分钱都没有了啊！”
毛草灵看向税官：“他说的可是实情？”
税官眼神闪烁：“谁知道他那羊是真病假病？再说，税令上写得清楚，按头计税，不是按价计税！”
“税令上写的是按头计税？”毛草灵挑眉。
“当然！”税官挺起胸，“公告栏上贴着呢！”
毛草灵转身走回公告栏，一把撕下那张告示，走回来拍在税官脸上：“看清楚，这上面写的是‘按售价计税’，哪来的按头计税？”
税官脸色变了：“你、你胡说什么！”
“我胡说？”毛草灵提高声音，“互市的税令是我亲自拟定的，我会不知道里面写的什么？倒是你们，私自篡改税令，中饱私囊，该当何罪！”
周围的牧民越聚越多，议论声四起。
税官慌了：“你、你到底是谁？”
乌恩其上前一步，亮出腰牌：“凤主在此，还不跪下！”
“凤……凤主？”税官腿一软，瘫倒在地。其他税官也纷纷跪倒，面如土色。
毛草灵看也不看他们，扶起老牧民：“老人家，你受委屈了。该交的税是八钱三分，你交了八钱，还差三分。这三分的税，我替你交了。”
她从钱袋里掏出三分银子，递给乌恩其：“拿去入账。另外，这几个税官全部收押，查清贪墨数额，按律严惩。”
“是！”
牧民们炸开了锅。
“是凤主！真的是凤主！”
“凤主来了！凤主来互市了！”
消息像风一样传遍整个山谷。人们从四面八方涌来，想亲眼看看那个传说中的凤主——那个把乞儿国从贫瘠边陲变成塞上江南的女子。
毛草灵站在人群中央，没有退缩。她提高声音：“各位父老乡亲，我是毛草灵，乞儿国的凤主。今天我来，是要告诉大家三件事！”
人群安静下来，数千双眼睛望着她。
“第一，从今天起，互市所有税令一律重新颁布，明码标价，童叟无欺！再有税官敢私自加税、贪污受贿，斩！”
“第二，设立‘牧民钱庄’，春天借粮借种，秋天用牛羊偿还，利息不得超过一成！再有人放高利贷盘剥牧民，斩！”
“第三，互市设‘诉冤鼓’，任何人受了委屈，都可以击鼓鸣冤，我亲自审理！”
三句话，三个“斩”字，掷地有声。
短暂的寂静后，人群中爆发出震天的欢呼。牧民们挥舞着帽子，汉商们击掌叫好，胡商们抚胸行礼。声音在山谷中回荡，惊起飞鸟无数。
毛草灵站在欢呼的海洋中央，忽然想起十年前，她刚来到这片草原时的景象——枯黄的草场，破败的帐篷，牧民们麻木而绝望的眼神。
而现在，这里有绿色的草场，整齐的帐篷，人们眼中有了光。
十年。
她用了十年时间，让星星之火，燎遍了整片草原。
夕阳西下，把焉支山染成金红色。毛草灵翻身上马，准备返回王城。身后，互市的灯火一盏盏亮起，炊烟再次升起，人们的欢笑声随着晚风飘来。
“娘娘，”乌恩其骑马跟在她身侧，“今天这一闹，那些贪官污吏怕是要恨死您了。”
“恨就恨吧。”毛草灵望着远方王城的轮廓，“他们恨我，总好过百姓恨朝廷。”
马队踏着暮色前行，草原上的风带着青草和泥土的气息。远处，祁连山的雪顶在夕阳下泛着淡淡的粉金色，像是神灵为这片土地戴上的王冠。
毛草灵勒马驻足，最后回望了一眼山谷中的灯火。
那里有她的江山，有她的人民，有她十年心血浇灌出的盛世雏形。
而前方，王城的灯火也亮起来了，像夜空中的另一片星河。
那里有等她回家的人。
她催马向前，身影渐渐融入渐浓的夜色。
草原上的星火，已经点燃。
而她，还要去点燃更多。
（番外二十二·完）