第425章 艰难的抉择 (第2/3页)
约。我准备上奏朝廷在辽东和辽西设立互市，允许奚、秣褐部落参与互市，用皮毛、马匹交换粮食、布匹和铁器。”
玲珑的眼睛亮了起来：“当真能行？”
“我有七成把握。”贺若怀心谨慎地说，“朝廷需要北境安宁，秣褐部落若成为朝廷在草原上的盟友，既能牵制契丹，又能遏制高句丽，这对朝廷有利。但此事需要部落首领——也就是你——亲自与朝廷缔约。”
“可是...”
“我知道你在担心什么。”贺若怀心打断她，“结盟意味着秣褐部落将正式成为隋朝的藩属，需要接受朝廷册封，定期朝贡。但相应地，部落也会得到朝廷的保护和贸易特权。更重要的是，一旦结盟，我就能以‘保护朝廷商路’的名义，在部落受到攻击时出兵相助。”
玲珑陷入沉思。她虽年幼，但跟随贺若怀心多年，耳濡目染之下，对政治权衡并不陌生。这个提议对部落无疑是救命稻草，但她也清楚其中的风险——部落将更深地卷入隋朝与契丹、高句丽的博弈中。
“木伦知道怀心哥哥的提议吗？”她问。
“我昨日已与他初步商议。”贺若怀心回答，“他原则上同意，但要求与你面谈后最终决定。”
玲珑点点头，这是木伦的行事风格，谨慎而周全。
“若我答应回去，何时动身？”她问。
“三日后。”贺若怀心说，“木伦会护送你。在此之前，我希望你能见见他，有些事我们需要当面商议。”
玲珑握紧手中的狼牙，深吸一口气：“好，我见他。”
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次日清晨，太守府东厢房内，炉火驱散了秋寒。
木伦踏入房间时，带进了一股草原特有的气息——风沙、牧草和马匹的味道。他比贺若怀心记忆中的更加魁梧，古铜色的脸上刻着风霜的痕迹，但那双鹰隼般的眼睛依然锐利明亮。
“玲珑。”他的声音低沉，带着难以抑制的情感波动。
“木伦。”玲珑站起身，眼中已含泪水。
木伦大步上前，仔细端详着她：“玲珑，叔父伤的很重，我们要尽快返回草原，我知道让你立刻接受这个真相很难，但数十万百姓翘首等待，我希望你能……。”
“怀心哥哥已经告诉我了。”玲珑低声说，“大相...他真的...”
木伦沉重地点头：“医者说箭伤太深，伤及肺腑，能撑到现在已是奇迹。他清醒时最挂念的就是你，总说这么多年的寻找终于有了结果，也算是长生天保佑了。”
玲珑的泪水再次滑落。
“木伦，你真的认为我能当好首领吗？”玲珑抬起泪眼，问出心中最大的疑虑。
木伦认真地看着她：“玲珑，你知道为什么叔父和我都认为你是最合适的人选吗？”
玲珑摇头。
“因为你身上流着家族最纯粹的血，这是族人们认可是基础。”木伦说，“但更重要的是，你在中原长大，既了解草原，又熟悉朝廷。如今部落面临的困境，不是单凭武力能够解决的。我们需要与朝廷建立关系，需要稳定的贸易渠道，这些都需要一个了解双方文化的人来推动。”
他停顿片刻，继续道：“而且，你有怀心兄长的支持。他是辽东太守，有他在朝廷中斡旋，部落才能得到真正的保障。”
“怀心哥哥提出了结盟的提议。”玲珑说。
木伦点头：“我知道。昨日我们长谈了两个时辰。坦率说，这是个机会，但也有风险。”
“风险在哪里？”
“一旦正式结盟，秣褐部落将成为契丹和高句丽的眼中钉。”木伦直言不讳，“他们会认为我们投靠了隋朝，未来可能会更加针对我们。而且，朝廷的政策时有变化，如果将来朝廷对草原策略改变，我们可能会被抛弃。”
玲珑沉思道：“但若不结盟，以部落现在的状况，能独立应对契丹和高句丽的威胁吗？”
木伦苦笑：“这就是现实。契丹八部中，迭剌部最为强大，他们早就想吞并我们的草场。高句丽则觊觎我们的马匹和通往更北方草原的通道。即使没有结盟，他们也不会放过我们。”
“所以结盟是唯一的选择？”
“是风险最小的选择。”木伦纠正道，“至少短期内，我们能获得粮食和物资渡过难关。长远来看，背靠隋朝这棵大树，其他部落想动我们也要掂量掂量。”
玲珑走到窗边，望着院中萧瑟的秋景。良久，她转过身：“木伦，如果我真的成为首领，你会全力辅佐我吗？”
木伦单膝跪地，右手抚胸：“我木伦对长生天起誓，必将竭尽全力辅佐玲珑首领，至死不渝。”
“快起来。”玲珑连忙扶起他，“你我之间不必如此。”
木伦起身，神色依然严肃：“这是必要的礼仪。回草原后，你将是首领，我是你的部属，规矩不可废。”
玲珑明白他的用意，点了点头：“那么结盟之事，你认为该如何进行？”
“我的建议是，在你正式继任首领后，由你代表部落与怀心兄长签订盟约。”木伦说，“具体条款可以包括：部落接受朝廷册封，每年遣使朝贡；朝廷允许部落参与互市，并保护商路安全；任何一方受到攻击时，另一方应提供必要援助。”
“怀心哥哥能答应这些吗？”
“大部分已经谈妥。”木伦说，“不过怀心兄长提出，商路在草原段的安全需要部落自己负责，朝廷只负责境内段的保护。另外，他希望能派常驻使者到部落，以便沟通联络。”
玲珑思考着这些条件，忽然问：“木伦，你说兄长为什么这么尽力帮助我们？仅仅因为我是
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