第二十二章 雨中寒星，龙影蛰伏 (第2/3页)
近。他颔首：“多谢告知。森林深处确有东西让我在意。”语气淡然，并无更多解释。
柳三娘何等玲珑心肝，见此也不再多问，识趣地敛衽一礼：“客官早些歇息。热水、洁净衣物都备在隔壁。若有其他吩咐，尽管摇铃便是。”她退了出去，脚步声消失在走廊尽头。
一夜无话。窗外，雨势终是渐渐歇了，天空露出劫后余生般的灰白。
次日清晨，雨后清冽的空气也压不住小镇弥漫的湿重腐气。叶振风换了身干练的深青色武服，离开听涛楼。他并未直接奔向城外的森林，而是循着喧闹的人声，来到了江海镇的冒险者公会——那座用粗砺岩石垒砌、挂满了各样魔兽爪牙和悬赏告示的建筑。
大厅里充斥着一股浓烈的汗味、皮革味和血腥气的混合气息。佣兵、猎人、冒险者三五成群，呼喝谈笑，粗声大气，不少人铠甲或皮甲上还沾着未干的血迹和泥泞。巨大的木质任务板上钉满了写满字迹的羊皮纸：搜寻药草、猎杀特定魔兽、护卫商队……酬劳从银币到魔石不等。
叶振风径直走到任务柜台前，无视了周围几道带着审视和探询的粗野目光。柜台后的办事员是个脸色麻木的中年人，眼袋沉重：“接任务还是交任务？”
“接任务。”叶振风目光扫过布告栏边缘一角，“那个，‘三日内采集足量凝血草和枯火根’，需要火灵晶石作为额外报酬？”
“对，采药任务，”办事员抬眼瞥了他一下，显然不认为眼前这个看似文弱的年轻人有多大指望，“森林边缘或外围就长了不少，运气好半天能凑够。不过嘛，这两天大雨刚歇，林子深处涨水的地方可能有更多老药……火灵晶石要运气挖到火系魔兽的巢穴才有，采药顺道而已，不指望。”
任务简单，报酬微薄，附带的火灵晶石几乎是个摆设——这正是叶振风需要的掩护。他毫不犹豫地点了任务牌，拿到一张薄薄的任务凭据，转身便向城门走去。
穿过被雨水洗刷得露出古旧石色的城门，视野陡然开阔。无边无际的墨绿和浓黑扑面而来，空气瞬间变得更加潮湿粘稠，混合着浓郁的、泥土和腐殖质的气息，还有隐隐潜伏的、各种猛兽腥臊的气味。古老的巨树根虬结盘错，浓密的树冠彼此交错缠绕，将森林深处遮蔽得密不透光。脚下是松软的落叶层，踩上去无声，却带着一股淤积的湿冷。
就在他踏入森林边缘的瞬间，强大的神识如同无形的触须，骤然以他为中心向四周疾速扩散！远超视觉感知的“视野”猛地敞开。
左前方三里外，一簇烈焰般的强大火系魔力剧烈地脉动着，如同一个深藏的地底熔炉，炽热而暴戾的意念在沉睡，透着令人心悸的古老威压。再远处，几十里开外的森林腹地，数个同样规模的火元素魔力源如同黑暗中的灯塔，此起彼伏，每一个散发出的热量都足以轻易蒸发掉雨水形成的浅潭！
叶振风的眉头深深蹙起。这已非简单的“险地”。仅仅是外围边缘，就有一头沉睡的“熔炉”盘踞。深处更潜伏着数个丝毫不逊色的、甚至更加灼热的存在……这片森林，是真正卧虎藏龙的火系魔兽巢穴！
而其中最强横霸道的一股气息，如同地狱的坐标，就牢牢锁定在森林深处某个更遥远、也更靠近地下火脉核心的方向。凝练、厚重、沉稳，如同一座沉睡的远古火山，却又蕴含着撕碎一切的爆发力。仿佛有一双由熔岩构成的眼睛，在无尽的黑暗深处冷冷地睁开了一条缝隙。
叶振风心中警兆陡生，识海深处，那个如太阳般耀眼的目标——岩脊龙的核晶位置瞬间变得无比清晰。同时，一股如同源自太古的灼热意念，带着赤裸裸的傲慢与暴虐，隔着重重山林遥遥拂过！
这微不可察的一缕意志扫过，叶振风覆盖体表的冰霜之气猛地一滞！仿佛烈阳曝晒下的薄雪，发出近乎痛苦的细微“嗤啦”声。神识探测带来的“视野”，被一股蛮横炽烈的威压硬生生隔断！叶振风呼吸猛然一顿，脚步瞬间凝在原地。
目标明确！但前方的阻拦之森严险恶，远超地图上的标注。
空气骤然凝固，森林
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