第十七章：血色黎明 (第3/3页)
是有上千个意识同时发声...“
转过最后一个拐角，主控室的门自动滑开。里面的景象让两人同时僵住：
十二个穿着老旧太空服的人形围成一圈，坐在各自的工作站前。他们的头盔面罩结了厚厚的“冰晶“，看不清面容。而房间中央悬浮着一个巨大的蓝色光球，不断变换着复杂的几何形状。
最令人毛骨悚然的是，那些“宇航员“的手依然放在控制面板上，手指以缓慢但规律的节奏敲击着键盘——尽管所有设备早就停止了运作。
“他们...还活着？“芝兰的声音颤抖。
蓝墨羽扫描后给出更恐怖的答案：“生理上死亡至少六十年。驱动他们的是量子寄生体。“
仿佛被这句话触发，十二个“宇航员“同时转头，面罩上的冰晶突然变得透明。芝兰倒吸一口冷气——每个头盔里都不是人脸，而是一团不断变换的蓝色能量体，偶尔形成类似五官的轮廓。
“欢迎...携带者...“十二个声音同时说道，语调完全一致，“我们等了...很久...“
光球突然扩展，将芝兰和蓝墨羽 包裹其中。瞬间，他们被拉入一个共享的幻象空间：
冰封星球表面，黑色金字塔被七根水晶柱环绕。但柱子已经全部碎裂，从中延伸出无数发光触须，与金字塔表面蠕动的红色物质纠缠在一起。天空中，暗红多面体像秃鹫般盘旋。
“方舟陷落...“幻象中的声音解释，“收割者找到了它...扭曲了它的功能...“
场景切换，显示北极星号偶然发现冰封星球的过程。宇航员们进入金字塔，发现了某种技术...然后灾难发生。某个东西从方舟深处被释放，感染了整个考察队。
“我们成为了...桥梁...“声音继续道，“警告后来者...但信号被拦截...“
最后的画面是金字塔最深处的一个密室：七具创始者尸体围成一圈，中央悬浮着一个黑色立方体。立方体表面刻着与芝兰手臂上一模一样的纹路。
“终止开关...“芝兰恍然大悟，“这才是真正的方舟核心！“
幻象突然破碎。回到现实，他们发现那些“宇航员“已经站起身，向中央光球伸出双手。光球剧烈收缩，最终凝聚成一把钥匙的形状——与之前水晶舱形成的如出一辙。
“带走它...完成循环...“十二个声音恳求道，“在我们完全堕落之前...“
芝兰犹豫地伸出手。就在她即将触碰钥匙的瞬间，整个探测器突然剧烈震动。警报响起，不是来自北极星号，而是外面的登陆舱：
“收割者接近！重复，收割者接近！“
蓝墨羽的投影闪烁出危险红光：“它们追踪到了量子活动！“
芝兰一把抓住钥匙。接触的刹那，第五重解锁标记在她胸口亮起：[5/7]。剧痛如闪电般贯穿全身，她跪倒在地，看到自己的右手也开始银化。
“芝兰！“蓝墨羽试图扶起她，却被一股无形力量弹开。
十二个“宇航员“同时发出痛苦的嚎叫。他们的能量体开始不稳定地闪烁，蓝色与红色交替变换。
“快走...它们来了...“声音断断续续，“从内部...“
探测器墙壁上的晶体突然变红，像血管一样脉动起来。最近的“宇航员“爆炸了，能量体化作猩红雾气。
没有犹豫，芝兰将钥匙按在自己胸口——它像水一样融入了量子纹路。她和蓝墨羽冲向对接通道，身后传来一连串爆炸声。
当他们跌跌撞撞地回到登陆舱，北极星号已经开始解体。更可怕的是，那些暗红多面体已经近在咫尺——最近的一个距离不超过一千公里。
“启动跃迁！现在！“蓝墨羽向主控系统下令。
“能源不足！“徐岩绝望地回应，“我们至少还需要——“
他的话被一道刺眼蓝光打断。北极星号最后的残骸突然爆发出一阵强大能量波，击中最近的多面体。那东西发出震耳欲聋的尖啸，表面出现无数裂纹。
“量子自毁...“蓝墨羽低声道，“他们牺牲最后一点意识为我们争取时间。“
登陆舱的跃迁引擎终于启动，空间开始扭曲。在完全进入跃迁通道前的最后一秒，芝兰透过观察窗看到了令她永生难忘的一幕：
那些暗红多面体全部转向登陆舱，表面浮现出类似人类面孔的凸起。它们同时张开“嘴“，不是发出声音，而是直接在她脑海中嘶吼：
“找到你了...钥匙携带者...“
然后一切归于黑暗。