第二十章乡村背棺人 (第2/3页)
现了背棺人，专门收殓那些枉死的冤魂。而黑馒头，是用当年祭祀者的血和着糯米制成，能压制怨灵。
“你不该去后山。” 老板娘叹息，“那些夭折的孩子，他们的魂灵被困在镇魂祠里，背棺人每天都要安抚他们。但怨气太重，总有失控的时候......”
临走那天，我再次路过村口石碑。这次，我注意到碑后的苔藓下，隐约露出半行小字：“以血偿血，以命抵命......” 三轮车老汉不知何时出现在身后，他这次没戴草帽，整张脸布满蜈蚣状的伤疤，与老板娘后颈的疤痕如出一辙。
“还会再来吗？” 他盯着我的眼睛，声音里带着某种蛊惑。我摇摇头，攥紧兜里剩下的半块黑馒头。车斗里依然堆满蕨类植物，只是这次，草席下隐约传来婴儿的啼哭声。
多年后，我偶尔还会梦见那个诡异的夜晚。越西的山峦在记忆里愈发模糊，唯有背棺人空洞的眼眶、渗出磷光的棺木，还有那带着血腥气的黑馒头，在午夜梦回时，依然清晰得可怕。而每当我在新闻里看到偏远山村离奇失踪的孩童报道，总会想起棺冢村镇魂祠里，那个被背棺人抱着的襁褓。或许，有些古老的诅咒，从未真正消散......
离开棺冢村后的日子，我表面上恢复了正常生活，但那些诡异的画面却像梦魇般挥之不去。直到某天，我收到一个没有寄件人的包裹。拆开后，里面是半张泛黄的纸，上面用朱砂画着镇魂祠的轮廓，还写着一行小字：“月圆之夜，故人相候。”
一股寒意从脚底窜上脊梁，我立刻想起棺冢村老板娘说过的话，这里面的 “故人”，指的会是谁？是背棺人，还是那些被困在镇魂祠的怨灵？犹豫再三，我还是决定重返越西，弄清楚这背后到底还有什么秘密。
再次踏上越西的土地，暑气依旧，但这次我却感觉格外阴冷。当我走到通往棺冢村的山路时，发现原本破败的石板路竟被修缮一新，路边还插着白色的纸灯笼，在风中轻轻摇晃，透着说不出的诡异。
快到村口时，我远远看见老板娘站在那里，她的神情和上次截然不同，脸上带着一种诡异的微笑，眼神空洞。“你终于来了。” 她的声音冷冰冰的，和之前热情的模样判若两人。不等我开口，她便转身往村里走去，示意我跟上。
跟着老板娘走进村子，我发现这里的气氛比上次更加压抑。家家户户门窗紧闭，听不到一丝人声，只有偶尔传来的乌鸦叫声，在寂静的村子里回荡。
我们径直来到镇魂祠前，祠堂的大门敞开着，里面飘出阵阵刺鼻的血腥味。老板娘停在门口，指着祠堂内说：“进去吧，他们等你很久了。” 说完，她便转身离去，消失在巷子里。
我深吸一口气，硬着头皮走进祠堂。祠堂内光线昏暗，只有几盏油灯在角落里摇曳。墙壁上画满了奇怪的符咒，地面上散落着一些破碎的陶器，还有几滩暗红的污渍，不知道是血迹还是其他什么东西。
在祠堂的正中央，摆放着一口巨大的黑色棺材，棺材上刻满了密密麻麻的符文。我小心翼翼地靠近，突然，棺材里传来一阵剧烈的晃动，接着是指甲抓挠棺木的声音，“吱呀 —— 吱呀 ——”，听得我头皮发麻。
就在这时，一个熟悉的声音从身后传来：“你不该回来的。” 我猛地回头，只见那个背棺人不知何时站在了我身后。他这次穿着完整的寿衣，脸上的腐烂部分似乎更加严重了，露出森森白骨，蛆虫在骨缝间钻来钻去。
“为什么叫我来？” 我强压下心中的恐惧，问道。背棺人沉默了一会儿，缓缓开口：“因为你打破了平衡，那些孩子的怨气越来越重，我们需要你帮忙。”
背棺人告诉我，三百年前那场瘟疫后，村里的巫师用一种古老的秘术，将那些被祭祀的孩子的魂魄困在了镇魂祠里，并设立了背棺人这个职业，负责安抚他们的怨气。每隔一段时间，就要举行一场特殊的仪式，用活人献祭，才能维持阴阳两界的平衡。
但近年来，外界的变化影响到了村子，愿意献祭的人越来越少，仪式也无法正常进行，导致怨灵的怨气不断积累。而我上次的出现，无意中惊动了怨灵，打破了原本就脆弱的平衡。
“我们需要你代替祭品，完成这次仪式。” 背棺人说着，向我逼近。我连连后退，慌乱中撞倒了旁边的供桌，上面的烛台掉在地上，火苗点燃了地上的符纸。
火势迅速蔓延，祠堂内浓烟滚滚。趁着背棺人分神的瞬间，我转身
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