第404章 加冕仪式 (第2/3页)
的位置。
厅内八大家族与文武百官齐聚，所有目光齐刷刷落在莱茵身上。
摄政王已死，帝国需要新的舵手。
而所有人都知道，此刻走入御宸厅的年轻皇子，纵然皇帝尚未归朝、帝国王座名义上仍空悬，他依旧把自己视作那柄迟早会稳稳插入龙座的剑。
但御宸厅下方，新月长桌的八个核心席位显得格外凄凉。
那是象征帝国最高贵族权力的八把椅子，本应在重大决议时座无虚席，如今却只坐着五个人。
西蒙斯公爵端坐最前，满面红光。
他在席间不断起身，与周围的文官低声交谈，仿佛今晚是他亲手筹备的庆典。
他是莱茵死忠，他押宝押得最彻底，如今也最得意。
迪亚兹公爵身着监察院深纹长袍，神情阴鸷。
他的家族世袭权还在皇室手中，任何风向，他都得紧盯着。
霍尔登家族的代表憔悴得像一截半枯木。
他们的家长欠着财政部一大笔旧债，不来便是死路一条，只能硬着头皮坐在这张象征帝国权力的桌旁。
贝雷斯家族的代表则不断抚摸袖口，脸上写满了犹豫。
他们是最典型的墙头草，风往哪边吹，他的膝盖就往哪边软。
如今他出现在这里，只因为大势似乎已倾向四皇子。
卡拉迪家族的代表没，当年被先帝亲手清洗、并被剥夺贵族议会永久席位的家族，如今却因为四皇子为了凑足八席，而被临时恢复名录。
端坐在最末的席位上，神情恭谨，至少表面上显得感激。
而三把空椅子，如同墓碑一般提醒着所有人：
卡尔文公爵毫无动静，连驻帝都的代表埃莉诺都提前撤走了。
雷蒙特公爵，二皇子派的中流砥柱，未到。
埃德蒙家族，北境名存实亡，而路易斯……也未派任何使者。
空席本身，就是一种挑衅。
监察院长梅斯站在长桌中央，身披银色徽袍，因内务大臣失踪未归，他被临时指派在此主持大礼，权柄虽是代任，却让他的身影显得格外沉重。
他的声音在回响阵列中显得冷硬而空洞：
“鉴于摄政王不幸离世，国不可一日无主。现提议恢复选帝侯制度，由四皇子莱茵殿下出任首任皇权监护人。”
大厅陷入尴尬的沉默。
按祖制，此等大事必须八大家族全票通过，如今只有五家到场。
没有人说话。没有人愿意承担第一个开口的责任。
莱茵站在阶梯上，抬起下巴，声音冷得可怕：“沉默，即是默许。”他缓缓扫向下方：“缺席即是弃权。”
然后他转头看向最听话的那个人：“西蒙斯公爵，现在的票数是多少？”
西蒙斯早已迫不及待，高举象征贵族表决的权杖，声音洪亮：
“五票赞成！超过半数，通过！”
侍从展开羊皮卷轴，《帝国新宪章》的金纹在火光下闪烁微光，这是莱茵亲手改写的规则。
西蒙斯公爵第一个落笔签名，笔尖划过纸面时，他的手几乎在发抖，那是激动到难以自抑的颤动。
紧随后是迪亚兹、霍尔登、贝雷斯、卡拉迪。
每一个名字落下，莱茵的笑意便浓一分。
当第五个名字稳稳压在羊皮卷轴上，他终于呼出一口气。
他举起红茶杯，对着窗外虚无的风暴轻轻致意。
那动作看似从容，却更像是给自己的加冕仪式。
父皇……您若在此，定会嘲笑我吧。他在心底低语，甚至带着一丝难以察觉的轻蔑。
可您从来不懂，政治本该是优雅的，不是靠血水浇出的花。
那些年，他亲眼看着父亲清洗几十个家族，手段粗暴而直接，让整个帝国都在恐惧中屈服。
那不是统治，只是屠刀悬在每个人头上。
而我不会那样，真正的权力，应当让臣子自愿跪下，而不是被逼得无路可退。
他没有把这些话说出口，却在心里刻得比誓言还深：不需屠刀，不需血腥，不需清洗几十个家族。
只要规则，只要纸面上的合法性，只要几道签名，他便能让帝国自己把权柄奉到他手中。
今晚，是第一步。
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