熊文灿庐山访高士 李自成谷城激故人 (第3/3页)
左良玉一连几刀都未砍中，但却将张献忠的衣衫袍袖划破，头上的帽子、脚上的一只靴子也都滚掉了，神情甚是狼狈。正在危急，一个手持长枪的大汉杀到，暴叫道：“一堵墙孙可望在此，休伤我们大当家的！”拦下左良玉奋力拼杀，手下的兵卒救起张献忠，夺路突围，直奔麻城而去。
初战告捷，熊文灿欣喜异常，乘胜遣将四出追击。监军道张大经与太监刘元斌、卢九德率勇卫营禁军从舒城、**、固始、光山往麻城、黄州追袭，湖广巡抚余应桂率左良玉、陈永福自南阳等地出击，自率冯举、苗有才两部五千边兵，一齐剿杀。此时，十面张网，四处合围，陕西、山西、延绥、湖广、凤阳、山东、应天、江西、四川等地都布下重兵，张献忠、闯塌天、革里眼、老回回等人无路可走，败逃湖广谷城县。张献忠驻扎在谷城四郊，严令部下不得入城掳掠扰民。谷城地处湖广西北，南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河经县城东流入汉江，西北、西南三面群山环抱，但通往四川、陕西的道路都给官军堵住，熊文灿又率大军自河南围追而來，如何躲过眼前这一劫，他心里一时沒了主意。谷城知县阮之钿看到流贼聚集城外，又急又惊，严守城池，等待朝廷大军救援。最先赶到的是总兵陈洪范率领的延绥边兵，张献忠闻知，准备好美女珠宝，与孙可望连夜到营中拜见。
陈洪范听说张献忠只带一个随从，下令开营门放入。张献忠进了大帐，见陈洪范居中端坐，两道苍眉依稀还有往日威风，胡须花白，精神未减，一股沧桑之感油然而生，匍匐跪拜，行过大礼道：“大人可还记得小人？”
“记得。”陈洪范睁大眼睛，逼视他片刻，摇头道：“我倒是沒看走眼，可惜你火焚皇陵，惊天动地，不走正路，枉负我当年求情放你一条生路之恩。”
张献忠想起当年在延绥镇当兵，因误伤人命，按军法当斩，参将陈洪范见他相貌堂堂，是条汉子，杀了实在可惜，赶到大营向总兵王威求情，死罪饶过，重责一百军棍，赶出军营。自己侥幸不死，留下了性命，都是陈大人的一念之仁，噙泪哽咽道：“大人再造之德，小人沒齿难忘。小人也想过平安日子，只是一向沒有遇到明主，又常遭官军百般欺辱……”
陈洪范截住他的话道：“当年你们身陷车厢峡，朝廷也曾有恩诏，为何却又再叛？”
“当年小人出了车厢峡，分头安插遣散，但押解的官军屡屡刁难，不把我等当人看，小人咽不下这口气。”
“我知道你不会久居人下，必会干出一番轰轰烈烈的事业。当今边患未除，内乱不靖，正是用人之际，你若真心归顺朝廷，我可替你向督台大人面请。”
张献忠面露喜色，叩头道：“多年前，小人蒙大人一句话得以免去死罪，救命大恩一直沒有报答，今日在谷城危难之中得遇大人，实在是天意。小人有天大的胆子，也不敢与大人刀兵相见，愿率本部人马归降，在大人军中报效朝廷。”
“你真有此心，我断不会为朝廷埋沒人才。明日我禀明督台大人。”
张献忠接过孙可望手中的锦袋打开，袋内光芒闪烁，都是金玉珠宝，呈到陈洪范眼前，恭敬地说道：“这些珠宝是小人多年积攒的，特地献给大人。”
军中俸禄极低，陈洪范一辈子的俸银也买不了几颗珍珠、美玉，他这些珠宝必是从巨商大户人家掳掠而來，绝非出自寻常百姓，想來多半也是不义之财，就不推辞，笑着收了。张献忠轻击两掌，帐外进來两个十七八岁的美人，朝上盈盈下拜。陈洪范军旅寂寞，见了两个如花的尤物，登时酥了半身，结结巴巴地说道：“这、这是何、何意呀？”
孙可望堆笑道：“我们首领一直感念大人救命恩德，今后虽追随左右，但终不能日夜侍奉，特找了这两个美人代为伺候大人衣食起居。大人也好养足精神，带着小人们多为朝廷出力。”
“好好！”两个美人左拥右抱，陈洪范心花怒放，“督台大人那里还需……”
“督台大人的礼物，小人也备下了。”张献忠从怀中取出一个红木小匣，放在桌上打开，里面赫然是一支两尺多长的碧玉珊瑚树，色绿如水，光可鉴人，令人禁不住心神荡漾，就是大内皇宫里也未必有如此稀世之珍。陈洪范看得两眼发直，就见张献忠又掏出一个小小的锦囊，里面是两颗一寸大小浑圆的珍珠，幽幽地闪着光芒，“请大人代为转交督台大人，转圜疏通。”
“一定办到，一定办到！”陈洪范给那两个美人又扯胡须又捶后背，伺候得心猿意马，满口应承。